¿Y Si La Tierra Tuviera Dos Soles?
Con todo el cambio constante que el mundo enfrenta en el día a día, pocas cosas en la vida son tan seguras como el amanecer y el atardecer. Por su mera existencia, el Sol calienta nuestro planeta y suministra la energía que la mayoría de las plantas y animales necesitan para sobrevivir. Pone en movimiento nuestro clima y las condiciones atmosféricas, y generalmente controla más aspectos de nuestra vida diaria de los que notamos. Huelga decir que esa bola de luz de color rojo anaranjado es el cuerpo celeste más importante de la Tierra.
Y después de más de cuatro mil millones de años, sigue siendo fuerte, escenificando reacciones de hidrógeno / helio para crear calor de entre 10,000 grados Fahrenheit en la superficie y alrededor de 27 millones de grados en el núcleo. Pero mientras todavía estamos descubriendo nuevos efectos de un sol en nuestro planeta, ¿y si hubiera dos de ellos?
Aunque algo como Tatooine en «Star Wars» es lo que probablemente viene a la mente por primera vez, en realidad todo dependería del tamaño de los soles dobles y su distancia de la Tierra. Al observar planetas existentes en sistemas solares que orbitan alrededor de dos estrellas, más conocidos como sistemas binarios, los científicos ya han encontrado varios planetas en zonas potencialmente habitables, aunque claramente no hay confirmación de vida, por el momento. Cuanto más grandes son sus soles y más cerca de ellos se mueven, más caliente se vuelven obviamente estos planetas. Por lo tanto, si la Tierra heredara un segundo sol, necesitaríamos permanecer dentro de la llamada Zona de Ricitos de oro, o de lo contrario todos nos freiríamos, congelaríamos o nos encontraríamos inevitablemente aniquilados de alguna otra manera.
Sin embargo, digamos que nuestros dos soles son más pequeños, pero tan lejos de nosotros como nuestra pieza central solar actual? A partir de observaciones de planetas del sistema binario existentes como Kepler 16b, la Tierra probablemente estaría seriamente fría. Aunque Kepler 16b está aún más cerca de sus dos soles que nosotros del nuestro, registra temperaturas de alrededor de -100 grados Fahrenheit. Por lo tanto, si mantuviéramos nuestra misma distancia a pesar de duplicarnos en soles más pequeños, la Tierra sería un lugar sombrío y helado, y las posibilidades de vida serían extremadamente bajas.
Pero, qué tal si el clima se mantuviera igual, por improbable que sea. Desafortunadamente, la agitación orbital trae sus propios peligros. Con dos soles cercanos actuando sobre la Tierra, los científicos sugieren que nuestro planeta podría oscilar entre sus dos tirones. La mayoría de las órbitas en sistemas binarios son inestables, y se salen de sus trayectorias normales con bastante facilidad. Y así, la fuerza inusual ejercida por la existencia de dos soles podría causar que los planetas chocaran entre sí. Para asegurar la supervivencia a largo plazo, la Tierra tendría que lograr un equilibrio preciso entre ambos cuerpos, o tener la atracción de un sol que dominara completamente al otro.
Sin embargo, algunos sistemas también han demostrado que si sus planetas están a una distancia adecuada de dos soles, entonces podrían orbitar un centro de masa combinado entre las dos estrellas, en lugar de sus masas individuales. Este resultado requiere algunas circunstancias excepcionalmente afortunadas, basadas en algunas matemáticas increíblemente intrincadas, pero daría lugar a órbitas en gran medida estables y sin colisiones para todos.
Entonces, suponiendo que aterricemos en una órbita estable dentro de una zona habitable no diferente a la nuestra What ¿Qué entonces? La vida en la Tierra todavía sería muy diferente a lo que es hoy en día. Múltiples soles y sus diferentes caminos cambiarían nuestros climas, clima y patrones diarios.
Nuestro sol solitario estándar nos proporciona un ciclo de día y noche bastante consistente. Pero, lanza un segundo sol en la mezcla que empujas incluso estos conceptos básicos en flujo. Incluso si la Tierra lograra mantener su rotación de 24 horas, los científicos creen que las horas de luz del día se volverían increíblemente impredecibles, con días rutinarios (aunque poco fiables) que se extenderían más allá de nuestras 12 horas habituales. Otros incluso sugieren que la oscuridad y la noche podrían desaparecer por completo durante semanas, meses o años, o de hecho podrían intensificarse, si cambiáramos a un ciclo de dos soles por encima, luego cero, y así sucesivamente.
Dos soles también significaría que la energía solar que controla nuestras estaciones fluctuar dramáticamente, y mucho más a menudo. Grandes fluctuaciones harían que las estaciones cambiaran más rápidamente, y en momentos inesperados. Los planetas que orbitan soles binarios pueden experimentar cambios repentinos en cuestión de días, por lo que no se sabe cómo serían las estaciones, lo que significa que probablemente dejaríamos de depender de ellos por completo. Y eso es antes de que hayamos abordado el cambio casi definitivo en la inclinación del eje de la Tierra, que podría redefinir las regiones del planeta y transformarlo completamente con el tiempo.
Pero suponiendo que este tipo de cambios todavía sean bastante habitables, los patrones del clima y el cielo podrían ser bastante emocionantes. Las puestas de sol multicolores y en constante cambio podrían convertirse en la norma, al igual que un horizonte en el que un sol sale y el otro se pone. Si bien cualquier tipo de eclipse es una rareza en nuestro sistema solar actual, dos soles podrían convertirlos en una ocurrencia casi semanal. Además, veríamos eclipses solares por primera vez, donde un sol pasa por encima de otro. Quizás sorprendentemente, estos eclipses en realidad reducirían la cantidad de calor y luz que llega a la Tierra.
Los estudios también sugieren que el nuevo cielo sería aún más observable, gracias a condiciones más claras. El aumento del vapor de agua en la atmósfera, pero la cobertura de nubes limitada, podría aumentar la humedad y causar que las temperaturas se mantengan relativamente constantes, lo que significa que los únicos cambios significativos provendrían de los eclipses, o los raros momentos en que ninguno de los sol está irradiando en su lado particular del planeta.
Finalmente, la gravedad de dos soles probablemente afectaría nuestras vidas de maneras más sutiles, que tal vez ni siquiera notemos al principio. En un sistema habitable con órbitas seguras y una luminosidad similar, la masa combinada de ambas estrellas podría ser aproximadamente 1,7 veces la de nuestro sol actual. Aquí, el aumento de la atracción gravitacional aceleraría nuestra órbita y reduciría la duración de nuestro año a unos 280 días. Del mismo modo, en sistemas con soles múltiples pero mucho más pequeños, la masa reducida desencadenaría años mucho más largos que nuestras 52 semanas actuales.
Sin importar el tamaño de los soles, la diferencia de gravedad que experimentemos en la Tierra sería mínima. Dada nuestra distancia del sol, su atracción de corriente es menos del uno por ciento de la gravedad de la Tierra. Aunque la masa adicional o reducida desencadenaría algún cambio, es poco probable que sea perceptible para nosotros.
Claramente un sistema binario podría convertirse en un lugar increíblemente peligroso. Pero, si se cumplen todas las condiciones, una puesta de dos sol podría causar un aumento de cuerpos celestes habitables, particularmente si las estrellas son de baja masa y están estrechamente unidas. Incluso los planetas anteriormente inhabitables podrían volverse más hospitalarios, después de unos pocos millones de años más o menos. Lo que significa que, si los nuevos e inevitablemente desordenados ciclos de la Tierra se volvieran abrumadores, tendríamos opciones más viables para migrar a nuestra especie. Sin embargo, la probabilidad de esa realidad no es tan alta. Así que, por ahora, agradezcamos el sol que tenemos, y esperemos que no desaparezca pronto.