Aunque el cristianismo se asocia a menudo con el conservadurismo, el socialismo cristiano es una línea ideológica bien establecida dentro de la política británica, explica Anthony A. J. Williams. Describe sus orígenes y evolución.
Uno de los primeros deberes de Jeremy Corbyn después de su reelección como líder del Partido Laborista en septiembre de 2016 fue una aparición en el servicio dominical matutino organizado por Cristianos de Izquierda, en una iglesia anglicana evangélica cerca del lugar de la conferencia en Liverpool. Los fieles que se habían reunido esa mañana le dieron a Corbyn una cálida recepción y un apoyo vocal al describir los «principios fundamentales del cristianismo» como «justicia social», «compartir» y «compasión».
Si la idea de tal escena parece extraña, es probablemente porque asociamos más fácilmente el cristianismo con el conservadurismo y la derecha política. Estamos mucho más familiarizados con la Derecha Religiosa de los Estados Unidos, una coalición de cristianos evangélicos y republicanos conservadores que se remonta a la campaña presidencial de Ronald Reagan. Tal es el vínculo forjado entre estos dos grupos que cada candidato presidencial republicano desde Reagan ha ganado el apoyo de una mayoría de evangélicos blancos. Sin embargo, este vínculo sirve para oscurecer una larga y genuina tradición de cristianismo de izquierda, que trasciende las fronteras nacionales y confesionales, desde la teología de la liberación católica romana de América Latina, hasta el evangelicalismo de «letra roja» de los Estados Unidos, hasta el Socialismo cristiano del Reino Unido.
Una serie de libros bien investigados sobre esta tradición británica del Socialismo cristiano se han publicado en las últimas dos décadas, incluyendo Christian Socialism: Scott Holland to Tony Blair (1996) de Alan Wilkinson, Possible Dreams de Chris Bryant: A Personal History of the British Christian Socialists (1998) y Graham Dale God’s Politicians: The Christian Contribution to 100 Years of Labour (2000). Estos, sin embargo, han tendido a centrarse en los detalles biográficos e históricos más que en los ideológicos políticos de qué conceptos, ideas y principios componen el socialismo cristiano.
El objetivo de mi investigación reciente era rectificar esta carencia. El trabajo se centró en una serie de estudios de casos, individuos como James Keir Hardie, George Lansbury y R. H. Tawney, junto con figuras menos conocidas como Stuart Headlam, Samuel Keeble y Wilfred Wellock, todos los cuales habían tenido un impacto formativo en el socialismo cristiano.
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El período en el que operaron estos individuos, de finales del siglo XIX a mediados del siglo XX, debe considerarse formativo para el Socialismo cristiano. Antes de esto vino el» Socialismo cristiano «de F. D. Maurice y su círculo, pero el objetivo de estos hombres era contrarrestar» el desafío del socialismo » desde una perspectiva paternalista cristiana. Este último período, por el contrario, vio el establecimiento de un Socialismo cristiano genuinamente socialista, coincide con otros eventos importantes como la formación del Partido Laborista, y conduce a la fundación del Movimiento Socialista Cristiano, ahora Cristianos de Izquierda, en 1960.
Sin embargo, el socialismo cristiano es más que un socialismo secular con una fachada religiosa. Descansa, como dice un escritor ,» sobre cimientos únicos». Estos fundamentos incluyen la Biblia, la enseñanza de la iglesia y el ejemplo de los sacramentos. De ellos se extraen los conceptos que forman la estructura del socialismo cristiano.
El tema clave en el Socialismo cristiano-de hecho, el concepto en el corazón mismo del pensamiento socialista cristiano – es la hermandad del hombre, extraída de la idea de la Paternidad universal de Dios. Este tema se deriva de pasajes bíblicos como esta enseñanza de Cristo en el Evangelio de Mateo: «Pero no seáis llamados Rabí, porque uno es vuestro Maestro, Cristo, y todos vosotros sois hermanos. Y no llaméis a nadie vuestro padre sobre la tierra, porque uno es vuestro Padre, que está en los cielos». El Socialista Cristiano entendió que la Biblia enseñaba, como George Lansbury dijo, la «Paternidad de Dios y la consiguiente Hermandad del hombre», y que habían sido enviados con, en palabras de James Keir Hardie, un «Evangelio que proclamaba a todos los hombres hijos de Dios y hermanos unos con otros».
Esta enseñanza fue utilizada como un poderoso argumento contra el capitalismo. Samuel Keeble identificó «los grandes principios cristianos de la Paternidad de Dios y la Hermandad del Hombre» como en tensión con el egoísmo inherente y el individualismo del capitalismo. La competencia, según Keeble, » es contraria a la enseñanza de la religión cristiana, que condena el egoísmo y exige que los hombres amen al prójimo como a sí mismos. Es contrario, porque el cristianismo proclama a los hermanos».
Este argumento negativo-que el capitalismo era contrario a la existencia fraternal impulsada por las Escrituras – también fue acompañado por uno positivo – que el socialismo era el sistema por el cual se podía practicar el amor fraternal. Según Keeble, un «gran grito de socialismo» era «por la hermandad, el grito más cristiano». «El socialista», en opinión de Keeble, «que exige hermandad en la industria está mucho más cerca de la mente de Cristo que el economista que clama por la’ libre ‘competencia».
De esta premisa-Dios es Padre, y por lo tanto todas las personas de la Tierra son hermanos – se extrajeron otros tres conceptos clave: igualdad, cooperación y democracia. Si todas las personas son hermanos y hermanas, «los hijos de un solo Padre» para usar una frase del Arzobispo William Temple, entonces todos son iguales y deben ser tratados como tales, todos deben trabajar juntos por el bien común, y todos deben tener voz y voto en la toma de decisiones políticas. Podemos ver, por lo tanto, que los conceptos políticos clave del socialismo cristiano se derivan de un concepto central que es principalmente de naturaleza bíblica y teológica.
Los socialistas cristianos señalaron otros argumentos en las Escrituras que parecían respaldar sus afirmaciones: las bendiciones de Cristo para los pobres y las denuncias del materialismo y la acumulación de riqueza, las leyes socialistas sobre la tierra del Antiguo Testamento, la propiedad común descrita en los Hechos de los Apóstoles, así como las enseñanzas de la historia de la iglesia y el mensaje igualitario de los sacramentos en el que cada persona es igual ante Dios.
Si tales interpretaciones de la Biblia, la enseñanza eclesiástica o los sacramentos se alinean con el entendimiento cristiano ortodoxo es ciertamente cuestionable. ¿Los sacramentos del bautismo y la eucaristía proclaman la igualdad y la cooperación universales? ¿La enseñanza oficial de la iglesia está a favor del socialismo? ¿Es Dios el Padre de todos los vivientes, o solo de los que aman y siguen a Cristo?
Sin embargo, para nuestros propósitos, podemos concluir que el socialismo cristiano es un fenómeno genuinamente religioso y una línea ideológica bien establecida dentro de la política británica. Los miembros de los cristianos de la izquierda, la iglesia que proporcionó un lugar para su servicio y la congregación que animó a Jeremy Corbyn no son una aberración histórica, sino que de hecho están ocupando su lugar en una larga tradición.
Nota: lo anterior se basa en el trabajo publicado por el autor en la Revista Evangélica de Teología y Política.
Sobre el autor
Anthony A. J. Williams es Profesor Universitario de Política en la Universidad de Liverpool.