Jetez un coup d’œil. Que vois-tu ? Métal. Vous voyez des choses faites de métal, vous voyez des choses avec des pièces de repas, et vous voyez d’autres choses qui – quelque part le long de la ligne – dépendaient du métal à fabriquer.
Vous avez entendu parler des gros ordinateurs qui étaient si grands qu’ils occupaient des pièces entières. Pourtant, vous lisez probablement cet article sur un petit ordinateur, ou peut-être même une tablette ou un téléphone ultra-portable. Sans les machines rapides, efficaces et précises utilisées pour fabriquer les composants qui entrent dans votre ordinateur, les choses seraient très différentes et la possibilité de vivre dans une société où les ordinateurs n’existent qu’en petit nombre serait très réelle.
Bien que cela puisse sembler quelque chose dont vous n’avez guère besoin de vous inquiéter, il n’est jamais utile de savoir comment les nombreuses choses sur lesquelles vous comptez sont devenues. C’est là que le héros méconnu du monde de la fabrication entre dans l’équation: l’atelier d’usinage CNC.
L’atelier d’usinage CNC est le façonneur souvent oublié des nombreuses pièces métalliques, composants, produits et choses qui en sont venus à faire une différence dans nos vies. Par définition exacte, un atelier d’usinage n’est rien de plus qu’un endroit où le métal est coupé, formé et façonné par – vous l’aurez deviné – des machines-outils. Cependant, le concept de l’atelier d’usinage a évolué de quelque chose qui s’apparente à la légendaire « forge » médiévale à des entreprises modernes de haute technologie de plusieurs millions de dollars sans marteau ni enclume.
Quelque part au cours de l’évolution de l’atelier d’usinage moderne, le niveau de technologie et d’innovation a augmenté. Avec l’impact de la révolution industrielle, la production rapide d’outils a précipité la naissance d’outils capables de produire en série plus d’outils. Cela peut sembler redondant, mais c’est vrai. Imaginez le premier lot de machines capables de fabriquer plus de machines qui fabriqueraient alors encore plus de machines. Avec la capacité de fabriquer rapidement et de produire en série des machines avec des pièces interchangeables standard, un plus grand nombre d’entreprises ont eu la possibilité de produire plus de produits.
Alors maintenant, quand vous pensez aux composants métalliques de votre maison, de votre voiture ou aux machines qui étaient critiques pour fabriquer les pièces qui y entrent, vous profitez d’années d’histoire et d’innovation remontant à la révolution industrielle et au-delà. Aujourd’hui, cependant, la technologie principale responsable de la plupart des produits métalliques dont nous bénéficions est la commande numérique par ordinateur, abréviation de computer numerical control.
Lorsque vous conduisez votre voiture ou utilisez votre ordinateur, vous bénéficiez directement des machines CNC, une technologie dont les barons de la révolution industrielle ne pouvaient que rêver. Alors c’est quoi ? La commande numérique, au sens le plus simple, fait référence à l’automatisation de machines-outils, comme les fraiseuses et aléseuses industrielles. De cette façon, au lieu que les outils d’usinage soient commandés par les manivelles et les leviers du 18ème siècle, ils sont entièrement automatisés par des commandes programmées, stockées sur l’ordinateur et facilement répétées chaque fois que l’atelier d’usinage a besoin d’exécuter une deuxième pièce. Cela rend la production de la même pièce, encore et encore, extrêmement simple et rentable.
Avant la commande numérique, il n’y avait que la commande numérique, qui nécessitait qu’un programmeur produise des bandes qui servaient à saisir les commandes appropriées. Cependant, une fois que les ordinateurs modernes ont pris de l’importance, des sous-programmes numériques ont pu être utilisés pour entrer plus rapidement et plus efficacement une liste de points et de vitesses pour produire la liste des « instructions » dont une machine a besoin pour produire une pièce donnée.
Avant longtemps, la commande numérique par ordinateur l (CNC) a été utilisée parallèlement à la conception assistée par ordinateur (CAO), rendant la conception et l’usinage des produits métalliques encore plus rapides et plus efficaces, apportant tout, des pièces automobiles et des composants électroniques de précision du fabricant à votre maison, et finalement élargissant les types de produits disponibles pour les masses.