Les femelles adultes sont généralement de couleur brun olive, tandis que les serpents mâles adultes peuvent être vert vif, noir brunâtre ou vert bleuâtre.
Leur coloration aide à camoufler ces serpents dans leurs habitats arboricoles. Les crapules adultes mesurent en moyenne entre 4 et 6,5 pieds (1,2 à 2 m) de longueur et pèsent entre 175 g et 510 g.
Les nouveau-nés femelles sont d’un brun pâle et les nouveau-nés mâles sont gris avec des taches bleues, ils n’atteignent leurs couleurs adultes qu’après plusieurs années.
Mais l’une des caractéristiques les plus distinctives des espèces de boomslang est leurs grands yeux et leur tête en forme d’œuf. En fait, ils ont l’un des plus grands yeux par rapport à la taille de la tête de toutes les espèces de serpents. Le Boomslang a également une excellente vue.
Le crapaud est la proie de certains des plus grands oiseaux carnivores présents en Afrique australe comme les oiseaux secrétaires, les faucons, les crécerelles, les balbuzards pêcheurs et les rapaces diurnes.Ils ont une durée de vie moyenne d’environ 8 ans à l’état sauvage.
Le Boomslang est également présent dans la culture pop, par exemple sa peau déchiquetée est utilisée dans Harry Potter et la Chambre des Secrets pour fabriquer la potion Polyjuice. Son venin mortel est utilisé comme arme du crime dans La Mort dans les nuages d’Agatha Christie et dans un épisode de Quincy, M.E., et Boomslang est également le nom du personnage de supervillain de Marvel Comics.
Venin /Morsure
Le boomslang est l’un des rares serpents venimeux de la famille des Colubridae puisque la plupart des serpents colubridés ne sont pas venimeux. Cependant, le boomslang a un puissant venin hémotoxique qu’il injecte avec ses petits crocs arrière de 3 à 5 mm de long, situés sous les yeux.
Comme ils ont des crocs arrière, les boomslangs sont capables d’ouvrir leurs mâchoires jusqu’à 170 degrés lorsqu’ils mordent. Ils sont capables de replier leurs crocs dans leur bouche lorsqu’ils ne sont pas utilisés. En raison de leur anatomie particulière, peu adaptée pour mordre les humains, le boomslang a été considéré comme inoffensif jusqu’au 26 septembre 1957.
Quand Karl P. Schmidt un éminent herpétologiste du zoo de Lincoln Park à Chicago a été retrouvé mort 24 heures après qu’un boomslang juvénile l’ait mordu au pouce. Comme il croyait que le petit serpent ne pouvait pas injecter une dose mortelle de venin, il n’a pas demandé de traitement médical immédiat. Il est décédé le lendemain d’une grave hémorragie cérébrale et d’un arrêt respiratoire (voir vidéo ci-dessous).
Schmidt a enregistré tous les symptômes à leur arrivée, dans un journal qui couvrait la période de 15 heures précédant sa disparition, autour du petit-déjeuner du lendemain matin. Après cet incident malheureux
des études ultérieures ont révélé à quel point le venin de boomslang était toxique.
La mort de Schmidt a changé à jamais notre perception du boomslang et de nos jours, ils se classent comme l’un des serpents les plus venimeux d’Afrique. Mais la réalité est que depuis la mort de Schmidt, il n’y a eu que 7 autres décès causés par des boomslangs.