Nel mio personale studio delle Scritture, sono rimasto colpito dalla conversione di Saulo di Tarso, che in seguito divenne noto come Paolo, come descritto nella Bibbia.
Paolo fu un uomo attivo nella persecuzione della Chiesa e dei cristiani. Ma a causa della potenza del cielo e dell’Espiazione di Gesù Cristo, fu completamente cambiato, e divenne uno dei grandi servitori di Dio. Il suo modello di vita era il Salvatore Gesù Cristo.
In uno degli insegnamenti di Paolo ai Corinzi, li invitò ad essere suoi seguaci come lui stesso era un seguace di Cristo (vedi 1 Corinzi 11:1). Questo è un invito sincero e valido dal tempo di Paolo fino ad oggi: essere un seguace di Cristo.
Ho iniziato a riflettere su cosa significa diventare un seguace di Cristo. E, cosa più importante, cominciai a chiedere: “In che modo dovrei imitarlo?”
Essere un seguace di Cristo significa sforzarsi di conformare le nostre azioni, la nostra condotta e la nostra vita a quelle del Salvatore. È acquisire virtù. È essere un vero discepolo di Gesù Cristo.
Ho studiato alcuni aspetti della vita del Salvatore e ho conservato, come parte del mio messaggio odierno, quattro delle Sue qualità che cerco di imitare e che condivido con voi.
La prima qualità del Salvatore è l’umiltà. Gesù Cristo fu molto umile fin dalla vita premortale. Al Concilio in Cielo, riconobbe e permise che la volontà di Dio prevalesse nel piano di salvezza per l’umanità. Egli disse: “Padre, sia fatta la tua volontà, e la gloria sia tua per sempre” (Mosè 4: 2).
Sappiamo che Gesù Cristo insegnò l’umiltà e Si umiliò per glorificare Suo Padre.
Viviamo nell’umiltà perché porta la pace (vedi Dottrina e Alleanze 19:23). L’umiltà precede la gloria, e porta il favore di Dio su di noi: “Sì, tutti voi siate sottomessi gli uni agli altri e rivestitevi di umiltà, perché Dio resiste ai superbi e dona grazia agli umili” (1 Pietro 5: 5). L’umiltà porta risposte gentili. È la fonte di un carattere giusto.
L’anziano Dale G. Renlund insegnava:
“Le persone che camminano umilmente con Dio ricordano ciò che il Padre Celeste e Gesù Cristo hanno fatto per loro.”
“Agiamo onorevolmente con Dio camminando umilmente con Lui” (“Fai giustamente, ama la misericordia e cammina umilmente con Dio”, Guardiamarina o Liahona, Nov. 2020, 111, 109).
La seconda qualità del Salvatore è il coraggio. Quando penso a Gesù Cristo all’età di 12 anni, seduto nel tempio di Dio tra i dottori della legge e insegnando loro le cose divine, noto che aveva già, molto presto nella Sua vita, un buon senso di coraggio, un coraggio particolare. Mentre la maggior parte si aspetterebbe di vedere il giovane ragazzo che viene insegnato dai dottori della legge, stava insegnando loro come “lo ascoltavano e gli facevano domande” (Traduzione di Joseph Smith, Luca 2:46 ).
Abbiamo svolto una missione a tempo pieno nella missione Mbuji-Mayi della Repubblica Democratica del Congo dal 2016 al 2019. Il modo di viaggiare nella missione da una zona all’altra era su strada. In quella zona era sorto un fenomeno con banditi armati di armi a lama che irrompevano sulla strada e disturbavano il movimento dei viaggiatori.
Cinque missionari che viaggiavano da una zona all’altra come parte del trasferimento furono vittime di questi disordini. Essendo stati noi stessi vittime di questo fenomeno a volte prima, abbiamo cominciato a temere per la vita e la sicurezza di tutti noi, anche esitando a viaggiare su queste strade per visitare i missionari e tenere conferenze di zona. Non sapevamo quanto sarebbe durato. Ho redatto un rapporto, che ho inviato alla Presidenza della Zona, e ho espresso il mio timore di continuare a viaggiare quando la strada era l’unico modo per raggiungere i nostri missionari.
Nella sua risposta, l’anziano Kevin Hamilton, che era il nostro Presidente della zona sud-orientale dell’Africa, mi ha scritto: “Il mio consiglio è di fare il meglio che puoi. Sii saggio e sii orante. Non mettete consapevolmente in pericolo voi stessi o i vostri missionari, ma nello stesso tempo andate avanti nella fede. “Poiché Dio non ci ha dato uno spirito di timore, ma di potenza, di amore e di mente sana” (2 Timoteo 1:7).”
Questa esortazione ci ha fortemente rafforzato e ci ha permesso di continuare a viaggiare e servire con coraggio fino alla fine della nostra missione, perché abbiamo ascoltato la guida del nostro Padre celeste attraverso quella scrittura.
Nella scrittura moderna, leggiamo le parole ispirate del profeta Joseph Smith che riflettono l’incoraggiamento del Signore per noi: “Fratelli, non andremo avanti in una causa così grande? Vai avanti e non indietro. Coraggio, fratelli; e avanti, avanti alla vittoria!”(Dottrina e Alleanze 128: 22).
Abbiamo il coraggio di fare ciò che è giusto anche quando è impopolare—il coraggio di difendere la nostra fede e di agire per fede. Abbiamo il coraggio di pentirci ogni giorno, il coraggio di accettare la volontà di Dio e di obbedire ai Suoi comandamenti. Abbiamo il coraggio di vivere rettamente e di fare ciò che ci si aspetta da noi nelle nostre diverse responsabilità e posizioni.
La terza qualità del Salvatore è il perdono. Durante il Suo ministero mortale, il Salvatore impedì a una donna che era stata presa in adulterio di essere lapidata. Le ordinò di “andare e non peccare più” (Giovanni 8:11). Questo la spinse verso il pentimento e il perdono finale, poiché, come riportano le Scritture,” la donna glorificò Dio da quell’ora e credette nel suo nome ” (Traduzione di Joseph Smith, Giovanni 8:11 ).
Durante una devozionale natalizia nel dicembre 2018, il nostro caro presidente Russell M. Nelson ha parlato di quattro doni che abbiamo ricevuto dal Salvatore. Ha detto che un dono che il Salvatore offre è la capacità di perdonare:
“Attraverso la Sua infinita Espiazione, puoi perdonare coloro che ti hanno ferito e che non possono mai accettare la responsabilità della loro crudeltà nei tuoi confronti.
“Di solito è facile perdonare chi cerca sinceramente e umilmente il tuo perdono. Ma il Salvatore ti concederà la capacità di perdonare chiunque ti abbia maltrattato in qualsiasi modo ” (“Quattro doni che Gesù Cristo ti offre”, broadcasts.ChurchofJesusChrist.org
Perdoniamoci sinceramente a vicenda per ottenere il perdono del Padre. Il perdono ci rende liberi e ci rende degni di partecipare al sacramento ogni domenica. Per essere veramente discepoli di Gesù Cristo è necessario il perdono.
La quarta qualità del Salvatore è il sacrificio. Fa parte del vangelo di Gesù Cristo. Il Salvatore ha dato il sacrificio supremo della Sua vita per noi in modo che fossimo redenti. Sentendo il dolore del sacrificio, chiese a Suo Padre di tenere lontano il calice, ma andò alla fine del sacrificio eterno. Questa è l’Espiazione di Gesù Cristo.
Il presidente Russell Ballard insegnò questo: “Il sacrificio è dimostrazione di puro amore. Il grado del nostro amore per il Signore, per il Vangelo e per i nostri simili può essere misurato da ciò che siamo disposti a sacrificare per loro” (“Le benedizioni del sacrificio”, Guardiamarina, maggio 1992, 76).
Possiamo sacrificare il nostro tempo per svolgere il ministero, per servire gli altri, per fare del bene, per fare il lavoro di storia familiare e per magnificare la nostra chiamata alla Chiesa.
Possiamo dare i nostri mezzi finanziari pagando la decima, le offerte veloci e altre donazioni per costruire il regno di Dio sulla terra. Abbiamo bisogno di sacrifici per mantenere le alleanze che abbiamo fatto con il Salvatore.
La mia preghiera è che seguendo Gesù Cristo e attingendo alle benedizioni della Sua Espiazione, diventiamo sempre più umili, siamo più coraggiosi, perdoniamo sempre di più e sacrifichiamo di più per il Suo regno.
Attesto che il nostro Padre Celeste vive e che conosce ognuno di noi individualmente, che Gesù è il Cristo, che il Presidente Russell M. Nelson è il profeta di Dio oggi. Attesto che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è il regno di Dio sulla terra e il Libro di Mormon è vero. Nel nome di Gesù Cristo, il nostro Redentore, amen.