Quand elle roule, la voix d’Elle Varner hurle un R classique et musclé & B. Mais dans la plupart des singles de la prochaine sortie estivale de la jeune femme de 23 ans, Parfaitement imparfaite, elle hurle ces rebondissements bluesy sur un mélange inhabituel – comme les violons chatouillant contre 808 – snares dans « Refill », le toast moelleux de Varner à la romance. Tout juste sortie de ses débuts aux couleurs vives, la fille d’un couple d’auteurs-compositeurs—producteurs revient sur les sons qu’elle a façonnés – et ceux qui la façonnent.
1. Votre mixtape conversationnelle Lush, du printemps dernier, est une affaire tellement éclectique. La variété des styles reflète-t-elle davantage vos goûts musicaux ou la gamme d’auditeurs que vous souhaitez capter?
Je pense que cela reflète définitivement mon style. À la fin de l’année dernière, j’ai commencé à écouter des mixtapes — je ne l’ai jamais vraiment fait. J’ai donc commencé à écouter Frank Ocean et Bei Major, comprenant qu’il n’y a pas de structure; cela peut être comme vous voulez le prendre de manière créative. Conversationnel luxuriant, il y a des conversations là-bas, des interludes.
2. Cette sensibilité éclatée est donc nouvelle ? Ou s’étend-il plus loin?
En grandissant, j’ai écouté tellement de choses différentes que les gens ne pourraient pas attendre d’un adolescent urbain. J’écoutais du rap et du hip-hop mais j’écoutais aussi Alanis Morissette et Ani DiFranco, même du jazz des années 40.Je me suis toujours considéré comme voulant être un grand parolier avant tout. La musique qui l’entoure est un peu secondaire.
3. Quels albums ou auteurs-compositeurs étaient les plus importants pour vous à cette époque?
Ma mère avait cet échantillonneur de CD Burt Bacharach. C’était toutes les chansons que Burt Bacharach avait écrites ou produites. Il y avait des versions de chansons très difficiles à trouver, comme des chansons de Dionne Warwick, et « Don’t Go Breaking My Heart » d’Aretha Franklin. Je viens d’étudier ça. Je ne savais pas vraiment — j’aimais juste la musique. C’était un gros problème. Sérgio Mendes, à la découverte de la bossa nova. Mes parents ramenaient à la maison ces cassettes Motown qui étaient des échantillonneurs, un peu comme des mixtapes modernes, mais de Motown. Mon père était producteur là-bas.
Pour moi, c’est juste une chose naturelle. Je ne suis pas comme Questlove, qui connaît toutes les chansons jamais créées. Ce n’est même pas un passe-temps; une grande partie est juste de la musique que j’ai trouvée par hasard. J’avais l’habitude d’aller chercher des pochettes d’albums que je trouvais cool et de les acheter, quand il y avait a Tower Records et Virgin.
4. D’où pensez-vous qu’être familier avec tant de bandes musicales a un impact sur votre écriture de chansons?
J’ai toujours cru à l’expression « il n’y a rien de nouveau sous le soleil » — à l’exception des Beatles et de Stevie Wonder. C’est presque comme si le monde n’était qu’un tas de pièces de puzzle que vous pouvez assembler et toujours donner un sens à quelque chose, d’une manière ou d’une autre. Une mélodie que j’écris pourrait rappeler quelque chose que j’ai entendu dans une chanson de jazz, ou peut—être qu’un flux que j’écris est quelque chose que j’écoutais dans une chanson de rap – inconsciemment, c’est le rythme que j’ai choisi. Tout revient dans votre propre écriture, ce que vous écoutez.
5. Vous avez décrit votre capacité sur divers instruments comme « basique » — comment cela affecte-t-il ou reflète-t-il votre objectif en tant qu’écrivain?
J’ai un processus d’écriture de chansons très naturel, comme un enfant qui ne se rend pas compte qu’il a peint quelque chose de vraiment cool; ils jouaient simplement avec de la peinture. C’est comme ça que j’écris. J’ai accepté que je ne serai pas Jimi Hendrix, Joni Mitchell ou Alicia Keys, en ce qui concerne les instrumentistes. Mais je pense que mes capacités d’écriture de chansons peuvent être extraites de mon niveau de connaissances de base. Et j’ai toute ma vie pour continuer à apprendre et à prendre des leçons à mesure que je trouve le temps.
6. Quel est le thème général de cet album, l’intention derrière?
Le titre, Parfaitement Imparfait, couvre vraiment toutes les bases en ce qui concerne qui je suis en tant que personne et ce que je représente. Je représente, évidemment, les jeunes femmes, mais aussi l’idée que nous devrions tous nous aimer et nous accepter comme nous-mêmes. J’ai accepté là où ma musique est imparfaite. Il y a des parties de l’album où la note était plate ou il y avait une erreur, mais c’était tellement incroyable — l’émotion était là — alors nous l’avons gardée. C’est mon message et ma mission : parfaitement imparfaite.
7. Étant donné que, et en particulier des chansons comme « So Fly » ou « 32 Flavors », écrivez-vous activement du point de vue d’un modèle?
Oui, dans le sens où je cherche toujours à être un modèle parce que j’ai toujours pris cette position dans la vie. Je suis le premier de mes cousins. J’ai un frère plus jeune; j’ai toujours été admiré. Mais en même temps, j’ai une chanson sur l’album intitulée « Oh What A Night », qui parle de se saouler à Miami et de ne pas savoir où se trouve ma voiture; il y a des chansons qui parlent des oiseaux et des abeilles, et je ne le dis pas littéralement, d’une manière grossière. Je le dis d’une manière cool, libératrice. J’essaie d’avoir un équilibre. Je ne suis pas une bonne paire de chaussures et parfaite par tous les moyens, mais je me considère comme quelqu’un qu’un enfant pourrait admirer.
8. Quels conseils donneriez-vous aux enfants ou aux musiciens en herbe qui cherchent à s’impliquer dans l’écriture de chansons?
Je pense qu’un mentor – quelqu’un que vous pouvez admirer ou quelqu’un qui peut vous aider – est l’une des choses les plus importantes. Parce que la plupart du temps, cela dépend de qui vous connaissez, du point de vue du réseautage, et qui peut vous donner le conseil de dire quelque chose comme: « Ne vous présentez pas à cet événement par vous-même. »Il y a certaines choses que si vous avez quelqu’un qui vous guide, vous éviterez beaucoup d’erreurs, je pense que beaucoup de jeunes auteurs-compositeurs font. Soyez professionnel, c’est tout. Et la devise de mon Père: A, B, C – toujours couper. Toujours enregistrer, enregistrer! On ne sait jamais. Vous pourriez en tirer la mélodie plus tard, et ce pourrait être un succès.
9. Pourquoi IMC?
Ma mère était sous IMC, et j’étais prête à commencer à penser à l’écriture de chansons comme un travail. Elle m’a enregistré.
10. Quel est votre lieu préféré ?
À peu près toutes les maisons de blues, celles-ci ont été assez cohérentes pour moi à travers le pays. Mon préféré est celui d’Atlantic City; c’est là que j’ai eu l’un de mes meilleurs spectacles. Je n’oublierai jamais celui-là, jamais. Le son était tout simplement incroyable — c’était incroyable.