Presentando nuestra pregunta trivial del día: ¿Son los pimientos fruta, o son un tipo de verdura? Si dijeras, » ¡Ambos!», felicitaciones, ganaste esta ronda. Si simplemente está confundido, permítanos explicárselo. (Spoiler: Los pimientos son como quieras que sean.)
Probablemente haya escuchado que los tomates y los aguacates, aunque se sienten mucho más en casa en un plato salado que, por ejemplo, un zapatero, son técnicamente frutas. De hecho, cualquier botánico le dirá que lo que distingue a una fruta de una verdura es que la primera es, por definición, un producto que contiene semillas. Los tomates tienen un montón de semillas pequeñas, los aguacates tienen una grande (es decir, el hueso) y, como tal, ambos son técnicamente frutas. Con esto en mente, está claro que los pimientos, tanto dulces como picantes, también se ajustan al perfil de la fruta. Si no nos cree, puede consultar la definición de pimientos de la enciclopedia Británica para confirmar este dato divertido: Los pimientos (shishito, jalapeño, campana dulce, lo que sea) son un tipo de fruta, que nos da una planta con flores.
Entonces, ¿qué tiene que decir un botánico cuando se trata de la definición de un vegetal? Bueno, no mucho, en realidad. Resulta que la palabra «vegetal» es en realidad un término general para una planta-o parte de una planta—que no es, eh, una fruta. Dicho esto, la mayoría de nosotros, los no botánicos, estamos más interesados en las definiciones funcionales, en lugar de las precisas y técnicas. Si entras en esa categoría, te aliviará saber que todavía es perfectamente aceptable describir un pimiento como un vegetal también.
Pero, ¿por qué está bien jugar rápido y suelto con las clasificaciones? Bueno, los pimientos, al igual que otros alimentos, también tienen una definición culinaria, y no se basa en la anatomía, sino en cómo se usa la fruta en la cocina. Ya sabes, la aplicación práctica. De hecho, cualquier materia vegetal, ya sea raíz, tallo, hoja o fruta, que llegue a nuestros platos tiende a llamarse vegetal si dichos productos se cocinan amablemente (o tal vez saben mejor de esa manera) o tienen un perfil de sabor que funciona bien con otros alimentos salados. De hecho, y para disgusto de muchos botánicos, este sistema de clasificación informal incluso es reconocido por el Consejo Europeo de Información Alimentaria, probablemente debido a su popularidad entre los chefs y en la vida cotidiana en general. Por ejemplo, las aceitunas, la berenjena, el calabacín, el maíz y los guisantes, además de los tomates y los aguacates, son técnicamente frutas que nos gusta considerar como verduras. En otras palabras, los pimientos están en buena compañía.
Entonces, ¿cuál es la comida para llevar? Haga alarde de sus nuevos conocimientos (es decir, pimienta = fruta) si lo desea, o doble y continúe refiriéndose a los pimientos como verduras porque se siente bien, de cualquier manera, está bien. Dicho esto, probablemente debería guardar la definición adecuada en su bolsillo trasero en caso de que alguna vez aparezca en Jeopardy.