En tant que grande économie à la croissance la plus rapide au monde, la Chine continue d’offrir aux entreprises mondiales des opportunités d’investissement et d’affaires attrayantes. Cependant, faire des affaires en Chine signifie également naviguer dans les complexités qui découlent des contextes historiques, politiques et culturels uniques de la Chine. La Chine offre de nombreuses opportunités pour de nouvelles entreprises; le marché chinois continue de croître d’environ 7% par an et c’est la deuxième économie du monde derrière les États-Unis. Avec l’opportunité vient le défi, cependant. Dans cet article, nous décrivons certains défis importants à prendre en compte lorsque vous faites des affaires en Chine et proposons quelques recommandations pour réussir.
Compréhension culturelle
Les gens d’affaires doivent avoir une certaine sensibilité à la culture chinoise et à son impact sur les affaires. La hiérarchie fait partie intégrante de la culture d’entreprise en Chine, les dirigeants et les gestionnaires étant plus distingués que dans de nombreux pays occidentaux. Les dirigeants et les gestionnaires chinois s’attendent à l’obéissance sans aucun doute. Un concept important à maîtriser est le « visage. »Le visage représente la réputation et le sentiment de prestige d’une personne sur le lieu de travail, la famille, les amis et la société. Par exemple, un subordonné américain assistant à une réunion où son patron fait une présentation ne réfléchirait généralement pas à deux fois avant de poser une question, de faire une suggestion alternative ou même de ne pas être d’accord avec quelque chose. En Chine, ce serait une grave situation de perte de visage pour le subordonné, le patron et même l’entreprise. Ne pas souligner les erreurs des autres et donner du crédit au bon travail des autres sont deux bons moyens d’aider les autres à sauver la face.
Parce que la Chine a une longue histoire d’exploitation par des pays étrangers, il est particulièrement important de faire preuve de respect en tant qu’Occidental faisant des affaires en Chine. Donner des cadeaux, accepter des invitations, reconnaître la hiérarchie, s’adresser aux gens par leur désignation, assister à des réunions et manifester un véritable intérêt pour la culture locale sont des moyens de montrer du respect en Chine.
Aller trop vite
Faire des affaires en Chine prend souvent plus de temps que dans la plupart des pays occidentaux. Les entreprises américaines échouent souvent parce qu’elles sont désireuses d’aller de l’avant rapidement, mais il est typique dans la culture chinoise d’établir une relation solide avant de conclure un accord. Par conséquent, il est important que les Occidentaux comprennent qu’ils peuvent avoir besoin de rencontrer plusieurs fois des hommes d’affaires chinois avant qu’un partenariat commercial ou un accord puisse être conclu. Si les Occidentaux sont invités à prendre un verre ou un repas, il est vital pour le développement de la relation d’y aller.
La culture d’entreprise chinoise a également une période de prise de décision plus longue que celle à laquelle les Occidentaux sont habitués. Il n’est pas rare que les hommes d’affaires chinois prolongent la période de prise de décision au-delà d’un délai qui leur est imparti. Il est important pour les Occidentaux d’être préparés à cela et de ne pas les précipiter pour prendre une décision avant qu’ils ne soient prêts. La patience est la clé du succès!
Coût des affaires
Il est courant que les entreprises occidentales déménagent leurs activités à l’étranger pour économiser sur les coûts d’exploitation. Cependant, en Chine, les coûts opérationnels deviennent plus chers. Depuis décembre 2010, les entreprises étrangères sont tenues de payer des taxes sur l’éducation, l’entretien urbain et la construction. En outre, la Loi sur les assurances sociales, entrée en vigueur en juillet 2011, a imposé des coûts d’exploitation supplémentaires aux entreprises qui offrent déjà une couverture d’assurance internationale à leurs employés.
Les entreprises s’alarment également des surcapacités industrielles. Les subventions ont encouragé certaines entreprises à poursuivre leur production même avec une baisse de la demande, puis à vendre leurs produits à l’étranger. L’augmentation des salaires et la croissance du chiffre d’affaires sont également une tendance en Chine, en particulier dans les villes de deuxième et troisième rang. Ces deux facteurs augmentent les coûts pour les entreprises car elles doivent payer des salaires plus élevés aux travailleurs, ainsi qu’embaucher et former de nouveaux travailleurs fréquemment en raison du roulement de personnel.
Néanmoins, la population chinoise offre un grand potentiel de productivité et de demande. Alors que les salaires continuent d’augmenter, le pouvoir d’achat des travailleurs chinois augmente également. Même avec des coûts croissants, avoir une présence commerciale en Chine représente une grande opportunité de croissance.
Stagnation économique
La dette croissante de la Chine est également préoccupante. L’infrastructure a été une priorité absolue du gouvernement chinois, avec des projets de routes, de rails, d’électricité et telecommunications…so à tel point que les investissements de la Chine dans les infrastructures ont entravé leur croissance. Selon des chercheurs de l’Université d’Oxford, plus de la moitié des investissements chinois dans les infrastructures ont diminué de valeur économique, les coûts l’emportant sur les avantages. Alors que les infrastructures ont été un moteur important de la croissance économique chinoise au cours des dernières décennies, la Chine a récemment augmenté ses dépenses d’infrastructure pour contrer le ralentissement des investissements dans le secteur manufacturier. Un tel investissement peut entraîner un gaspillage et alourdir la dette de la Chine.
La croissance économique de la Chine ayant ralenti, les décideurs chinois ont commencé à se concentrer sur l’investissement et l’industrie et sur la consommation et les services. Cela devrait ralentir la croissance à court terme; cependant, ce changement devrait jeter les bases d’une expansion plus durable à long terme pour les entreprises.
Le rôle du gouvernement dans les affaires
Il existe une différence substantielle dans le rôle du gouvernement dans les entreprises chinoises par rapport aux pays occidentaux. La Chine a une économie planifiée étroitement liée au gouvernement. En 2007, par exemple, les recettes fiscales du gouvernement fédéral américain s’élevaient à 2,4 billions de dollars, soit 18% du PIB, tandis que les recettes fiscales de la Chine s’élevaient à 5,1 billions de yuans (770 milliards de dollars), représentant 21% du PIB. En Chine, plus de 76% des actifs appartiennent au gouvernement, les personnes en possédant moins d’un quart; tandis qu’aux États-Unis, les actifs appartiennent à des particuliers. Cela signifie que pour faire des affaires en Chine, une entreprise devra très probablement négocier avec l’État. La bureaucratie impliquée dans les négociations avec l’État peut ralentir le rythme des entreprises.
Les coentreprises sont difficiles à établir parce qu’elles ont une participation importante du gouvernement. Les questions juridiques manquent de cohérence et peuvent être modifiées à la volonté du gouvernement chinois. Cependant, le gouvernement chinois a tenté ces dernières années d’améliorer les protections juridiques rendant l’environnement des affaires plus attrayant pour les étrangers.
Corruption
La corruption en Chine est certainement devenue un problème plus important à mesure que les politiques, les institutions et les normes du Parti communiste chinois se sont heurtées à la récente libéralisation du marché. La corruption, les pots-de-vin, le vol et la mauvaise utilisation des fonds publics coûtent au moins trois pour cent du PIB chaque année. Parce que le gouvernement chinois possède la majorité des actifs de la Chine, il a la capacité de dépenser sans trop de supervision dans le processus budgétaire. Le gouvernement chinois a gaspillé de l’argent dans des projets d’infrastructure de grande envergure et des immeubles de bureaux gouvernementaux, et investit dans des industries à forte consommation de ressources, à forte pollution et à faible création d’emplois.
Récemment, il y a eu une répression contre la corruption, et de nombreuses personnalités politiques de haut niveau ont été emprisonnées pour avoir été prises dans le filet de la corruption, de l’abus de pouvoir et d’autres pratiques de corruption. Alors que les investisseurs étrangers sont généralement heureux de voir ce travail de nettoyage, certains ont exprimé des craintes que la répression manque également de transparence. Néanmoins, c’est un pas dans la bonne direction pour les entreprises étrangères.