» Comment construire une vie » est une chronique hebdomadaire d’Arthur Brooks, abordant les questions de sens et de bonheur.
Croyez-vous au véritable amour? Probablement: 94% des Américains le disent, selon une enquête de 2019 réalisée par la société de collecte de données Statista. Je suis l’un d’entre eux, après 30 ans de mariage avec mon véritable amour.
Le véritable amour n’est pas trop controversé, je pense. Mais une grande partie des Américains ont également des croyances encore plus romantiques — et moins réalistes — sur l’amour. Selon une enquête menée en 2017 par le site de rencontres Elite Singles, 61% des femmes et 72% des hommes croient au coup de foudre. En 2011, un sondage mariste demandait : » Croyez-vous à l’idée des âmes sœurs, c’est-à-dire deux personnes qui sont destinées à être ensemble? »À cette question, 74% des hommes et 71% des femmes ont répondu « oui. »
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Pour beaucoup de ceux qui y croient, ces notions répandues et presque magiques de la romance pourraient être l’essence du véritable amour. D’autres pourraient dire qu’une approche plus terrienne de la romance est préférable — que le véritable amour à long terme est une combinaison de bonne chance, de libre arbitre et de travail acharné. La preuve montre que ce dernier groupe a raison. De plus, s’engager dans des idées fantaisistes sur l’amour romantique peut le rendre plus difficile à trouver et à garder.
De nombreuses études ont montré que la culture populaire et les médias ont tendance à dépeindre l’amour et la romance de manière irréaliste, s’appuyant de manière disproportionnée sur le coup de foudre et vivant heureux pour toujours. Les recherches sur les films d’animation de Disney, par exemple, montrent que la majorité d’entre eux s’appuient exactement sur ces thèmes. Ces films peuvent, à leur tour, influencer les opinions des enfants et des jeunes adultes sur la romance. Une étude de 2002 sur 285 étudiants de premier cycle non mariés (femmes et hommes) a révélé une forte corrélation entre le temps qu’ils ont passé à regarder des émissions de télévision liées à l’amour et à la romance et à quel point ils exprimaient des attentes idéalistes au sujet du mariage. Une étude de 2016 a révélé que les filles qui avaient récemment regardé un film décrivant une histoire d’amour étaient plus susceptibles de « cautionner les croyances romantiques idéalistes » que celles qui avaient regardé un film non romantique.
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Malgré sa popularité dans les histoires et les films, le coup de foudre a peu à voir avec la réalité. Les chercheurs ont découvert que ce que les gens décrivent comme le « coup de foudre » n’a aucun lien avec les véritables caractéristiques du véritable amour, y compris la passion, l’intimité et l’engagement. Au contraire, « coup de foudre » est soit une expression que les gens utilisent sur le passé pour romancer leur rencontre (nonobstant la façon dont cela s’est réellement passé), soit une expression qu’ils utilisent pour décrire une attraction physique exceptionnellement forte.
Même si c’est un fantasme, croire au coup de foudre est relativement inoffensif pour les couples. C’est parce que c’est un récit rétrospectif, pas un récit qui fixe des attentes sur la relation actuelle ou l’avenir. D’autres croyances idéalistes mais irréalistes peuvent faire beaucoup de dégâts. Prenez l’idée du destin romantique, ou des « âmes sœurs » — la croyance que deux personnes sont délibérément réunies par des forces invisibles. Des recherches sur des centaines d’étudiants ont montré que de telles attentes sont corrélées à des modèles dysfonctionnels dans les relations, tels que l’hypothèse selon laquelle les partenaires comprendront et prédiseront les souhaits et les désirs de l’autre avec peu d’effort ou de communication car ils sont un match cosmiquement parfait. En d’autres termes, une croyance en la destinée conduit à une croyance en la lecture de l’esprit.
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Cela fait des ravages dans les relations. D’une part, cela empêche le pardon après un combat (« Tu devrais savoir ce qui me dérange sans que je n’aie à te le dire! »), ce qui à son tour augmente la détresse et aggrave la gravité des conflits. Les chercheurs ont également constaté que les personnes qui croient au destin sont plus susceptibles de mettre fin à une relation par « fantôme », dans lequel un partenaire coupe brusquement le contact, laissant le partenaire fantôme subir une rupture sans explication. Peut-être que les personnes à la recherche de leur âme sœur se sentent moins responsables envers l’autre personne si cette relation particulière n’était tout simplement pas censée être.
Le contraire des « croyances du destin » est une conviction du libre arbitre — l’opinion selon laquelle les partenaires décident s’ils doivent être ensemble et, par conséquent, qu’ils sont responsables du succès de la relation. De peur que cela ne semble un peu romantique, les chercheurs ont trouvé des preuves claires que lorsque la croyance en le libre arbitre augmente, les sentiments d’amour passionné dans une relation augmentent également.
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Fondamentalement, les croyances du destin dans la romance commettent l' »erreur d’arrivée »: la croyance qu’une fois qu’une certaine circonstance est atteinte, tout ira bien en permanence. Croire aux âmes sœurs revient fonctionnellement à croire que si vous obtenez un certain emploi, atteignez votre indépendance financière ou déménagez dans un endroit ensoleillé, vous aurez une satisfaction véritable et durable. Rien n’est plus humain que cette croyance, qui nous garde plein d’espoir malgré nos expériences négatives. Mais c’est une recette pour le malheur. Nous ne pouvons pas atteindre une satisfaction permanente — du moins, pas dans cette bobine mortelle — et l’attendre nous laissera déçus encore et encore.
Si vous recherchez la bonne relation, vous pouvez éviter les pièges des croyances du destin de trois manières. Tout d’abord, rappelez-vous qu’Hollywood n’a pas à cœur vos intérêts amoureux. Lorsque vous vous adonnez à une comédie romantique, considérez sa source. Selon la Fondation du mariage basée au Royaume-Uni, les stars de l’écran « A-list » ont un taux de divorce de 52% au cours des 16 premières années de leur premier mariage ou de leur mariage ultérieur, soit plus de 10 points de plus que le taux après la même période parmi la cohorte d’Américains les plus divorcés, qui se sont mariés pour la première fois dans les années 1970; plus de 20 points de plus que les Américains qui se sont mariés pour la première fois dans les années 1960; et 21 points de plus que la moyenne britannique. Même les créateurs du film ne peuvent pas atteindre la norme qu’ils promeuvent. Profitez de la rom-com occasionnelle comme divertissement si vous le devez, mais faites-le comme vous faites de la science-fiction, car c’est à peu près aussi réaliste.
Deuxièmement, travaillez délibérément pour vous assurer que votre romance se développe au-delà de la flamme blanche qui caractérise le nouvel amour. Maintenir l’amour passionné pour toujours après n’est pas seulement un objectif irréaliste, mais qui ne vous rendrait pas heureux même si c’était possible. Au contraire, les romances les plus joyeuses et durables sont celles qui sont capables d’évoluer d’un amour passionné à un amour de compagnie — qui a encore beaucoup de passion, mais qui est fondamentalement basé sur une amitié profonde. Pour augmenter les chances de succès, au fur et à mesure que votre romance progresse, ne vous demandez pas: « Notre passion est-elle aussi élevée qu’elle l’était? »mais plutôt, »Notre amitié s’approfondit-elle? »
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Enfin, demandez à tous les partenaires potentiels leurs croyances sur le destin dès le début. Quelqu’un qui dit qu’il cherche son « âme sœur » ou qui avoue croire au coup de foudre peut sembler merveilleusement romantique au début, mais quelques semaines ou mois plus tard, il sera disproportionnellement incapable de vous pardonner de ne pas avoir lu ses pensées, ou de devenir soudainement inaccessible par voix, texte, DM ou e-mail. Chercher un réaliste est un meilleur pari.
L’amour durable n’est pas une sorte d’interrupteur cosmique, activé une fois pour toutes par des forces mystérieuses. C’est plutôt un cadran que nous pouvons remonter au fil du temps par les engagements que nous choisissons de prendre et de respecter les uns les autres. L’amour romantique ressemble beaucoup à toute autre poursuite importante: Le succès vient de nos efforts continus; la satisfaction d’un travail bien fait.
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« L’amour ne change pas avec ses brèves heures et semaines », écrivait Shakespeare dans son 116e sonnet, « Mais le supporte même jusqu’au bord du malheur. »Le véritable amour continue encore et encore, sur des routes parfois cahoteuses. Les défis et les points faibles ne sont pas la preuve que les partenaires ne sont pas censés être ensemble; ils sont plutôt inévitables et des opportunités de croissance. La romance à long terme est une aventure si douce précisément parce que ce n’est pas le destin.
À quand remonte la dernière fois que vous vous êtes souvenu d’avoir été vraiment heureux? Dites-nous dans un clip audio, pas plus de trois minutes, et envoyez-le à [email protected] , ou laissez-nous un message vocal au 925-967-2091. Votre histoire pourrait être présentée dans le prochain podcast d’Arthur Brooks sur la façon de construire une vie significative. Veuillez inclure votre nom et votre emplacement dans l’e-mail et / ou le fichier audio. En soumettant ce clip, vous acceptez de laisser The Atlantic l’utiliser – en partie ou en totalité – et nous pouvons le modifier pour plus de longueur et / ou de clarté.