Le Cappuccino est une boisson au café qui se compose aujourd’hui d’espresso et de lait chaud, avec la surface recouverte de lait moussé. Les cappuccinos sont le plus souvent préparés avec une machine à expresso. L’expresso est versé dans le fond de la tasse, suivi d’une quantité similaire de lait chaud, qui est préparé en chauffant et en texturant le lait à l’aide de la baguette à vapeur de la machine à expresso. Le tiers supérieur de la boisson est constitué de mousse de lait; cette mousse peut être décorée de dessins artistiques réalisés avec le même lait, appelé latte art.
Dans un cappuccino traditionnel, tel que servi en Europe et dans des cafés artisanaux aux États-Unis, le total d’espresso et de lait / mousse représente environ 150-180 ml (5-6 oz liq; 5-6 oz liq US). Les chaînes de restaurants de café commerciales aux États-Unis servent plus souvent le cappuccino sous forme de boisson de 360 ml (13 oz liq; 12 oz liq US) ou plus.
Le cappuccino est traditionnellement petit (max 180 ml) avec une épaisse couche de mousse, tandis que le « latte » est traditionnellement plus grand (200 ml – 300 ml). Le Caffè latte est souvent servi dans un grand verre; cappuccino principalement dans une tasse de 150 à 180 ml avec une poignée. Le cappuccino a traditionnellement une couche de micro mousse de lait texturée dépassant 1 cm d’épaisseur; la micro mousse est du lait moussé / cuit à la vapeur dans lequel les bulles sont si petites et si nombreuses qu’elles ne sont pas visibles, mais cela rend le lait plus léger et plus épais. En conséquence, la micro mousse restera en partie sur le dessus de la tasse lorsque l’espresso sera versé correctement et se mélangera bien avec le reste du cappuccino.