Séparément, il est apparu que les pilotes GB arboreront une transmission réduite par rapport aux autres, utilisant des chaînes, des plateaux et des pignons avec une distance entre les dents plus petite, ou un pas – seulement 10 mm au lieu de 12,7 mm standard – afin de réduire la taille du plateau avant et de gagner en aérodynamique, en poids et en rigidité.
La Grande-Bretagne a-t-elle encore la meilleure technologie?
Les sources au sein du camp GB semblent confiantes que le paquet dans son ensemble – le vélo plus la combinaison / casque, etc. – sera la classe du terrain. « C’est la meilleure moto », a déclaré l’un d’eux au Telegraph lorsqu’on l’interrogeait sur la Lotus. » Mais ce n’est pas seulement la moto, c’est tout le paquet. Si vous testiez le vélo seul, il ne serait pas mieux testé. Mais le vélo, la combinaison et tout – le paquet ensemble – vous donnent un avantage.
« Cela dit, les autres ont aussi fait de très bons vélos. Et ont aussi des costumes brillants. »
Alors GB aura-t-il un avantage?
S’il y en a un, il sera probablement moins prononcé qu’il y a cinq ans, et beaucoup moins qu’en 2008 et 2012. « Les gains marginaux deviennent de plus en plus marginaux », a admis la même source. « Alors qu’à Londres et à Rio, nous avions des gains importants, maintenant tous nos grands rivaux y ont investi. »
Cela peut expliquer pourquoi GB a choisi de diversifier sa stratégie cette année, en investissant davantage de ressources dans les programmes de VTT et de BMX. Après avoir mangé tous les fruits du cyclisme sur piste, peut-être ont-ils estimé qu’il y avait de plus grands gains à faire dans les disciplines moins développées?
La Grande-Bretagne peut-elle encore s’attendre à une surabondance de médailles ?
Hoy pense pour sa part que la Grande-Bretagne devrait toujours être l’équipe à battre au Japon. « Je pense que si les Jeux avaient eu lieu cette fois l’année dernière, nous n’aurions peut-être pas été dans une position aussi forte », a déclaré lundi le sextuple champion olympique à la BBC Radio 5Live.
« Mais maintenant, nous sommes de retour pour voir des coureurs comme Laura Kenny à son meilleur niveau. Je pense qu’elle a de grandes chances de remporter trois médailles d’or et de devenir l’olympienne la plus titrée de tous les temps.
« Dans l’ensemble, je pense que nous pourrions envisager trois à quatre médailles d’or, plus quelques médailles d’argent ou de bronze supplémentaires.
« Je pense que nous avons encore la chance d’être la meilleure nation d’ici la fin de la semaine, mais en même temps, je ne m’attendrais pas nécessairement à la domination extrême que nous avons connue au cours des trois ou quatre derniers matchs. »