La tortuga moteada (Clemmys guttata) es una tortuga emídida pequeña, hermosa y semiacuática que se encuentra desde el sur de Maine hasta el norte de Florida a lo largo de la llanura costera atlántica. Su pequeño tamaño y su atractiva coloración la han convertido en una mascota deseable, lo que resulta en una cosecha masiva para el comercio de mascotas.
El famoso herpetólogo Raymond Ditmars una vez enumeró tortugas manchadas que ocurren en cantidades suficientes para aplanar matas de hierba al tomar el sol. Los días de tal abundancia se han ido debido en parte a prácticas de cosecha desmesuradas. Una vez vi a un coleccionista traer más de 400 tortugas moteadas a una tienda de mascotas en Pensilvania para su envío a Europa y Japón.
La tortuga moteada en muchas áreas está protegida de la recolección debido a la extirpación de un gran número de colonias por pérdida de hábitat y sobrepoblación. En áreas donde las tortugas manchadas han sido recolectadas en gran medida, es probable que las tortugas se escondan ante la más mínima perturbación. En algunas áreas, esta cautela es tan extrema que las tortugas pueden caer de los sitios de descanso si los automóviles en las carreteras cercanas incluso disminuyen la velocidad.
Antes de intentar poseer tortugas moteadas, verifique las leyes estatales y locales. También recomiendo comprar tortugas manchadas criadas en cautividad para aliviar la presión sobre las colonias silvestres.
Historia natural de la tortuga Manchada
Las tortugas manchadas tienen un caparazón con un patrón distintivo. Los neonatos suelen tener un punto por escudo. A menudo se acumulan más manchas a medida que crecen, y los adultos pueden tener más de 100 manchas. Sin embargo, este no siempre es el caso, y no es inusual ver a un adulto con una concha completamente negra. La longitud del caparazón adulto suele medir de 3 a 4 pulgadas y un poco más de una pulgada para las crías.
Las tortugas moteadas viven en áreas de agua dulce tranquilas, poco profundas y no contaminadas. Algunos ejemplos de hábitat ideal para tortugas manchadas son los antiguos pantanos inundados de arándanos, pantanos esfagnos, canales de drenaje o riego, prados pantanosos y pantanos de cipreses. Algunas tortugas moteadas migran entre diferentes microhábitats en busca de fuentes de alimento adicionales. Las tortugas moteadas silvestres se observan principalmente en la primavera, y la actividad alcanza su punto máximo entre marzo y mayo y disminuye durante junio. Las tortugas manchadas pueden estivarse durante los meses calurosos del verano con otro breve período de actividad antes de la hibernación en el otoño.
Cuidado en cautividad de tortugas Manchadas
Las tortugas manchadas son muy adecuadas para el cautiverio. Funcionan bien en un acuario de 20 galones de largo, pero los tamaños de tanque más grandes (por ejemplo, un acuario de 33 galones de largo) son aún mejores. El acuario debe contener entre 3 y 6 pulgadas de agua con un área de tierra adecuada. Divida el tanque en partes iguales de tierra y agua. Proporcione un lugar para tomar el sol asegurando una lámpara de calor o un calentador de cerámica por encima de una parte del área de tierra.
La temperatura del lugar de baño debe estar entre 82 y 86 grados Fahrenheit. Es posible que sea necesario ajustar la potencia de la bombilla y la altura de la lámpara puntual en función del sistema de depósito. Mantenga la temperatura del agua entre 75 y 85 grados; no deje que exceda los 88 grados, ya que esto puede desencadenar la estivación. Utilice un calentador de acuario sumergible para mantener la temperatura del agua.
Los recintos para tortugas moteadas se pueden configurar de varias maneras, desde grandes acuarios terrarios hasta pequeños acuarios temporales. En los tanques de retención temporales, el área de tierra puede estar provista de trozos de corcho o madera a la deriva.
Las tortugas manchadas requieren agua limpia para una salud óptima. El mantenimiento a largo plazo de tortugas acuáticas y semiacuáticas en aguas de mala calidad puede predisponerlas a infecciones fúngicas y bacterianas. Mantener la calidad del agua mediante una combinación de cambios de agua y filtración. La filtración se puede lograr mediante el uso de una variedad de filtros sumergibles o varios filtros de bote.
Asegúrese de utilizar los filtros de tubo de admisión proporcionados por el fabricante del filtro. Su uso evitará que la cabeza o las piernas de las tortugas queden atrapadas, lo que puede provocar ahogamientos. La frecuencia con la que necesita limpiar los filtros depende de las especificaciones del fabricante, el número de tortugas mantenidas y la frecuencia con la que las alimenta. Una buena manera de reducir el número de cambios de filtro (y de mantener el recinto más limpio en general) es alimentando a las tortugas en un recipiente separado. Cuando las tortugas terminen de alimentarse, deseche el agua en un inodoro o lavabo.
Nunca limpie los tanques y equipos para tortugas donde se prepara la comida humana; las tortugas acuáticas y semiacuáticas pueden transportar cepas zoonóticas de Salmonela. La salmonelosis es una enfermedad bacteriana del tracto digestivo que puede causar enfermedades graves y posiblemente la muerte en seres humanos (especialmente en personas inmunodeprimidas, como niños pequeños y personas enfermas o de edad avanzada). Siempre lávese bien las manos después de trabajar con cualquier tortuga, recintos de tortugas y equipo.
Si la filtración no está disponible, es posible que sea necesario realizar cambios totales de agua cada pocos días. La temperatura del agua que se agrega debe coincidir estrechamente con la temperatura del agua existente del recinto. El agua que está demasiado fría puede hacer que las manchas se vuelvan lo suficientemente letárgicas como para ahogarse; el agua demasiado caliente puede escaldarlos.
Iluminación de tortugas moteadas
Se requiere iluminación de espectro completo para la estimulación adecuada de la reproducción, el crecimiento y la alimentación. La iluminación de espectro completo simula la luz solar natural. La luz solar natural que pasa a través del vidrio de la ventana o del acuario carece de las longitudes de onda UV necesarias debido a que el vidrio filtra los rayos UV. De todos modos, nunca coloque un tanque donde reciba luz solar directa, ya que puede sobrecalentarse rápidamente y matar a los ocupantes.
Los neonatos pueden necesitar suplementos adicionales de UVB para un crecimiento óseo adecuado. Las luces de espectro completo deben montarse entre 8 y 12 pulgadas por encima del lugar de descanso de las tortugas. Las luces deben estar encendidas entre 10 y 12 horas al día.
Qué alimentar a las tortugas manchadas
Las tortugas manchadas se alimentan de una variedad de alimentos, incluidos alimentos comerciales para tortugas, comida para truchas, ratones rosados, ratones adultos precalentados, peces vivos o congelados, lombrices de tierra y grillos. Los neonatos con frecuencia no toman alimentos comerciales e inicialmente solo pueden comer grillos pequeños, gusanos rojos o lombrices de tierra picadas. A veces, se puede animar a los recién nacidos a alimentarse de alimentos comerciales manteniendo a otra tortuga de tamaño similar y menos quisquillosa en su recinto; pueden comer después de ver a la otra tortuga comer.
Ofrezca a los spotteds toda la comida que puedan consumir en 15 a 20 minutos. Alimente a los adultos cada dos días o cada tres días. Los recién nacidos deben recibir varias comidas pequeñas al día. Las tortugas manchadas hembras parecen reproducirse mejor y producir más huevos si tienen más proteína animal en sus dietas. He tenido un éxito excelente cuando se agregaron ratones rosados, ratones adultos y comida de trucha a la dieta de mis hembras.
Cría de tortugas moteadas
Las tortugas moteadas son relativamente fáciles de criar en cautiverio. Los machos poseen un plastrón cóncavo; una cola más grande y larga con la cloaca más cerca de la punta de la cola; y la región de la barbilla es negra con poca o ninguna coloración naranja, amarilla, blanca o roja. Las tortugas manchadas hembra tienen una cola más pequeña, un plastrón plano o ligeramente convexo y una barbilla de colores brillantes. En cautiverio, las tortugas manchadas pueden alcanzar la madurez sexual en tan solo 47 meses, mientras que las tortugas manchadas salvajes pueden requerir entre ocho y nueve años para que las hembras se vuelvan sexualmente activas.
Las tortugas moteadas se pueden mantener en parejas o en un grupo de un macho y varias hembras. Sin embargo, debido a los intentos persistentes de apareamiento del macho, debe proporcionar varios escondites a los que las hembras puedan escapar. La cría se produce desde marzo hasta las primeras semanas de mayo en la naturaleza y en especímenes alojados fuera de todo el año. Los especímenes mantenidos en interiores intentan reproducirse durante todo el año, pero las cópulas exitosas generalmente ocurren entre marzo y julio.
Los machos que se mantienen con las hembras deben ser observados de cerca, ya que algunos machos persiguen a las hembras hasta el punto en que las hembras se niegan a comer o incluso terminan ahogándose accidentalmente. Separar los sexos al alimentarse puede aliviar este problema, o mantener al macho separado y solo introducirlo para la reproducción es otra solución.
Las hembras reproductoras siempre deben tener acceso a un sitio de anidación. Un sitio de anidación es necesario para evitar la deposición de huevos en el agua, o la retención de huevos en las hembras debido a la falta de sitios de puesta adecuados. Las hembras ponen de tres a cinco huevos y ocasionalmente hasta ocho. Proporcione una caja de zapatos de plástico llena de varios centímetros de arena húmeda o mantillo fino de ciprés para un sitio de anidación. Compruebe la caja de zapatos cada varios días para los huevos.
Incubación de huevos de tortuga manchada
Los huevos se pueden incubar en una incubadora comercial o en una caja de zapatos de plástico. Si utiliza una incubadora comercial, siga las instrucciones del fabricante. Con una caja de zapatos de plástico, llene el recipiente aproximadamente a la mitad con vermiculita que haya sido humedecida con agua. Use una proporción de 1-1 por peso (por ejemplo, 100 gramos de vermiculita a 100 gramos de agua). Perfore varios agujeros pequeños en la tapa de la caja de zapatos para permitir el intercambio de aire.
Excave cuidadosamente los huevos del área del nido y transfiéralos a la cámara de incubación, teniendo cuidado de mantener los huevos en la misma orientación en que fueron puestos. Dibujar suavemente una X en la parte superior del huevo con un lápiz de plomo suave puede ayudar a mantener los huevos orientados correctamente. Entiérralos a mitad de camino en la vermiculita para permitir la observación ocasional. Incubar a 75 a 85 grados. La eclosión ocurre normalmente entre 55 y 90 días. Controle los niveles de humedad; no querrá que los huevos o el recipiente se sequen. Si los niveles de humedad bajan, rocíe suavemente el interior de la cámara de incubación.
Tortuga Manchada Brumando?
En mi experiencia, las tortugas manchadas en cautiverio no necesitan hibernar por razones de salud o para inducir la cría. Si decide hibernar a sus tortugas, deje de alimentarlas dos o tres semanas antes de la hibernación. Luego colóquelos en un recipiente lleno a varios centímetros de la parte superior con musgo de esfagno y turba humedecidos. Añadir agua para que apenas cubra la superficie del sustrato. Parte del sustrato debe montarse ligeramente para permitir que las tortugas salgan del agua si se desea.
Después de colocar a las tortugas en este hibernáculo, cubra el recipiente con holgura para evitar que se escapen y para evitar que entre la luz. Luego, para aclimatar a las tortugas a la hibernación, coloque el hibernáculo donde las temperaturas disminuirán lentamente durante aproximadamente dos semanas. Durante el período de hibernación de ocho a 12 semanas, la temperatura debe permanecer entre 45 y 55 grados. Compruebe el peso y la condición de las tortugas semanalmente. Si hay una pérdida de peso significativa (en comparación con el peso previo a la gestación del animal) o cualquier signo de una infección bacteriana o fúngica, retire a las tortugas de la hibernación y busque ayuda veterinaria. Si la temperatura del hibernáculo sube por encima de los 55 grados durante más de dos o tres días, tendrás que poner fin a la hibernación.
Los animales salvajes a menudo mueren durante la hibernación. Si tiene alguna duda sobre la idoneidad de una tortuga manchada para la hibernación, no la hiberne.
Una vez que retire a las tortugas de la hibernación, proporcione un período de calentamiento gradual de varios días a una semana antes de alimentarlas. Después del período de calentamiento, ofrezca comidas pequeñas todos los días durante varios días. Luego puede reanudar el horario de alimentación original.
Conclusión
Las tortugas moteadas han aumentado en popularidad en los últimos años, ya que son tortugas pequeñas, fáciles de mantener y atractivas. Estos atributos positivos han creado una mayor demanda de esta especie, poniéndolas en riesgo de sobrepoblación, mientras que la destrucción del hábitat reduce el número de áreas donde aún se pueden encontrar manchas. Estos rasgos que hacen que las tortugas manchadas sean deseables como mascotas también las convierten en excelentes candidatas para programas de cría en cautividad, lo que con el tiempo reducirá la demanda de tortugas capturadas en la naturaleza.
Ed Kowalski ha estudiado y mantenido reptiles y anfibios durante más de 30 años. Es el encargado principal del Departamento de Herpetología del Zoológico de Filadelfia, donde ha trabajado durante más de 12 años.