In una battaglia di ritrasmissione-consenso incombente, Time Warner Cable non è l’unico a cercare di ottenere duro.
In quella che sembra essere una controreplica diretta a “Roll Over or Get Tough” di Time Warner Cable, un’iniziativa volta a educare i consumatori sull’aumento dei costi di programmazione, News Corp. ha avviato il proprio blitz dei media per alcune delle sue reti via cavo, così come le proprietà Fox Broadcasting, l’esecuzione di annunci in televisione e in stampa e la creazione di un sito Web (www.keepfoxon.com) per mostrare agli spettatori cosa potrebbero mancare se un accordo di trasporto con l’MSO n.2 non viene raggiunto entro dicembre. 31.
Le offerte di trasporto riguardano circa 13 milioni di abbonati Time Warner Cable (3,9 milioni per le stazioni di trasmissione) e comprendono le stazioni TV Fox a New York; Los Angeles; Austin, Texas; Dallas; Detroit; Orlando e Tampa, Fla.
Anche in pericolo di essere caduto sono Fox canali via cavo FX, Velocità, Fuel TV, Fox Movie Channel, Fox Reality Channel, Fox Soccer Channel e Fox Sports en Espanol, oltre a nove reti Fox Sports regionali (FS Arizona, Florida, Houston, Midwest, Southwest, West, Prime Ticket, SportsSouth e Sun Sports.
Secondo Fox, se un accordo non viene raggiunto Gli abbonati Time Warner Cable mancherebbero importanti programmi sportivi come i playoff della National Football League (incluso il gioco Jolly NFC su Jan. 10; i playoff divisionali NFC il gen. 16 e 17 e il campionato NFC il gen. 24), i giochi BCS college football bowl (tra cui l’All State Sugar Bowl Jan. 1, il AT&T ciotola di cotone Jan. 2 e la Fed Ex Orange Bowl il gen. 5), così come la stagione premiers di trasmissione staples American Idol (Jan. 12) e 24 (gen. 18) e nuove rate di medical drama House (Jan. 11).
Secondo quanto riferito, News Corp. ha chiesto $1 al mese per abbonato per le sue stazioni televisive e ha fatto pressioni sui gruppi di stazioni affiliate per consentirgli di condurre trattative per le loro offerte retrans. Time Warner ha sparato la prima salva nelle loro trattative con Fox, presentando un commento con la Federal Communications Commission all’inizio di questo mese sostenendo che Fox ha “dirottato” i suoi più recenti colloqui retrans con l’affiliato Sinclair Broadcast Group. Secondo il commento FCC, che Time Warner Cable ha presentato a sostegno della disputa di Mediacom Communications con Sinclair, Fox ha minacciato che qualsiasi accordo raggiunto con gli affiliati potrebbe essere posto il veto dalla rete. Time Warner Cable ha esteso il suo patto con Sinclair per un anno, un termine che l’operatore via cavo ha sottolineato non era lo standard del settore.
La portavoce di Time Warner Cable Maureen Huff ha dichiarato che i negoziati con l’emittente “sono in corso, ma le richieste di costo di Fox sono irragionevoli ed eccessive, soprattutto alla luce del clima economico.”
Fox non è l’unico gruppo di rete che potrebbe cadere fuori Time Warner Cable systems entro la fine dell’anno – l’MSO è in trattative con Scripps Interactive Food Network e Great American Country, The Weather Channel e Starz Entertainment services – ma è certamente il più grande.
Fox controbatte che sta chiedendo solo un ragionevole per il valore che fornisce agli operatori via cavo. Secondo il www.keepfoxon.com sito Web di Fox sostiene che l’importo di cui si chiede per tutte le sue reti è nello stesso campo da baseball, come quello che Time Warner Cable paga per una rete ESPN a circa $4 per utente al mese) e che, sulla base del suo costo comparabile di programmazione, potrebbe pagare fino a $4 a $5 al mese per abbonato.
” Inoltre, Fox attira più spettatori rispetto alle cinque reti via cavo più costose combinate (ESPN, TNT, USA, ESPN2 e NFL Net)”, ha dichiarato il programmatore. “La linea di fondo è che le stazioni Fox presentano alcuni dei programmi più visti della nazione con spettacoli come 24, American Idol, House, Glee e The Simpsons, così come gli sport più avvincenti in televisione con la NFL, la Major League Baseball e la NASCAR. Il prezzo richiesto come compensazione per tutto questo valore è estremamente ragionevole.”
Fox sta anche sollecitando i clienti Time Warner Cable per passare a fornitori alternativi come Verizon Communications ‘ FiOS e servizi satellitari DirecTV o Dish Network se un accordo non può essere raggiunto. Quella minaccia non è persa su Time Warner, ma l’MSO ha aggiunto che quegli altri fornitori potrebbero presto trovarsi nella stessa barca.
“I clienti possono cambiare, ma devono capire che ogni fornitore, comprese le società satellitari e telco, deve affrontare costi di programmazione crescenti e potenziali controversie”, ha affermato Huff.
In una nota di ricerca, l’analista di media Pali Research Richard Greenfield ha scritto che la disputa ha la stoffa di una “Battle Royale” – oltre ai playoff NFL e ai giochi del college bowl, l’ultima settimana della stagione NFL è Jan. 3 e include due gare con squadre all’interno dell’impronta di Time Warner Cable (New York Giants vs. Minnesota Vikings e Philadelphia Eagles vs. Dallas Cowboys).
E anche se Time Warner probabilmente prenderà un colpo di abbonato nella disputa, l’impatto potrebbe non essere così male, ha scritto Greenfield. A New York, che è dominata da condomini, il servizio satellitare non è sempre fattibile e il servizio FiOS non è disponibile in tutte le aree. Inoltre, l’analista ha detto che News Corp. potrebbe non voler attirare l’ulteriore controllo normativo che potrebbe venire con una lunga e pubblica battaglia retrans nei principali mercati.
“Fox ha il sopravvento, in termini di leva, ma la battaglia non è così sbilanciata come appare a prima vista e il rischio di un intervento normativo non è nell’interesse di nessuno”, ha scritto Greenfield. Ha aggiunto che si aspetterebbe che dopo alcuni colpi di petto, Time Warner accetterà una tassa da 50 a 60 centesimi per le stazioni di trasmissione entro giorni dopo che i segnali Fox sono caduti.
Mike Reynolds ha contribuito a questo rapporto.
Notizie recenti