Parmi les nombreux aspects faits maison de la configuration de la guitare de Brian May, qui incluent sa guitare électrique spéciale rouge et l’ampli « Deacy » occasionnellement utilisé, la légende de Queen est connue pour utiliser un sixpence comme médiator.
Maintenant, dans une interview récemment publiée à la radio de la BBC, May est allé en profondeur sur ce qui l’a amené pour la première fois au sixpence, et pourquoi il le préfère à un plectre standard.
« J’avais l’habitude d’utiliser des pics très flexibles parce que je pensais que c’était bon pour obtenir de la vitesse », a-t-il expliqué.
» Mais j’ai peu à peu découvert que je voulais de plus en plus de dureté dans le médiator, et plus il est rigide, plus on sent ce qui se passe au niveau de la corde dans les doigts. Donc à la fin, j’ai pris une pièce de monnaie, et c’était tout simplement parfait. C’est tout ce dont j’avais besoin. Et j’ai changé la façon dont je tenais le médiator, en pliant un des doigts, et je ne suis jamais revenu de ce point. »
May a souligné que le sixpence avait un autre avantage. « C’est assez dur de vous donner tout ce contact, c’est aussi assez doux pour ne pas casser vos cordes d’acier parce qu’il est en maillechort », a-t-il déclaré.
« Et il a ce joli bord dentelé, et si vous le tournez en biais par rapport aux cordes, vous obtenez une belle sorte d’éclaboussure. Donc pour moi, la guitare est comme une voix, et ce splutter est l’une des consonnes qui aide à faire parler la guitare. »
May, bien sûr, n’est pas la seule légende de la guitare à utiliser une pièce de monnaie pour un médiator – Billy Gibbons de ZZ Top utilise célèbre un peso comme plectre. Dans une interview avec Guitar World, Gibbons a expliqué comment il est tombé sur ce choix inhabituel.
« Tommy Carter du groupe de Dallas de Jimmie Vaughan, the Chessmen, a utilisé un quart pour jouer de la basse », a déclaré Gibbons. « Il a décrit le bord dentelé de la pièce comme produisant une délicieuse égratignure alors qu’il frottait les cordes. Cela m’a donné l’idée, et notre amour de la frontière mexicaine est ce qui nous a attirés vers le peso. La pièce de peso est une rareté, mais nous en avons encore quelques-unes déposées pour être prêtes. »
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