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Cuando un animal cae gravemente enfermo o está involucrado en un accidente, es esencial recibir atención inmediata de un Doctor en Medicina Veterinaria calificado (DVM, por sus siglas en inglés) que esté capacitado en medicina de emergencia y cuidados críticos. Si bien es fácil obtener una idea general de lo que significa practicar como uno de estos especialistas veterinarios, ¿cómo es realmente trabajar como veterinario de emergencia?
A continuación, encontrará una descripción general de lo que hacen los veterinarios de emergencia, la capacitación que reciben y otros aspectos de su carrera.

¿Qué es un veterinario de emergencia?

La atención crítica y la medicina de emergencia caen bajo el mismo paraguas en el mundo veterinario. Los veterinarios certificados por la Junta en este campo se llaman Diplomados del Colegio Americano de Emergencias Veterinarias y Cuidados Críticos (DACVECC). Lo único de esta especialidad es que, como explica la Dra. Amy Butler, DACVECC y fundadora y CEO de Critical Consults, combina dos disciplinas.
La medicina veterinaria de emergencia se centra en las necesidades urgentes de lesiones o enfermedades agudas. El cuidado crítico, por otro lado, implica el cuidado continuo de los animales.

«En el entorno de cuidados intensivos, estamos lidiando con los más enfermos», explica el Dr. Butler. Dice que puede ver a pacientes en diálisis o a aquellos con neumonía grave en un entorno de cuidados intensivos.
Debido a que la mayoría de los veterinarios que eligen esta especialidad se centran tanto en la medicina de emergencia como en la atención crítica, ven mucha variedad. «Es una gran especialidad para las personas que disfrutan de tener muchas habilidades y les gusta estar expuestos a diferentes cosas», dice la Dra. Jessica Beymer, DACVECC en el Centro de Especialidades Veterinarias y Emergencias de Thousand Oaks.

«Es una gran especialidad para las personas a las que les gusta tener muchas habilidades y les gusta estar expuestos a diferentes cosas.»

¿Cómo es un día típico para los veterinarios de emergencia?

«Tuve alrededor de 10 pacientes hospitalizados, que iban desde un gato postoperatorio con una infección bacteriana grave y presión arterial baja hasta un perro joven que comió una dosis potencialmente tóxica de pasas, pero se sentía bien», recuerda. Combine algunas emergencias sin cita previa y discusiones sobre la atención al final de la vida, y podrá ver cuán ocupado e impredecible puede ser un turno.
Los veterinarios en funciones de consultoría deben esperar que sus días sean un poco diferentes. En la experiencia del Dr. Butler, hay muchas conversaciones telefónicas para guiar a diferentes veterinarios a través de casos difíciles. Puede compartir su experiencia con universidades que no tienen un DACVECC en el personal, otros tipos de especialistas y veterinarios de emergencia con menos experiencia.
«Hay muchos veterinarios de emergencias que no son especialistas, pero que trabajan solos en mitad de la noche», explica el Dr. Butler, y agrega que por lo general necesitan consultar con un especialista en emergencias y cuidados críticos.

¿Qué habilidades necesitan los veterinarios de emergencia?

Como revela la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, hay varias habilidades importantes que los veterinarios necesitan para tener éxito. Ser veterinario de emergencia requiere algunas competencias adicionales, como tacto.
«Debido a que generalmente trabajamos con muchos otros especialistas, necesitamos un toque suave para navegar entre varias opiniones», dice el Dr. Butler.
Los veterinarios de emergencia también deben poder adaptarse para satisfacer las necesidades de un cliente. Tenga en cuenta que sus tratamientos recomendados pueden estar fuera de su rango de precio, especialmente si no tienen seguro para mascotas.
«Debes estar dispuesto a pensar de manera creativa», dice el Dr. Beymer. «Algunos clientes no tendrán el dinero para cubrir la atención que realmente se necesita.»En estos casos, los veterinarios de emergencia pueden necesitar encontrar soluciones alternativas.

¿Qué tipo de educación necesitan los veterinarios de emergencia?

Querrá obtener una licenciatura de cuatro años para completar todos los requisitos necesarios de la escuela de veterinaria, que puede consultar utilizando el directorio de Requisitos de Admisión de la Escuela de Medicina Veterinaria (VMSAR). Puede solicitar la mayoría de los programas de medicina veterinaria a través de los Servicios de Solicitud de la Facultad de Medicina Veterinaria (VMCAS, por sus siglas en inglés). Una vez inscrito en un programa de medicina veterinaria, pasará tres años completando cursos de ciencias básicas y desarrollando habilidades prácticas.
Por lo general, el último año se dedica a rotaciones clínicas, y también deberá aprobar el Examen de Licencia Veterinaria de América del Norte (NAVLE, por sus siglas en inglés) y completar cualquier requisito de licencia adicional específico de la ubicación.
Los veterinarios en esta etapa son libres de practicar medicina de emergencia sin capacitación adicional, y muchos lo hacen. Los doctores Butler y Beymer dieron un paso más al obtener sus designaciones DACVECC. Esto requiere completar una residencia y aprobar un examen de la junta. Durante la residencia, se espera que publique informes de casos o un artículo revisado por pares. Si cree que puede querer obtener la certificación, vale la pena señalar que el Dr. Beymer dice que una necesidad insaciable de saber y un deseo de aprender de grandes mentores son los elementos clave para obtener la certificación de la junta.
También es importante que no te cierres a otras oportunidades. Al principio, la Dra. Butler pensó que se dedicaría a la neurología.

«Esté abierto a nuevas experiencias y escuche en qué es lo que es bueno para usted.»

¿Estás hecho para una carrera de veterinario de emergencia?

Si bien no todos sobresalen en escenarios de alto riesgo, aquellos que prosperan bajo presión podrían considerar una carrera como veterinario de emergencia. Si suena como un campo que podría querer seguir, deberá comenzar su viaje solicitando la admisión a las escuelas de veterinaria.
Descubra lo que se necesita para ser aceptado en un programa de calidad, leyendo nuestro artículo, «Los Requisitos de la Escuela Veterinaria Que los aspirantes a Médicos de Animales necesitan Conocer.»
*Este artículo se publicó originalmente en octubre de 2018. Desde entonces se ha actualizado para incluir información pertinente para 2021.