Cas de Scott Schedule et de Violence conjugale

Alors que nous continuons d’attendre la décision de la Cour d’appel dans quatre appels liés au bien-être des enfants, qui devrait annoncer de nouvelles orientations pour l’approche de la Cour en matière de violence conjugale, nous nous demandons si les tribunaux devraient se fier aux horaires Scott, qui étaient initialement destinés à la construction différends, lors de l’examen des allégations de violence domestique.

L’origine des horaires Scott

Les horaires Scott ont été créés à l’origine par un arpenteur, George Scott, pour être utilisés dans les conflits de construction. Ils continuent d’être utilisés dans les litiges de construction pour exposer succinctement les plaintes. Il est donc remarquable qu’ils soient maintenant utilisés en droit de la famille comme document principal pour soulever des allégations de préjudice à des adultes et/ ou à des enfants.

Qu’est-ce qu’un horaire Scott?

Une annexe Scott est un document exposant les allégations de préjudice sous forme de tableau. Le format exige que les allégations soient présentées de manière sommaire, avec d’autres colonnes faisant référence à la preuve sur laquelle le plaignant se fonde à l’appui, à la réponse sommaire de l’agresseur présumé aux allégations et, en temps voulu, aux conclusions du tribunal sur chaque allégation.

La Cour limite fréquemment le nombre d’allégations pouvant être plaidées dans un calendrier Scott. Le nombre d’allégations autorisées varie au cas par cas, mais semble souvent être de 5 ou 6.

La Directive de pratique 12J et l’Objectif primordial

Pour évaluer l’utilisation des Annexes Scott en droit de la famille, nous devons d’abord les placer dans le contexte de la Directive de pratique 12J des Règles de procédure familiale et de l’Objectif Primordial, qui doivent tous deux être appliqués par le tribunal dans les procédures pour enfants où des allégations de violence conjugale sont soulevées et qui sont pertinentes pour le bien-être de l’enfant et la sécurité de l’adulte.

La Directive de pratique 12J a pour objet de protéger les enfants et les adultes des conséquences d’un comportement nuisible. En vertu de l’article 12J, le Tribunal doit, à tous les stades de la procédure, examiner si la violence conjugale est soulevée en tant que question. Dans l’affirmative, le tribunal doit identifier dans les meilleurs délais les questions de fait et de bien-être en cause, examiner si des allégations seraient pertinentes pour décider de rendre une ordonnance sur les arrangements avec les enfants et permettre que les questions de fait et de bien-être pertinentes contestées soient jugées le plus rapidement possible et équitablement. Lorsque la violence familiale est admise ou prouvée, un enfant prend des dispositions pour qu’un enfant vive avec ou passe du temps, chaque parent doit protéger la sécurité et le bien-être de l’enfant et du parent avec lequel l’enfant vit.

Simultanément, en vertu de l’Objectif primordial, la Cour est tenue de traiter les questions rapidement et équitablement et d’une manière proportionnée à la nature et à la complexité des questions.

Il y a un risque que la nécessité pour la Cour de traiter les affaires rapidement conformément à l’Objectif primordial, en particulier à la lumière des contraintes de temps bien connues des Tribunaux, ne rende l’approche d’une Cour à la PD12J que passagère. Ainsi, les horaires Scott occupent le devant de la scène alors que la Cour cherche à concilier la nécessité de traiter les allégations contestées de manière équitable et efficace.

Annexes Scott en pratique

Les lacunes des annexes Scott ont été démontrées dans le récent arrêt de la Cour d’appel de F c M EWFC 4. Dans l’affaire F c M, la Cour d’appel a annulé la décision de la Haute Cour de ne pas présenter d’éléments de preuve que la Cour d’appel a considérés comme pertinents pour les allégations en question et qui, selon elle, pourraient être en mesure d’établir une propension pouvant être pertinente pour les allégations. Alors que le juge a félicité Scott Schedules pour leur utilisation dans « la préparation minutieuse des preuves et l’affinement des allégations », il a également souligné les limites sévères des horaires Scott pour capturer un « modèle de comportement, peut-être sur de nombreuses années ». L’approche fondée sur les formules des Annexes Scott, peut-être inévitablement à partir de leurs origines dans la construction de différends, est loin d’être appropriée dans le contexte de la directive de pratique 12J, car la condensation d’un modèle d’abus à une simple liste d’allégations individuelles (disons) 5 peut saper l’abus qui s’est manifesté par un modèle d’abus, par opposition à des incidents singuliers. En tant que tel, il existe également un risque réel que la gravité de la violence et son impact sur l’adulte et l’enfant soient négligés par le tribunal.

De même, l’appel conjoint, dont le jugement est attendu, souligne également les limites des horaires Scott. Dans l’un des jugements faisant l’objet d’un appel, la mère a soulevé de graves allégations que le juge a ignorées comme des « allégations plutôt lâches de contrôle plus large » et a choisi de se concentrer sur les incidents uniques soulevés dans le calendrier Scott. Ce faisant, il existe un risque réel que le juge ait ignoré un comportement préjudiciable pertinent qui équivalait à un contrôle coercitif pertinent pour l’ordonnance demandée.

Les horaires Scott sont-ils adaptés à l’objectif?

Alors que les horaires de Scott étaient autrefois jugés appropriés et adaptés à leur objectif, la compréhension de la violence conjugale par la société a énormément progressé ces dernières années. On s’accorde maintenant à dire que la violence familiale n’est pas nécessairement définie comme un incident singulier; elle peut plutôt inclure un contrôle coercitif dans lequel les incidents de violence forment un modèle de comportement de contrôle, ce qui peut sembler anodin, mais, vu dans le contexte plus large du modèle de comportement préjudiciable, équivaut à un abus, qui peut avoir un impact grave sur l’adulte et l’enfant.

Comme le contrôle coercitif ne peut découler d’un seul incident, il est sans doute incompatible avec le calendrier Scott succinct traditionnel. Un calendrier Scott peut cependant continuer à être utile pour détailler des incidents d’abus ciblés particuliers.

Pour contourner les contraintes d’un calendrier Scott, dans F v M, une approche thématique a été adoptée par la mère pour démontrer le contrôle coercitif. L’approche a abouti à un calendrier général dans lequel les allégations étaient présentées sous des titres thématiques et des exemples du comportement allégué étaient fournis sous chaque titre. Ainsi, la Cour a pu identifier un modèle de comportement contrôlant et préjudiciable et l’impact grave de ce comportement, qui aurait autrement été impossible à traduire dans 5 allégations ciblées spécifiques.

Jusqu’à ce que la Cour nous indique clairement que les horaires de Scott ne conviennent pas, nous n’avons guère d’autre choix que de continuer à les utiliser. Cependant, il convient de garder à l’esprit les calendriers généraux s’il y a un risque que les contraintes du calendrier de George Scott ne négligent la gravité et l’impact des allégations, en particulier le contrôle coercitif.

Si vous avez besoin de discuter de l’une des questions soulevées dans cet article, veuillez contacter l’équipe de Rayden Solicitors.