El año pasado marcó el décimo aniversario de la base de datos de SAP HANA, y en junio, profundizamos en el nuevo SP05 que marcó el lanzamiento definitivo de soporte a largo plazo de la generación HANA 2.0. El tema central fue la convergencia con la nube, incluida la nueva puerta de enlace para conectar la instalación local de HANA con las nuevas ofertas de base de datos como servicio gestionada que SAP lanzó.
Claramente, el tema del año de SAP ha sido la nube. Presentó su cartera de nube actual, que incluye SAP HANA Cloud como el núcleo de DBaaS; SAP Data Warehouse Cloud, como la base de datos analítica de extremo a extremo y el servicio de visualización de autoservicio; y SAP Analytics Cloud, que se centra en la visualización de BI de autoservicio.
También: Los principales proveedores de nube en 2021: AWS, Microsoft Azure y Google Cloud, reproductores híbridos SaaS
Hace un año, en nuestro outlook anual de datos y análisis de 2020, tomamos nota de las tendencias seculares que impulsan la adopción de la nube empresarial. En nuestra toma de 2021, previsualizamos un tema que se convertirá en un tema pendiente este año: la cuestión de la independencia de la nube y el papel de terceros como SAP. Esto se debe a que la próxima ola de adopción de la nube para las empresas llegará a casa: a los sistemas esenciales para el negocio que mantienen las luces encendidas. En todo caso, la pandemia está acelerando estas tendencias. Si bien sería ridículo llamar a SAP, o a la estrategia de nube de cualquier otro proveedor empresarial, presciente, 2020 fue un buen año para que SAP implementara formalmente su cartera de datos y análisis en la nube.
SAP no ha sido el único en desplegar su cartera de nube de próxima generación. Como señalamos la semana pasada, durante el año pasado, Informatica soft lanzó su nueva generación de servicios en la nube que comienza a descomponer los servicios de herramientas o aplicaciones monolíticas tradicionales hacia un sistema de unidades de consumo más flexible. Además, Oracle aumentó la implementación de los servicios en la nube Gen2 para sus servicios PaaS de base de datos y SaaS de aplicaciones empresariales que automatizan de forma más completa el mantenimiento en comparación con el predecesor.
El hilo común de estas implementaciones en la nube es que cada una de ellas representa ofertas de segunda generación. En la mayoría de los casos, las primeras generaciones carecían de la automatización completa de un servicio gestionado en la nube, no separaban completamente el almacenamiento de la computación o se entregaban como el equivalente en la nube del software empresarial empaquetado monolítico.
Para SAP, la cartera en la nube que presenta a HANA en un papel protagonista en realidad podría caracterizarse como una especie de muñeca rusa (no, no esa Muñeca rusa): hay varias piezas que están relacionadas con el servicio en la nube de HANA. La nube de análisis de SAP se basa en la nube de HANA, y la Nube de Almacenamiento de datos de SAP, a su vez hereda la gestión de datos de la Nube de HANA y la visualización de autoservicio de la Nube de Análisis.
Hay algunos paralelismos y diferencias con Oracle rival obvio. Ambos adoptan la transparencia de sus bases de datos en las instalaciones y en la nube, y ambos basan sus aplicaciones de próxima generación en sus propias bases de datos. Pero ahí es donde termina la similitud: Oracle ejecuta su propia nube y ahora ofrece una opción de nube privada local, mientras que SAP es principalmente independiente de la nube pública y aún no ha dejado su huella en la plataforma de nube privada o híbrida (esperamos que eso cambie). Decimos «principalmente» porque SAP firmó previamente una asociación con Microsoft para hacer de Azure la nube preferida para sus aplicaciones S/4HANA, pero por lo demás, SAP se ha comprometido a admitir sus servicios en la nube relacionados con HANA en todas las nubes.
El diferenciador principal es cómo SAP aprovecha su dominio del espacio de aplicaciones empresariales. Afirma que sus sistemas «tocan» el 77% de los datos que representan los ingresos por transacciones del mundo. Eso explica el énfasis de SAP en hacer que sus servicios de plataforma de datos en la nube sean lo más sencillos posible para las aplicaciones que se ejecutan en ellos.
La salsa secreta es el nivel semántico empresarial de SAP Data Warehouse Cloud. Se basa en los espacios de trabajo que las organizaciones de línea y los departamentos pueden usar para modelar datos y crear transformaciones de datos con un medio para definir procesos de negocio que se desacopla del nivel de datos en sí. Es decir, el proceso de negocio se diseña por separado del esquema subyacente. En un mundo multimodelo, eso permite que los objetos de datos sean extensibles, de modo que una vista del cliente también pueda extenderse para incluir un gráfico de las conexiones del cliente con el historial de compra de productos, contactos sociales que muestren a quién influye el cliente y viceversa.
Además, aprovechando su cartera de aplicaciones, SAP y sus socios han desarrollado modelos de datos prediseñados que pueden ser reutilizados por los clientes, con SAP desarrollando un mercado donde estos modelos de datos de la industria podrían compartirse.
El otro hilo importante para la cartera de HANA cloud de SAP es la compatibilidad con escenarios híbridos. En junio, describimos la puerta de enlace que SAP diseñó para conectar implementaciones de HANA locales con las de la nube de HANA. Esto responde a la realidad de que la mayoría de los clientes de SAP, incluso si tienen la intención de aprovechar la nube, no es probable que muevan todos los datos y procesos de la noche a la mañana, si es que alguna vez.
Por lo tanto, a través de la puerta de enlace segura, SAP admite la capacidad de replicar datos en tiempo real desde las instalaciones a la nube o viceversa. Lo hace, no a través de la sobrecarga de la replicación convencional de tablas completas, sino a través de un proceso de registro de cambios de peso más ligero que se asemeja a la captura de datos de cambios. Al confiar en los registros de cambios, hay similitudes con la forma en que Amazon Aurora se replica en tres (o más) copias de datos a diferentes zonas de disponibilidad para una alta disponibilidad. Esperamos que en el futuro, SAP extienda su replicación basada en registros para un soporte de HA similar.
En junio, también hablamos de las capacidades de consulta federada que ahora están disponibles de inmediato. Esto es muy adecuado para los clientes de SAP que pueden tener procesos relativamente estáticos y estables en las instalaciones, pero también pueden necesitar aprovechar las capacidades de análisis en la nube.
Por ejemplo, puede haber pocas razones para migrar una aplicación de contabilidad a la nube que se ha mantenido bastante estable, que también puede tener interdependencias con los datos de otros sistemas locales que la alimentan. O puede contener datos de clientes que no pueden trasladarse a datos en la nube ubicados al otro lado de una frontera nacional. Sin embargo, es probable que haya casos en que las transacciones en el sistema de contabilidad (por ejemplo, se acredita un pago) activen transacciones de la cadena de suministro para programar la entrega. Los análisis que determinan el modo de entrega y bloquean la fecha de entrega pueden residir en la nube.
En el próximo año, SAP ampliará su cartera de HANA con varios activos que se originaron en Sybase. Eso incluye IQ, que ahora se conoce oficialmente como SAP HANA Cloud Data Lake – es el lago de datos relacional que SAP ya ha estado promoviendo. Y, sí, SAP está haciendo ruido para llevar Adaptive Server Enterprise (ASE), la base de datos clásica de Sybase, a la nube de HANA para lo que denomina cargas de procesamiento de transacciones «extremas» que se escalan a millones de transacciones simultáneas. Parafraseando a Mark Twain, los rumores de la muerte de ASE han sido exagerados. La mayoría de los clientes de ASE, muy concentrados en Wall Street, concluyeron hace mucho tiempo que la idea de migrar bases de datos que contienen una lógica significativa no merecería la pena. La noticia en 2021 es que ellos también obtendrán su camino hacia una nube administrada.
Divulgación: SAP y Oracle son clientes de dbInsight LLC.