Combien de fois avez-vous entendu quelqu’un dire: « Je suis un mauvais Juif. »Pour beaucoup, cette auto-identification signifie ne pas se rendre à la synagogue, ne pas tenir casher ou ne pas observer le Chabbat. Pourtant, même en utilisant ces mesures, les « bons Juifs » savent que les rituels ne suffisent pas.
À Yom Kippour, ceux qui fréquentent la synagogue entendent les paroles du prophète Isaïe (58:5-7) condamnant l’hypocrisie du rituel sans actes:
Est-ce le jeûne que je désire un jour pour que les
personnes meurent de faim?No
Non, c’est le jeûne que je désire….
C’est partager son pain avec les
affamés, Et emmener chez soi les misérables
pauvres….
Ni le sacrifice des temps bibliques ni les prières d’aujourd’hui n’ont jamais été destinés à être offerts isolément. Les valeurs exprimées dans la liturgie et les textes juifs ont toujours été conçues comme un guide pour la vie.
Les synagogues se définissent traditionnellement à travers les piliers de la Torah, la prière et les actes de bonté de cœur. L’ajout d’un quatrième pilier de l’engagement civique — s’assurer que les actions publiques d’une congrégation reflètent les valeurs juives — permet aux Juifs d’embrasser les valeurs de la Torah à l’intérieur et à l’extérieur des murs de la synagogue. L’engagement civique élargit les actes de bonté de cœur qui sont souvent appelés action sociale ou tikkun olam. Ils aident à faire face aux changements systémiques — par exemple, en soulageant la douleur des sans-abri non seulement en travaillant dans des refuges, mais aussi en rencontrant des responsables pour plaider en faveur de l’expansion du logement abordable.
En 2015 et 2016, nous avons interrogé 50 rabbins et dirigeants laïcs dans des synagogues réformées, conservatrices et non affiliées à travers les États-Unis pour savoir comment leurs congrégations poursuivent efficacement leur engagement civique et quel impact cet engagement a sur leurs congrégations. Parmi ceux-ci se trouvaient des synagogues plaidant pour l’égalité du mariage dans l’État de Washington, faisant pression pour une législation sur la violence armée dans le Massachusetts et promouvant des salaires plus élevés pour les cueilleurs de tomates de Floride.
De nombreux fidèles et membres du conseil d’administration de la synagogue se demandent si les sermons devraient aborder la politique contemporaine et si l’activisme politique appartient à leurs communautés. Un fil conducteur que nous avons trouvé dans nos recherches était que les campagnes d’écoute réfléchies avant l’action étaient un moyen efficace de prévenir les divisions, ce qui est une préoccupation souvent exprimée à propos de l’engagement dans ce travail.
Son histoire a été reprise par d’autres qui ont cité l’indifférence aux services de culte, mais ont dit qu’ils trouvaient un réconfort spirituel en dehors du sanctuaire. À travers le pays, à mesure que la synagogue devenait plus pertinente pour leur vie quotidienne, certains membres s’impliquaient davantage.
Lorsque nos synagogues adoptent l’engagement civique, nous remplissons le mandat d’Isaïe de lutter contre la faim par la justice alimentaire. De même, Lévitique (19, 34) nous rappelle de ne pas offenser les étrangers qui vivent parmi nous: « Les étrangers qui résident avec vous seront pour vous comme des citoyens; vous aimerez chacun comme vous-même, car vous étiez étrangers au pays d’Égypte. »
Pour éviter que le plaidoyer d’Isaïe ne s’estompe après les Grandes Fêtes de cette année, demandez-vous: » Quelle injustice trouble votre âme? » Demandez à vos collègues: » Qu’est-ce qui vous empêche de dormir la nuit? »Et lorsque vous quittez la synagogue après la dernière explosion du shofar, repensez à ce que cela signifie pour vous et votre congrégation d’être « de bons Juifs. »
La rabbin Judith Schindler et Judy Seldin-Cohen ont co-écrit Recharger le judaïsme: Comment l’engagement civique est bon pour les Synagogues, les Juifs et l’Amérique