Qu’est-ce qu’un acolyte?
Les acolytes font partie d’une très vieille tradition qui remonte au IIIe siècle. Depuis l’an 250 de notre ère, les acolytes sont des personnes qui ont servi à l’autel de Dieu. Le mot « acolyte » lui-même vient du mot grec « akolouthos » qui signifie « un suiveur » ou « celui qui aide ».
Dans l’Église romaine, les acolytes étaient autrefois un ordre ordonné mineur, l’un des soi-disant « Ministeria ». Le Quatrième Concile de Carthage a prescrit par canon (loi de l’église) leur forme d’ordination: « Lorsqu’un acolyte est ordonné, l’évêque l’informe de la manière dont il doit se comporter dans ses fonctions; et il reçoit de l’archidiacre un chandelier avec un cône, afin qu’il comprenne qu’il est désigné pour allumer les bougies de l’église. Il recevra également un pichet vide pour fournir du vin pour l’Eucharistie du Sang du Christ. »
D’où les premières tâches des acolytes consistaient à mener une vie de ministère et de service, à allumer les bougies de l’église et à assister le Célébrant à l’autel pendant la liturgie. Les Acolytes de Saint Marc perpétuent cette ancienne tradition.