Masutatsu (‘Mas’) Oyama fue el fundador del estilo de Karate Kyokushinkai. Después de estudiar varios estilos de artes marciales en Corea, China y Japón, Mas Oyama descubrió que ninguno ofrecía lo que sentía que era el camino «verdadero». Comenzó a practicar solo, y desarrolló su propio entrenamiento, métodos de lucha y filosofía.
Masutatsu (Mas) Oyama nació como Yong I-Choi el 27 de julio de 1923, en Corea del Sur. A la edad de nueve años, comenzó a estudiar la forma de Kempo del sur de China llamada Dieciocho manos de un señor Yi.
En 1938, a la edad de 15 años, viajó a Japón para entrenar como aviador. Sobrevivir por su cuenta a esa edad resultó ser más difícil de lo que pensaba, especialmente como coreano en Japón, y el entrenamiento de aviador se quedó en el camino. Continuó su entrenamiento de artes marciales participando en judo y boxeo, y fue a entrenar al dojo de Gichin Funakoshi (ampliamente acreditado como el padre del Karate). A la edad de diecisiete años ya era un segundo dan, y para cuando entró en el Ejército Imperial Japonés a los 20, era un cuarto dan. También se interesó seriamente en el judo, y su progreso no fue menos sorprendente.
Cuando tenía 23 años, Mas Oyama conoció a Eiji Yoshikawa, el autor de la novela Musashi, que se basaba en la vida y las hazañas del samurai más famoso de Japón, Myamoto Musashi, autor del Libro de los Cinco Anillos, utilizado hasta el día de hoy en el estudio de la estrategia en todo el mundo. Tanto la novela como el autor ayudaron a enseñar a Mas Oyama sobre el código Bushido Samurai.
Oyama fue al monte. Minobu en la Prefectura de Chiba, donde Musashi había desarrollado su estilo de lucha con espadas Nito-Ryu. Planeaba vivir en la montaña como Musashi tenía 3 décadas antes que él, pasando sus días entrenando en la naturaleza al aire libre. Entre las cosas que se llevó consigo estaba una copia del libro de Yoshikawa. Un estudiante llamado Yashiro también vino con él y Oyama tenía un patrocinador que les ayudó llevándoles comida y suministros. Después de 6 meses, Yashiro huyó en secreto durante la noche debido a los rigores del entrenamiento y las condiciones de vida.
Después de 14 meses, el patrocinador de Oyama le informó que ya no podía apoyarlo y, por lo tanto, tuvo que terminar este entrenamiento. Unos meses más tarde, en 1947, Mas Oyama ganó el Primer Campeonato Nacional Japonés de Karate de Artes Marciales después de la Segunda Guerra Mundial. Luego decidió dedicar su vida completamente al karate-do.
En 1950, Mas Oyama comenzó a probar (y demostrar) su poder con toros bravos. En total, luchó contra 52 toros, tres de los cuales murieron instantáneamente, y a 49 les arrancaron los cuernos con puñales. El primer intento de Oyama acaba de resultar en un toro enojado. En 1957, a la edad de 34 años, estuvo a punto de morir en México cuando un toro se cubrió la espalda y lo corneó. Oyama de alguna manera logró arrancar al toro y romperle el cuerno. Estuvo postrado en cama durante 6 meses. Hoy, por supuesto, los grupos de derechos de los animales tendrían algo que decir sobre estas manifestaciones, a pesar del hecho de que los animales ya estaban destinados al sacrificio. https://www.youtube.com/watch?v=brHuxeV029E
En 1952, viajó por los Estados Unidos durante un año, demostrando su karate en vivo y en la televisión nacional. Durante los años siguientes, se enfrentó a todos los rivales, lo que resultó en peleas con 270 personas diferentes. ¡La gran mayoría de ellos fueron derrotados de un solo golpe! Una pelea nunca duró más de tres minutos, y la mayoría de las veces duró más de unos pocos segundos. Su principio de lucha era simple: si se comunicaba contigo, eso era todo.
Si te golpeó, te quebraste. Si bloqueó un golpe en una costilla, su brazo estaba roto o dislocado. Si no bloqueabas, tu costilla estaba rota. Se hizo conocido como Mano de Dios, una manifestación viviente de la máxima de los guerreros japoneses I geki, Hissatsu o «Un golpe, muerte segura». Para él, este era el verdadero objetivo de la técnica en el karate. El juego de pies de lujo y las técnicas intrincadas eran secundarias (aunque también era conocido por el poder de sus patadas en la cabeza).
En 1953, Mas Oyama abrió su primer «Dojo», un lote de hierba en Mejiro en Tokio. En 1956, se abrió el primer Dojo real en un antiguo estudio de ballet detrás de la Universidad Rikkyo, a 500 metros de la ubicación del actual dojo honbu japonés (sede). En 1957 había 700 miembros, a pesar de la alta tasa de deserción debido a la dureza del entrenamiento.
Practicantes de otros estilos vinieron a entrenar aquí también, para el jis-sen kumite (lucha de contacto completo). Observaban los de otros estilos, y adoptaban cualquier técnica que «sería buena en una pelea real». Así fue como evolucionó el karate de Mas Oyama. Tomó técnicas de todas las artes marciales, y no se limitó solo al karate.
Los miembros del Oyama Dojo se tomaron en serio su Kumite, viéndolo principalmente como un arte de lucha, por lo que esperaban golpear y ser golpeados. Con pocas restricciones, era común atacar la cabeza, generalmente con el talón de la palma o los nudillos envueltos en una toalla. Los agarres, los lanzamientos y los ataques en la ingle también eran comunes. Las rondas Kumite continuarían hasta que una persona reconociera en voz alta la derrota. Las lesiones se producían a diario y la tasa de abandono escolar era alta (más del 90%). No tenían un do-gi oficial y llevaban lo que tenían.
Oyama se puso a prueba a sí mismo al enfrentarse a 300 rivales durante tres días hasta que nadie quedó dispuesto a luchar contra él. Cada ronda duró dos minutos, y cada oponente posterior comenzó justo después de que se completara la ronda anterior. A partir de esta experiencia, Oyama creó el desafío Kumite de 100 hombres que aún existe en el Karate Kyokushinkai.
Debido a que la técnica de Mas Oyama era tan poderosa y realista, ganó un amplio reconocimiento en Japón, y pronto un gran número de aspirantes a estudiantes de todo el mundo que querían seguir lo que acuñaron como «El Karate Más Fuerte». Mas Oyama llamó a su sistema, KYOKUSHIN™, que se traduce como «El Camino Verdadero» o «La Verdad Última», y su legado comenzó. La Organización Internacional de Karate Kyokushin Kaikan se estableció en 1964 y se ha convertido en una red mundial de practicantes de karate que suman más de 12 millones en 125 países.
Mas Oyama se convirtió en una leyenda viva en Japón y en todo el mundo. Se hicieron películas de su vida, junto con cómics, dibujos animados e incluso figuras de acción. Su parecido influyó en varios personajes de videojuegos modernos y las influencias de Kyokushinkai se pueden encontrar en Tekken, streetfighter y otros juegos populares. Oyama publicó lo que se ha considerado la biblia del karate en 1964, «What is Karate», que vendió más de 500.000 copias y fue traducido a varios idiomas.
Sosai (fundador) Mas Oyama se acredita como originario del estilo de karate de «contacto completo». Desde su creación, Kyokushin ha engendrado directamente a miles de campeones de artes marciales. De hecho, los luchadores derribados de contacto completo de hoy en día pueden rastrear su metodología actual de alguna manera al éxito de Kyokushin.