Admito que realizar un sondeo de área puede ser tedioso y llevar mucho tiempo. A veces, se hacen cientos de contactos sin revelar una pizca de información útil. Sin embargo, es esa joya estimulante que se descubre de vez en cuando lo que hace que el proceso sea tan gratificante.
La mayoría de los cursos y libros de investigación criminal hablan poco sobre un sondeo de área, aparte de sugerir hacer uno. Hay formas correctas e incorrectas de realizar un sondeo de área que producirá mejores resultados para los esfuerzos realizados.
Idealmente, el personal de patrulla y los detectives vestidos de civil deben realizar lienzos separados. Algunos individuos responden más fácilmente a una figura de autoridad en uniforme, mientras que otros prefieren el anonimato de la ropa de paisano del detective. Dado que es imposible saber quién responderá más voluntariamente a cualquiera de los dos enfoques, se deben emplear ambos. Esta técnica le dará al investigador la mayor oportunidad de obtener información vital.
Comprender los términos «área de sondeo «y»vecindario de sondeo»
Primero, comprender los términos «área de sondeo» y «vecindario de sondeo» se pueden usar indistintamente. Son entrevistas realizadas sobre el terreno, a diferencia de declaraciones tomadas en el lugar de los hechos o en la estación. El sondeo puede llevarse a cabo en un área cercana a la escena del crimen o, posiblemente, a cientos de millas de distancia de ella. En las secuelas de un robo a un banco, por ejemplo, el vehículo de huida puede estar ubicado a varios condados, o incluso estados, de distancia. Por lo tanto, deben realizarse dos lienzos: uno en la escena original del crimen (el banco) y otro en la escena secundaria (el vehículo). Si surge un sospechoso, puede ser aconsejable realizar un sondeo de área adicional en el vecindario donde reside esa persona para aprender sobre su reputación y hábitos. Un caso complejo puede requerir varios lienzos de área en varios lugares.
El objetivo de un sondeo en el vecindario
El objetivo principal de un sondeo en el vecindario es, por supuesto, localizar a un testigo del crimen. Es esta promesa del testigo esquivo lo que motiva al investigador. Sin embargo, no es solo el testigo «ocular» el que buscas. En ocasiones, puede ser igual de significativo descubrir a un testigo «oído». Un testigo auditivo puede ser alguien que escuchó un comentario amenazante, escuchó disparos o incluso escuchó cómo y en qué dirección huyó el perpetrador.
Esta información puede apuntar el caso en la dirección correcta. Un testigo que oye a un sujeto de homicidio huir en un vehículo con un silenciador ruidoso, por ejemplo, podría estar proporcionando una pista valiosa. Del mismo modo, las declaraciones intimidatorias o amenazantes que el testigo pudo haber escuchado podrían refutar una afirmación posterior de defensa propia. En un incidente de tiroteo con un oficial involucrado, un testigo que escucha al oficial gritar » ¡alto, policía!»o» ¡suelta el arma!»es invaluable para la investigación. Tan importante como el testigo ocular o la perspicacia es el «testigo que conoce a un testigo.»Aunque esta persona no tenga conocimiento de primera mano del delito, puede dirigir a los investigadores a una persona que lo hace y, por lo tanto, es de gran valor.
Rumores
Es posible que los rumores, insinuaciones y chismes no tengan cabida en la sala del tribunal, pero son cosas bienvenidas que ayudan a navegar cualquier investigación. El tipo de enfoque que el investigador utiliza para cultivar esta información a menudo puede determinar cuán exitoso será. En ciertas situaciones, puede ser necesario persuadir y engatusar al testigo. En otros, puede ser beneficioso aparentar confiar en el testigo y revelar alguna «información privilegiada» sobre la investigación. Esta táctica funciona particularmente bien con el entrometido del vecindario que derivará motivación de ser «incluido» en el caso. Además, recuerde que en ciertas situaciones, un sondeo de área puede parecerse a un interrogatorio en lugar de una simple entrevista. Obtener información de un testigo que no está predispuesto a proporcionarla, es la esencia de cualquier escrutinio de área.
En vecindarios con altos niveles de delincuencia, infestados de drogas, la represalia por» delatar » a la policía es una posibilidad de la vida real que debe apreciarse. Los testigos que se niegan a cooperar con las autoridades o se muestran reacios a hacerlo pueden tener motivos de sobra para su inquietud. Es por ello que se debe proporcionar a cada persona contactada un número de contacto y garantías de que puede permanecer en el anonimato.
Empatía y amabilidad
Al hacer el contacto inicial con el testigo, los investigadores deben presentarse educadamente y explicar por qué están allí. Deben tratar de transmitir al testigo lo vital que puede ser su información, aunque, para ellos, pueda parecer que no es gran cosa. Se debe hacer todo lo posible para personalizar el evento ofreciendo observaciones como «podrían haber irrumpido en su casa con la misma facilidad» o «imagínese si sus hijos estuvieran afuera cuando se llevó a cabo todo el tiroteo» o «podrían haber robado a su madre.»
Si el testigo invita al investigador a su residencia, esta invitación siempre deberá aceptarse. Esto es de vital importancia! Se debe hacer todo lo posible para ser invitado a entrar. La razón de esto es doble. Primero, el testigo puede sentirse más cómodo hablando lejos de las miradas indiscretas de otros en el vecindario. En segundo lugar, es la naturaleza humana que una persona sea más educada, más complaciente y más amable con un huésped en su hogar.
Del mismo modo, si el testigo pide al investigador que se siente, debe hacerlo. Si la respuesta estándar a esta solicitud es: «no, gracias, señor, no tengo tiempo», esto implica para el testigo potencial que la investigación no debe ser tan importante. También transmite una falta de respeto indirecta al propietario de la vivienda. Haga que la persona que está siendo interrogada sienta que tiene toda la atención del interrogador. Si el testigo ofrece refrescos (café, té, agua), siempre deben ser aceptados. Aceptar la hospitalidad del testigo refuerza la noción de que, como huésped en su casa, el interrogador debe ser tratado con amabilidad y respeto.
La línea de fondo
Un entrevistador experto también debe ser un oyente experto. Nunca cortes a un testigo que parece estar divagando. Esa persona puede estar nerviosa y simplemente serpenteando hasta que pueda controlar sus aprehensiones. Además, cualquier historia sobre vehículos o personas sospechosas en el vecindario que ocurrió días o semanas antes puede ser una pista valiosa cuando se examina. La conclusión es la siguiente: nunca descuentes la información recibida durante un sondeo.