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Contratar a un arquitecto debería ahorrarle tiempo y dinero, minimizar los baches, agilizar el proceso de construcción y proporcionar una imagen precisa de cómo resultará el proyecto antes de que se haya clavado un solo clavo.
Los servicios de arquitectura deben calcularse como parte del costo del proyecto, generalmente poco menos del 10 por ciento del presupuesto del edificio. Lo que paga es la capacidad de ver muchos aspectos diferentes de un proyecto: las necesidades del propietario, las limitaciones materiales y espaciales, el horario, el costo, los permisos y la posibilidad, a través de un par de ojos profesionales.
«Los arquitectos aportan una visión global al complicado proceso de construcción», dice el arquitecto Greg Colling de The Classic Group, una firma de arquitectura con sede en Boston especializada en el diseño clásico del hogar. Un buen arquitecto puede ver obstáculos en su proyecto que nunca anticiparía y soluciones fáciles que nunca podría encontrar.
Seleccionar un arquitecto
Pasará mucho tiempo con el arquitecto que elija, además de vivir y trabajar en el espacio que él o ella diseña, así que tómese el tiempo para encontrar a la persona adecuada para el trabajo. Existen varios motores de búsqueda para arquitectos en la Web. El Instituto Americano de Arquitectos (American Institute of Architects, AIA) mantiene una base de datos actualizada y con capacidad de búsqueda de sus arquitectos.
Encuentra un arquitecto con una sensibilidad similar a la tuya. Pida ver fotos de trabajos recientes o visite algunos proyectos terminados para hacerse una idea del sentido y las preferencias del diseño del arquitecto. Pregunte cómo o por qué el diseñador decidió ciertas soluciones, acabados o esquemas. Si te gusta el trabajo anterior del arquitecto, lo más probable es que encuentres puntos en común. Hablarás a menudo y necesitarás abrirte camino a través de muchos problemas, así que asegúrate de que puedas conversar fácilmente y entenderte fácilmente. Si está restaurando una casa antigua, el arquitecto debe tener experiencia con edificios de época. Por lo general, las casas históricas requieren códigos de construcción mucho más estrictos y permisos adicionales.
Reuniones preliminares
Un arquitecto ayuda al propietario a identificar los objetivos del proyecto. A menudo, la respuesta inicial-más espacio, una cocina actualizada – lleva a más preguntas del arquitecto. ¿Cómo va a ser utilizado el espacio y por quién? ¿Con qué frecuencia? ¿A qué hora del día? Prepárese con estas respuestas con anticipación para mejorar la discusión y la capacidad del arquitecto para aprovechar al máximo su espacio. Trabajando con Colling, David Masher identificó varios objetivos para la remodelación de la cocina de su casa histórica. Los Mezcladores querían aumentar el flujo tanto dentro de la casa como al aire libre, mejorar la iluminación y crear un espacio familiar para cocinar, entretener y trabajar. Un buen arquitecto permite la comunicación en ambos sentidos, lo que en última instancia beneficia al proyecto. «Las necesidades y deseos de un propietario de vivienda se transforman a través de la sensibilidad y el proceso creativo de un arquitecto», dice Colling. Los Mezcladores estarían de acuerdo. «Nos reunimos para encontrar las respuestas correctas para nuestro hogar», dice Masher sobre el espacio que ahora llama el hogar de sus sueños.
Elaboración de un conjunto de planos
Cuando se trabaja bien con un arquitecto, el ahorro está ahí desde el principio en términos de tiempo y dinero. Colling dice que cuando se sentó por primera vez con los Mezcladores, dibujó algunos «bocetos de mesa de cocina» basados en su conversación. También le pidió a Jeanne Masher que encontrara algunos ejemplos en revistas de arquitectura para «ayudarla a expresar sus gustos y disgustos.»Durante esta fase de planificación, el arquitecto también inspeccionará la propiedad y examinará las regulaciones y requisitos de construcción, dice Colling.
El arquitecto producirá una dirección más definitiva para su proyecto y un conjunto de dibujos de diseño basados en estas discusiones iniciales y planos aproximados. También se preparará un presupuesto definido a medida que se aclare el diseño. «Los dibujos exhaustivos» hacen que sea más fácil para el contratista fijar el precio y construir su proyecto con precisión», según la AIA. Colling redactó cuatro páginas de planos eléctricos para los Trituradores. «De esa manera, el contratista no tuvo preguntas, nada se dejó al azar», dice David Masher. No hay preguntas sin respuesta significa que no se pierde tiempo ni dinero en medio de la construcción en busca de respuestas, un gran ahorro para cualquier propietario de vivienda.
Los dibujos del arquitecto también dan una primera mirada a cómo se transformará el espacio. Ver una representación precisa del producto final le permite saber si su visión y la del arquitecto realmente coinciden.
Arquitectos como Gerentes de proyecto
Un arquitecto le ayudará a elegir materiales, colores y esquemas de diseño, y constructores y comerciantes que pueden dar vida a su diseño. Un arquitecto puede ayudarlo a elegir materiales y acabados que sean duraderos y hermosos, ahorrando en costos frecuentes de mantenimiento y reemplazo, según la AIA. Los nuevos materiales de construcción salen sorprendentemente a menudo, y los arquitectos tienen conocimiento de su calidad y efectividad. En la casa del Triturador, se utilizaron nuevos materiales innovadores en la encimera de la cocina, en la cubierta y debajo de la cubierta.
Si hay un elemento de construcción con el que el bricolaje promedio tendrá problemas, es el proceso de permisos. «El arquitecto ayuda al propietario a presentar los documentos necesarios para su revisión y aprobación por comisiones locales de construcción, zonificación, hitos y/o históricos, y a obtener propuestas y adjudicar el contrato de construcción», dice Colling. Los códigos de construcción y las leyes de zonificación pueden complicarse: tener a un arquitecto a su lado garantizará que se archiven correctamente, manteniendo su proyecto a tiempo.
Si bien dar vida a los dibujos utilizando los materiales especificados es el trabajo del constructor, un buen arquitecto actuará como su agente en el trabajo con el contratista. A medida que los contratistas se ponen a trabajar para ensamblar la visión del arquitecto, a menudo hay obstáculos. Tener una buena química entre el arquitecto y el constructor puede convertir un problema potencial en una solución. En la casa del Triturador, una chimenea sin usar se convirtió en un canal listo para tuberías y cableado.
El arquitecto administra el contrato entre el propietario y el contratista, incluida la reunión con el contratista y los proveedores para responder cualquier pregunta, revisar las presentaciones del contratista, abordar cualquier cambio de campo, rechazar el trabajo no conforme y revisar y certificar los pagos. En otras palabras, su arquitecto se asegura de que el proyecto vaya de acuerdo con el plan, dentro del presupuesto y a tiempo. Si se produce un problema con un contratista, sobre todo en la calidad del trabajo, el arquitecto será su mayor aliado.