Fate britanniche

Arthur Rackham, ‘To make my small elves coats’, Midsummer Night’s Dream, 1908

“Wee folk, good folk, trooping all together,

Giacca verde, berretto rosso e piuma di gufo bianco.”

William Allingham, Le fate, 1850

Cosa indossa una fata? Al giorno d’oggi possiamo ben immaginare una bambina in un tutù rosa con una bacchetta a punta di stella. Come i lettori abituali anticiperanno, questo non era decisamente l’immagine dei nostri antenati di tipo fatato. Era, tuttavia, molto convenzionale.

Abito locale

C’erano alcuni che consideravano le fate, per molti aspetti, indistinguibili dai loro vicini umani. Per esempio, il reverendo Kirk nel quinto capitolo del commonwealth segreto ha affermato che “Il loro abbigliamento like è simile a quello del popolo e del Paese sotto il quale vivono: così sono visti indossare plaid e indumenti variegati nelle Highlands della Scozia, e quindi Suanoch in Irlanda.”Altre prove dalla Scozia lo confermano. Al suo processo per stregoneria del 1576 Bessie Dunlop descrisse le fate con cui aveva conversato: gli uomini vestiti da gentiluomini, le donne in plaid; un resoconto successivo della partenza delle fate li ha anche vestiti in plaid( con berretti rossi); J. G. Campbell menziona allo stesso modo le fate in cofani blu delle Highland.

Tell tale clothes

Più comunemente, c’era sempre qualcosa nel loro vestito che tradiva il fairy-kind agli umani che li incontravano. A volte era lo stile dei capi, più spesso era il colore. William Bottrell in Traditions and hearthside stories of West Cornwall afferma che l “aspetto tipico del vean pobel era” vestito con abiti verde brillante nether, giacche blu cielo, tre cappelli alle spalle degli uomini e quelli appuntiti sulle signore, tutto addobbato con pizzo e campane d ” argento.”C’è, quindi, una somiglianza con le mode umane (antiche) combinate con sfumature distintive. Questa tendenza a vestirsi nello stile di un secolo prima è sottolineata dalla storia del mercato delle fate su Blackdown vicino a Taunton- “Le loro abitudini erano di rosso, blu o verde, secondo il modo di vestire vecchio paese, con alti cappelli coronati” (Keightley Fairy mythology p.294).

Fairy colour ways

La tonalità fata per eccellenza e identificativa era il verde. Per esempio, John Campbell di Barra nelle Highlands ha raccontato una storia di donna vista vestita di verde, osservando “nessuna donna sarebbe vestita di un tale colore, tranne una donna fata.”In effetti, gli” abiti verdi ” erano un eufemismo abbastanza comune impiegato per evitare di nominare troppo da vicino i buoni vicini.

In circa due terzi dei casi in cui il colore degli indumenti è indicato in un account, è verde. Bourne in Antiquitates vulgares del 1725 afferma che erano “sempre vestiti di verde” e, mentre questo sopravvaluta la visione popolare, i resoconti dalla Cornovaglia attraverso il Galles e l’Inghilterra settentrionale e fino alle Highlands confermano ripetutamente la preferenza delle fate. Nei suoi resti di Nithsdale e Galloway Song Robert Cromek abbellisce questo leggermente, descrivendo “mantelli di stoffa verde intarsiati con fiori” e ” pantaloni verdi abbottonati con bob di seta e sandali d’argento.”J. F. Campbell trovò resoconti nei suoi racconti popolari degli altopiani occidentali delle fate in kilt, ma questi erano verdi e abbinati a cappelli conici verdi.

Alcuni lettori ricorderanno che il verde era il tono della pelle dei misteriosi bambini ‘fatati’ scoperti a Woolpit nel Suffolk nel 1100. Katherine Briggs ha suggerito che il colore si riferisce alla morte-e ci può essere qualcosa in questo. L’identità con la natura e la vita vegetale potrebbe essere un’altra associazione.

Popolare come il verde era, non era affatto esclusivo. Altre scelte tradizionali erano:

• red-Evans Wentz ha registrato le fate gallesi in ” gaudy colours (mostly red)”, in” soldiers’ clothes ” con berretti rossi e alcuni pixies a Land’s End in red cloaks (Fairy faith pp. 142, 155 & 181). Il Professor John Rhys trovato che il Gallese testimoni in epoca Vittoriana, di cui spesso la Tylwyth Teg ‘il rosso cappotti’ di eufemismo;
• bianco– Gallese informatori detto Evans Wentz che il Tylwyth Teg sono ‘sempre’ vestito di bianco e Thomas Heywood nel suo Hierarchie della beata angeli impiega ‘bianco ninfe’ come un eufemismo per le fate (p.507);
• blu– per esempio, Sikes in Inglese goblin (capitolo V, parte iii) descrive il Tylwyth Teg visto al Luogo di conflitti,’ Trefeglws, Llanidloes, Montgomeryshire, come “il vecchio elfi del blu sottovesti.”Nella storia del Suffolk, Fratello Mike, le fate appaiono in cappotti blu, calzoni gialli e berretti rossi;
• altro– sulle Shetland i ‘vicini grigi’ sono goblin vestiti di grigio. Walter Scott record fate di confine rivestito in ” heath brown o lichen tinti indumenti. John Rhys apprese che le donne fatate di Cardigan si vestivano magnificamente di bianco, mentre gli uomini si accontentavano di indumenti di un colore grigio scuro, di solito comprendenti calzoni al ginocchio.”Nel frattempo, intorno al fiume Teifi, si diceva che le donne fatate si vestissero” come straniere, in abiti di cotone corti che raggiungevano solo l’articolazione del ginocchio.”Sentiva che questo era eccezionale, poiché generalmente gli abiti da fata avevano treni molto lunghi e ragazze locali che vestivano in modo più appariscente sarebbero state paragonate al Tylwyth Teg. All’altro estremo, alcuni esseri soprannaturali abbandonano tradizionalmente del tutto l’abbigliamento umano e appaiono vestiti di pelli o foglie (Briggs, Dictionary, pp. 110-11). Nelle mani dei poeti, si applica una tendenza opposta e l’abbigliamento può diventare altamente elaborato e letterario. Per esempio John Beaumont nel 1705 addobbò le sue fate in “abiti di rete sciolti, legati con una fascia nera intorno al loro centro, e all’interno della Rete apparve un abito di colore dorato on avevano berretti bianchi di lino, con pizzo largo circa tre dita, e sopra di esso avevano un cappuccio nero di rete sciolto” (Un trattato di spiriti).

Per riassumere la questione dei colori di abbigliamento preferiti, possiamo citare le parole di John Walsh di Netherbury, Dorset; nel 1566 fu sospettato di stregoneria e diede prove. Egli ha dichiarato ” che ci sono iii tipi di fate-bianco, verde e nero. Di che le fate blacke sono le peggiori Od ”

Stranezze ed eccezioni

Infine, alcuni soprannaturali, gli hobgoblins e i brownies, rinunciarono del tutto ai vestiti, basandosi sulla loro pelosità o pelle ruvida. Per loro, il dono dei vestiti era l’ultimo insulto che li allontanava dalla loro casa prescelta. Si può ricordare Dobby la casa elfo della scuola di Hogwarts, vestito con un vecchio canovaccio. Joanne Rowling conosceva il suo folklore.

Autori e artisti a parte, la concezione folcloristica di fairy dress era di abiti relativamente semplici. Susan Swapper di Rye ha detto il suo 1610 processo di stregoneria che la donna fata ha incontrato vestito con un ‘sottoveste verde’ e semplicità sembra essere la norma-come nei conti di ‘ lunghe vesti verdi.”A volte si suggerisce qualcosa di più elaborato; Angus Macleod di Harris nel 1877 riferì la descrizione di sua madre delle fate che danzavano:” Elmetti di seta blu coprivano le loro teste, e indumenti di raso verde coprivano i loro corpi e sandali di membrana gialla coprivano i loro piedi ” (Wentz p.116).

Copricapo delle fate

Una particolare caratteristica identificativa, infatti, era il cappello delle fate. Viene regolarmente menzionato, più spesso rosso, anche se vengono registrati anche blu e giallo, e di nuovo allusioni si verificano da sud-ovest attraverso il Galles e il nord-ovest fino in Scozia. La forma è spesso appuntita o conica – per esempio, un incontro metà del XX secolo nei pressi di Perth era con un ” uomo verde wee con stivali peakit e un berretto come un vecchio corno grammofono sulla sua testa.”Lo stesso informatore dieci anni dopo aveva un avvistamento un po’ più prosaico di due piccoli uomini in bombetta hats

Nel ventesimo secolo, le concezioni dello stile dell’abbigliamento fatato si erano spostate dalle forme tradizionali a qualcosa di molto più influenzato dall’arte – sia alta che popolare. Ceppi di fantasia e di floaty, fragile ballerina tipo indumenti divenne pervasiva, come tipizzato forse da Cicely Mary Barker, le cui fate erano, in generale, signorine signorili, vestito forse per una festa in maschera edoardiana.

Sommario

Per riassumere, le descrizioni di fata abbigliamento tendeva a cadere in una delle tre categorie:

• l’alterità delle fate è stato sottolineato dai colori vivaci e di elaborare la natura del loro abbigliamento;
• allo stesso modo, la loro alterità è stato indicato dal fatto che hanno indossato abiti di un’epoca precedente: per i Vittoriani che apparve vestita nel costume della metà del xviii secolo Georgiani; o,
• per contrasto, la stessa vicinanza e intima vicinanza dei “buoni vicini” era dimostrata dal fatto che indossavano indumenti quasi identici a quelli del genere umano.

Infine, i lettori avranno senza dubbio osservato quanto sia consolidata un’immagine: il folletto o gnomo vestito con la sua giacca verde e il berretto rosso a punta è profondamente radicato nell’immaginazione britannica.

Ulteriori letture

Vedi anche il mio post sul significato o simbolismo dei diversi colori della fata menzionati nel folklore. Una versione ampliata di questo post si trova nel mio libro British fairies (2017).