Mentre i siti sacri di Uluru (Ayers Rock) e Kata Tjuta rendono l’Australia centrale una destinazione molto speciale, ti invitiamo ad esplorare un mondo facilmente trascurato nel deserto polveroso. Stiamo parlando del mondo degli animali del deserto australiano, ovviamente! Impassibile da condizioni estreme, troverete una grande varietà di fauna selvatica qui, tutti comodamente acclimatati a condizioni dure e aride. Oltre a canguri, emù e wallaby-tutte icone comuni che amiamo-abbiamo curato un elenco di altri 10 animali intriganti che chiamano la casa del deserto. È ora di vagare per il Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta per avvistarli. Continua a leggere per trovare il tuo preferito!
Mammiferi
Bilby maggiore
Lascia che il grande bilby (Macrotis lagotis) e le sue lunghe orecchie color rosato catturino il tuo cuore! Conosciuto come il più grande di tutti i bandicoot, il greater bilby è un marsupiale terrestre che ha all’incirca le dimensioni di un piccolo gatto. Con un cappotto di morbida pelliccia grigio-blu, un adorabile muso appuntito e orecchie vivace e altamente sensibili, questa piccola creatura è un’icona dei deserti sabbiosi dell’outback. Sono stati presenti nelle storie e nelle canzoni degli indigeni australiani e hanno coesistito con gli aborigeni per 60.000 anni.
Come la maggior parte degli abitanti del deserto, il bilby maggiore è notturno, preferendo foraggiare il cibo dopo il tramonto. Cercano bulbi, semi, funghi, termiti, ragni e persino larve di witchetty con i loro lunghi musi. Non hai idea di cosa sia un witchetty grub? E ‘ un cibo comune bush tucker si può fare uno spuntino su. Dai un’occhiata al nostro articolo Guida a Australian bush tucker: 10 ingredienti utilizzati nel cibo tradizionale aborigeno per conoscere questo raccapricciante grub crawly!
Sfortunatamente, questo iconico cutie, un tempo un marsupiale comune trovato in gran parte dell’Australia continentale, è ora considerato una specie vulnerabile. Gatti selvatici e volpi-predatori non nativi che sono stati introdotti in Australia durante i giorni di insediamento europeo — hanno contribuito alla scomparsa della popolazione bilby. Oggi, i bilbi più grandi possono essere trovati solo in alcune aree desertiche secche nel Territorio del Nord e nell’Australia occidentale, e in un piccolo angolo del Queensland sud-occidentale. Si stima che ne siano rimasti meno di 10.000.
Per saperne di più sugli sforzi di conservazione bilby sul sito web Australian Wildlife Conservancy.
Mouse saltellante Spinifex
Il topo saltellante spinifex (Notomys alexis) può essere trovato in tutte le zone aride dell’Australia centrale e occidentale. Come suggerisce il loro nome, questi topi timidi fanno le loro case negli appartamenti di sabbia erbosa spinifex e nelle dune del deserto. Possono crescere fino a circa sette centimetri di lunghezza e pesare solo 32 grammi da adulto. Le zampe posteriori e i piedi sono notevolmente allungati per aiutarli a spingerli in avanti, e di solito sono visti di notte, delimitando il deserto aperto con la coda trapuntata estesa per l’equilibrio, quasi come mini canguri!
Con la loro dieta onnivora, sgranocchiano una varietà di semi, radici e invertebrati. È interessante notare che la loro popolazione oscilla a seconda delle precipitazioni. Dopo un incantesimo di pioggia, i loro numeri tendono ad esplodere. Questi topi sono stati anche conosciuti per migrare fino a 15 chilometri verso la pioggia! E se il tempo diventa troppo caldo, hanno un trucco insolito: questi topi saltellanti possono aumentare la loro temperatura corporea in modo che l’ambiente circostante si senta più fresco!
Dingo
Il dingo (Canis lupus dingo) è forse l’animale terrestre più controverso dell’Australia. Strettamente imparentato con i cani, questo cane che forma il branco e si muove liberamente ha da tempo una reputazione mista. Alcuni considerano l’animale un’icona amata, riconosciuta come una delle specie native più identificabili dell’Australia insieme ad altre icone come il canguro e il koala. Altri sono pronti a respingere il dingo come nient’altro che un cane selvatico e un parassita territoriale. In effetti, i dingo sono carnivori opportunisti e sono noti per cacciare animali domestici e attaccare il bestiame, rendendoli impopolari tra gli agricoltori.
In ogni caso, i dingo selvatici sono noti per essere timidi nei confronti degli umani, preferendo mantenere le distanze. Essi tendono ad essere più attivi di notte, che è quando di solito scavenging per il cibo. Essi predano grandi animali tra cui canguri, ma sono stati conosciuti per mangiare rettili, uova, invertebrati, e uccelli quando altre prede è scarsa. Sono facilmente identificabili dalla loro pelliccia rossastra o color sabbia, ma si possono anche incontrare dingo neri, marrone scuro o addirittura bianchi. Mentre sono comuni negli aridi deserti caldi dell’Australia centrale, si sono anche adattati con successo a una varietà di altri habitat presenti in gran parte dell’Australia, comprese le regioni temperate dell’Australia orientale, le foreste tropicali e le zone umide dell’Australia settentrionale e persino le brughiere alpine degli altopiani orientali.
Una parola di cautela: se li vedi in natura, non avvicinarti troppo! Possono sembrare cani, ma sono molto animali selvatici che non sono stati addomesticati.
Uccelli
Cacatua rosa
Il cacatua rosa (Lophochroa leadbeateri), noto anche come cacatua del deserto o cacatua del maggiore Mitchell, è una specie spettacolare di cacatua con un bel piumaggio rosa e bianco e una corona che mostra vibranti bande di giallo e scarlatto quando esteso. Crescono fino a circa 36 centimetri, rendendoli una delle razze più piccole di cacatua. Possono essere chiassosi e rumorosi durante il giorno, la loro chiamata esitante acuto che li rende facili da individuare se siete nelle loro vicinanze. Gli uccelli di solito trascorrono gran parte del loro tempo nutrendosi a terra o tra i rami degli arbusti. Li troverai anche in giro per le pozze d’acqua dove si riuniscono per bere all’alba o al tramonto.
Il cacatua rosa è noto per essere estremamente intelligente e sociale, anche se nidificano solo in coppia e non tollereranno altre coppie di nidificazione nel loro territorio. Di solito si trovano nelle zone interne aride e semi-aride e sono facilmente avvistati vicino a Uluru, anche se sono stati conosciuti per avventurarsi in altre regioni, come le aree subtropicali del Queensland sud-orientale. Fatto divertente: il più antico cacatua rosa registrato ha vissuto fino a 83 anni!
Pappagallino
Riconosci questi piccoli mini pappagalli verdi e gialli? Probabilmente avrai incontrato pappagallini (Melopsittacus undulatus), o” pappagallini”, nel tuo negozio di animali locale. Sono un animale domestico molto popolare in tutto il mondo a causa delle loro marcature attraenti, dimensioni relativamente piccole, basso costo e capacità di imitare il linguaggio umano. Ma ecco cosa molti proprietari di animali domestici non sanno: i pappagallini vengono direttamente dal deserto australiano. In effetti, questi parrocchetti nomadi nativi coesistono con gli indigeni australiani da oltre 50.000 anni!
Si trovano principalmente nelle aree aride dell’Australia, questi piccoli pappagalli foraggiano i semi di erba spinifex, erba istrice e saltbush, e sono costantemente in movimento. Sono più che capaci di sopravvivere alle dure condizioni del deserto e lo fanno da oltre cinque milioni di anni! Il loro stile di vita nomade e la capacità di riprodursi durante i viaggi tra le località ha forse contribuito al loro successo nel sopravvivere al clima desertico rigido.
Cespuglio di pietra-chiurlo
Il Burhinus grallarius (Burhinus grallarius) è uno degli uccelli più insoliti dell’Australia. Con un leggy, aspetto sgraziato e uno sguardo sinistro, bush chiurlo di pietra hanno l’abitudine di congelamento immobile quando disturbato, spesso in pose dall’aspetto strano. Nonostante questa strana stranezza, sono uccelli molto agili sul terreno, sicuri, veloci e in grado di coprire un sacco di terreno quando corrono. Come predatore terrestre, il chiurlo è specializzato nella caccia di piccoli animali da pascolo, realizzando una nicchia ecologica simile a quella dei roadrunner presenti in Nord America.
Endemici dell’Australia, questi uccelli possono essere trovati in molti habitat diversi, in grado di vivere in foreste aperte, boschi, pianure erbose, macchia arida e aree tropicali. Mentre sono diffusi in tutto il paese, la loro presenza è diventata sempre più rara nel sud.
Nella boscaglia, questi uccelli sono facilmente udibili attraverso i loro richiami allarmanti. I loro lamenti inquietanti e spettrali culminano in un crescendo stridulo che può tagliare la notte. Questo può sembrare abbastanza terrificante per chiunque non abbia familiarità con la chiamata. Quando sono minacciati, i chiurli di pietra del cespuglio emettono anche un forte rumore sibilante. Certo, trovarli in natura è una questione diversa. Il loro piumaggio grigio-marrone consente loro di fondersi perfettamente in uno sfondo di foglie secche e ramoscelli, e con la loro straordinaria capacità di congelare e rimanere fermi per lunghi momenti, non sono i più facili da individuare!
Rettili
Perentie
Grande e pesante, in arrivo alle 2.5 metri di lunghezza e un peso fino a 20 chilogrammi, il perentie (Varanus giganteus) è la più grande lucertola monitor dell’Australia (goanna). Sono naturalmente carnivori, la loro dieta è composta da insetti, uccelli, conigli, altre lucertole e persino giovani canguri. I loro lunghi artigli li rendono bravi a scavare tane e arrampicarsi sugli alberi.
Sono spesso timidi nei confronti degli umani, preferendo evitare il contatto umano il più possibile, il che è altrettanto buono — sono noti per avere un morso piuttosto brutto! Alcuni ricercatori sono stati portati a credere che il morso di alcuni varani, tra cui il perentie, potrebbe in realtà essere un po ‘ velenoso. Osservazioni di prima mano nei morsi della mano hanno visto sintomi che includono gonfiore veloce, interruzione della coagulazione del sangue nella zona del morso e un dolore lancinante. Essere sicuri di non inimicarsi queste creature!
Re marrone serpente
Parlando di rettili velenosi, incontra il temibile re serpente marrone (Pseudechis australis), anche comunemente indicato come il serpente mulga. Mentre il loro veleno di miotossina può essere relativamente debole rispetto ad altre specie australiane, il vero fattore di paura sono le grandi quantità che può produrre, compensando la debole tossicità del veleno. In media, possono fornire un enorme 180 milligrammi di veleno in un morso, con una resa massima di 600 milligrammi. Messo in prospettiva, la dose letale di miotossina al corpo umano è di 2,38 milligrammi per chilogrammo quando iniettata sotto la pelle.
Il serpente king brown è anche il secondo serpente più lungo dell’Australia, in grado di raggiungere una lunghezza impressionante di tre metri. Se ne incontri uno in natura, assicurati di mantenere la distanza — hanno un temperamento imprevedibile. Mentre i serpenti velenosi di solito attaccano solo gli esseri umani quando disturbati, il re brown è stato conosciuto per mordere le persone nel sonno!
Grande scinco del deserto
Il grande scinco del deserto (Egernia kintorei) è un tipo di lucertola scavatrice con squame lisce e lucide e un muso corto. Possono crescere fino a 19 centimetri di lunghezza. Queste creature vivono in tane, che possono estendersi fino a 12 metri di lunghezza sotto le sabbie del deserto e hanno ben 20 ingressi.
Di grande interesse per i ricercatori, queste lucertole sono note per essere estremamente sociali e sono state osservate lavorare in collaborazione tra loro per costruire e curare le loro tane. Più insolito: è stato scoperto attraverso l’analisi del DNA che i giovani lucertole tendono a vivere nelle stesse tane con i loro fratelli, indipendentemente dalla loro differenza di età. Uno studio condotto su 24 sistemi tana separati a Uluru – Kata Tjuta National Park ha rivelato che le lucertole giovanili trovati in 18 dei sistemi tana erano fratelli pieni, confermando che questi scinchi tendono ad essere basati sulla famiglia e mantenere i loro giovani nel sistema di tunnel fino a quando non maturano.
Diavolo spinoso
All’altra estremità dello spettro c’è il diavolo spinoso (Moloch horridus), che sembra l’esatto opposto del liscio e lucido grande scinco del deserto. I diavoli spinosi sono una delle lucertole più sorprendenti che troverai in Australia, il suo corpo coperto da picchi densamente imballati. Camminano stranamente, anche, con uno strano movimento di congelamento e dondolo che i ricercatori sono giunti a credere sia il modo in cui la lucertola confonde i rapaci.
Queste creature appuntite raggiungono una lunghezza di circa 21 centimetri, con le femmine di solito più grandi dei maschi. La loro dieta è semplice-il diavolo spinoso ha un debole per le formiche. In realtà, questo è tutto ciò che mangia! Si siederanno accanto a una scia di formiche e slurp la sua preda con la sua lingua appiccicosa. Un diavolo può consumare migliaia di formiche al giorno. Per quanto riguarda l’idratazione, la lucertola è un maestro nell’assorbire l’acqua. Sì, attraverso le sue scale! Tutto ciò che deve fare è stare in una pozza d’acqua o nella sabbia bagnata. L’acqua scorrerà sulle sue zampe e sul suo corpo verso la sua bocca attraverso le strette creste tra le sue squame. Strano, ma figo!
Troverai questi piccoli ragazzi che vagano attraverso le pianure desertiche attraverso la maggior parte dell’Australia centrale.
Ora che hai familiarità con questi fantastici animali del deserto australiano, l’unica cosa che rimane è esplorare le vaste terre del deserto da soli! È ora di aggiungere l’iconico Parco Nazionale Uluru-Kata Tjuta alla tua lista di destinazione! Interessato a scoprire le meraviglie del deserto in altre parti del mondo? Pensiamo totalmente che ti piacerebbe la magia del Marocco e del Sahara! Dai un’occhiata alla nostra guida di due minuti “Perché viaggiare in Marocco?”per scoprire i migliori punti salienti del paese!
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