Au milieu des années 1970, lorsqu’un groupe de la Faculté de droit de l’Université Brigham Young a entrepris de créer une application logicielle qui automatiserait la production de documentation juridique basée sur des règles, le groupe a inventé l’expression Assemblage de documents, un terme décrivant le processus d’utilisation de l’application logicielle (communément appelée modèle) pour générer un document personnalisé.
Quelques années plus tard, le terme Automatisation des documents est devenu un usage courant, et bien que beaucoup considèrent le terme comme synonyme d’assemblage de documents, il diffère en ce qu’il décrit en fait le processus de développement de modèles — la logique de script (ou les règles métier) dans le texte d’un document, transformant en fait le document en modèle. Autrement dit, l’automatisation des documents décrit le processus des modèles d’ingénierie, tandis que l’assemblage des documents décrit le processus d’utilisation des modèles pour générer des documents personnalisés.
La génération de documents est l’un des termes les plus récents appliqués à la discipline et peut être largement utilisée pour désigner les deux parties du processus — transformer des documents en modèles, puis utiliser les modèles pour générer des documents personnalisés.
Cela dit, la réalité est que la plupart des personnes impliquées dans la discipline peuvent utiliser l’un des termes de manière interchangeable.