Quante volte hai sentito qualcuno dire: “Sono un cattivo ebreo.”Per molti, questa auto-identificazione significa non frequentare la sinagoga, mantenere il kosher o osservare lo Shabbat. Eppure, anche usando quelle metriche, i” buoni ebrei ” sanno che i rituali non sono sufficienti.
Nello Yom Kippur, coloro che frequentano la sinagoga ascoltano le parole del profeta Isaia (58:5-7) che condannano l’ipocrisia del rituale senza azioni:
È tale il digiuno che desidero un giorno per
persone a morire di fame i loro corpi?…
No, questo è il digiuno che desidero….
È condividere il tuo pane con gli
affamati, E portare i miseri
poveri nella tua casa….
Né il sacrificio nei tempi biblici né le preghiere odierne dovevano mai essere offerti in isolamento. I valori espressi nella liturgia e nei testi ebraici sono sempre stati intesi come una guida per la vita.
Le sinagoghe tradizionalmente si definiscono attraverso i pilastri della Torah, la preghiera e gli atti di amorevole benignità. L’aggiunta di un quarto pilastro di impegno civico—assicurando che le azioni pubbliche di una congregazione riflettano i valori ebraici—consente agli ebrei di abbracciare i valori della Torah sia all’interno che all’esterno delle mura della sinagoga. L’impegno civico espande gli atti di gentilezza amorevole che sono spesso definiti azione sociale o tikkun olam. Aiutano ad affrontare il cambiamento sistemico, ad esempio alleviando il dolore dei senzatetto non solo lavorando nei rifugi, ma anche incontrando i funzionari per sostenere l’espansione di alloggi a prezzi accessibili.
Nel 2015 e nel 2016, abbiamo intervistato 50 rabbini e leader laici nelle sinagoghe riformate, conservatrici e non affiliate negli Stati Uniti per imparare come le loro congregazioni perseguono efficacemente l’impegno civico e quale impatto questo impegno ha sulle loro congregazioni. Tra questi erano sinagoghe sostenendo per l ” uguaglianza del matrimonio nello stato di Washington, lobbying per la legislazione violenza armata in Massachusetts e promuovere salari più elevati per i raccoglitori di pomodori Florida.
Molti congreganti e membri del consiglio della sinagoga discutono se i sermoni debbano affrontare la politica contemporanea e se l’attivismo politico appartenga alle loro comunità. Un filo comune che abbiamo trovato nella nostra ricerca era che le campagne di ascolto riflessivo prima dell’azione erano un modo efficace per prevenire la divisione, che è una preoccupazione spesso espressa sull’intraprendere questo lavoro.
La sua storia è stata ripresa da altri che hanno citato l’indifferenza ai servizi di culto, ma hanno detto di aver trovato conforto spirituale al di fuori del santuario. In tutto il paese, come la sinagoga è diventato più rilevante per la loro vita quotidiana, alcuni membri sono diventati più coinvolti.
Quando le nostre sinagoghe abbracciano l’impegno civile, adempiamo il mandato di Isaia di affrontare la fame attraverso la giustizia alimentare. Allo stesso modo, Levitico (19:34) ci ricorda di non sbagliare gli stranieri che vivono in mezzo a noi: “Gli stranieri che risiedono con voi saranno per voi come cittadini; amerete ciascuno come voi stessi, perché siete stati stranieri nel paese d’Egitto.”
Per evitare che la supplica di Isaia svanisca dopo le alte feste di quest’anno, chiediti: “Quale ingiustizia turba la tua anima?”Chiedete ai vostri compagni di congregazione:” Cosa vi tiene svegli la notte?”E quando si lascia sinagoga dopo l’ultima esplosione shofar, ripensare ciò che significa per voi e la vostra congregazione di essere” buoni ebrei.”
Rabbi Judith Schindler e Judy Seldin-Cohen co-autori di Recharging Judaism: How Civic Engagement is Good for Synagogues, Jews, and America