Dans une démocratie, les archives gouvernementales appartiennent au peuple. Depuis sa création en 1934, la National Archives and Records Administration (NARA), non partisane, est le détenteur officiel des archives du pays, protégeant et offrant au public un accès à des milliards de documents provenant des trois branches du gouvernement des États-Unis.
Les documents nous aident à revendiquer nos droits en tant que citoyens, à tenir nos élus responsables de leurs actes et à documenter notre histoire en tant que nation. En préservant nos documents les plus importants, les Archives garantissent que les générations futures d’Américains pourront explorer notre histoire commune à la maison de la Déclaration officielle d’Indépendance, de la Constitution et de la Déclaration des droits.
Les Archives nationales ont été créées sous l’administration du président Franklin D. Roosevelt, mais ses principaux fonds remontent à 1775. Ils capturent le balayage du passé: manifestes de navires négriers et Proclamation d’émancipation; enregistrements allemands capturés et documents de reddition japonais de la Seconde Guerre mondiale; des journaux d’expéditions polaires et des photographies de fermiers du Dust Bowl; des traités indiens faisant des promesses transitoires; et un document richement relié portant la signature audacieuse « Bonaparte » – le Traité d’achat de la Louisiane qui doublait le territoire de la jeune république.
Les Archives ne conservent que les documents fédéraux jugés avoir une valeur continue — environ 3% de ceux générés au cours d’une année donnée. Tous ces documents sont conservés parce qu’ils sont importants pour le fonctionnement du gouvernement, ont une valeur de recherche à long terme ou fournissent des informations de valeur aux citoyens. Aujourd’hui, la collection des Archives comprend 12 milliards de feuilles de papier, 40 millions de photographies, des kilomètres et des kilomètres de vidéos et de films, et plus de 5,3 milliards de documents électroniques. Les documents sont hébergés dans des installations à travers le pays, d’Anchorage, en Alaska, à Atlanta, en Géorgie — y compris deux bâtiments de la région de Washington, DC, 14 Archives régionales, 17 Centres d’archives fédéraux, 13 Bibliothèques présidentielles et le Centre national des Archives du personnel.
À propos de l’archiviste
L’honorable David S. Ferriero a prêté serment en tant que 10e archiviste des États-Unis le 13 novembre 2009.
Nommé par le président Barack Obama, il est le chef de la National Archives and Records Administration, et est chargé de fournir des conseils à la Maison Blanche et aux agences et départements du Pouvoir exécutif sur la création et la tenue de leurs dossiers. En tant qu’archiviste, M. Ferriero supervise le transfert aux Archives nationales des documents du gouvernement fédéral d’une valeur permanente et les met à disposition pour étude.
Auparavant, M. Ferriero était le Andrew W. Mellon Directeur des Bibliothèques publiques de New York (NYPL). À ce poste, il faisait partie de l’équipe de direction chargée d’intégrer les 4 bibliothèques de recherche et les 87 bibliothèques de succursales en un seul service transparent pour les utilisateurs; et était en charge de la stratégie de collection; conservation; expérience et stratégie numériques; services de référence et de recherche; et éducation, programmation et expositions.
Avant de rejoindre la NYPL en 2004, M. Ferriero a occupé des postes de premier plan dans deux des principales bibliothèques universitaires du pays, le Massachusetts Institute of Technology à Cambridge (Massachusetts) et l’Université Duke à Durham (Caroline du Nord).
M. Ferriero a obtenu un baccalauréat et une maîtrise en littérature anglaise de l’Université Northeastern de Boston et une maîtrise du Simmons College of Library and Information Science, également à Boston. Il a servi comme corps hospitalier dans la marine pendant la guerre du Vietnam.
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