Dejé de usar toallas de papel y servilletas hace varios años. Fue una de esas decisiones con las que siempre me he sentido muy bien, hasta el punto de la semi-petulancia. Con un planeta en peligro (literalmente, no es necesaria una exageración dramática), a veces nuestra insignificancia percibida significa que no hacemos las pequeñas cosas, porque pensamos: «¿Qué diferencia puede hacer una persona?»Pero como señaló una vez la leyenda local Pete Seeger, son un millón de pequeñas cosas las que marcarán la diferencia.
Pero últimamente he tenido dificultades para mantenerme encima de cualquier lavandería (en parte porque ya no tengo lavadora, y en parte porque no tengo tiempo), por lo que los trapos se han convertido en un poco molestos: huelen mal, se enmohecen rápidamente, y cuando me quedo sin ropa me encuentro deseando tener algunas toallas de papel. Así que he llegado a la mitad de convencerme de hacer el cambio de nuevo a toallas de papel: Soy una madre soltera y trabajadora; ¡tengo que cortar esquinas en algún lugar! Pero mi conciencia parece estar pisando fuerte y no puedo apretar el gatillo. Para asegurarme de que estoy tomando la decisión más acertada que pueda (sí, estas son las cosas que me mantienen despierto por la noche) decidí investigar cuál es en realidad más verde, de sopa a nueces. Esto es lo que encontré:
- Si están hechos de algodón orgánico o una fibra natural como el cáñamo, lavados solo cuando están realmente sucios y con otra ropa, en frío (y luego secados), las servilletas y trapos reutilizables sin manos son los más respetuosos con el medio ambiente. Empiezas a perder puntos si los lavas después de cada uso, con agua caliente o con cargas pequeñas.
- Las toallas de papel blanco cegadoras y las servilletas de un solo uso que llenan la mayoría de los estantes de las tiendas de comestibles son realmente malas. Son los hechos directamente de árboles («fibra virgen»), y se blanquean usando gas de cloro que es tóxico no solo para el medio ambiente, sino también para nuestros cuerpos. Y representan un tercio de todos los residuos de vertederos. Un sitio dice que se salvarían 1,4 millones de árboles si cada hogar en los Estados Unidos reemplazara solo un rollo de toallas de papel blanco por otras recicladas.
- Las toallas y servilletas de papel 100% recicladas y libres de cloro (las marrones) son una alternativa aceptable a las musculosas. Su fabricación ahorra toneladas de residuos de papel de los vertederos, y como son compostables, pueden evitar el vertedero por completo. Si eso no es una opción (aunque casi todas las tiendas venden séptima generación en estos días), busque productos parcialmente reciclados que usen blanqueamiento alternativo («proceso sin cloro»).
Con todo esto en mente, creo que intentaré tener a mano algunas toallas de papel recicladas para cuando sepa que la ropa no se hará en años. Dado que son compostables (al igual que su rollo), no tendré un mini ataque de conciencia cada vez que tire uno. Es un compromiso con el que seguramente puedo vivir.