Ce n’est un secret pour personne que le soudage peut être un travail dangereux. Selon l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA), environ 562 000 travailleurs risquent chaque année d’être exposés à des risques chimiques et physiques lors du soudage, de la découpe et des processus connexes. Mais si vous connaissez la sécurité et que vous portez l’équipement de protection individuelle (EPI) approprié, le soudage peut être une occupation sûre et agréable.
Lorsqu’il s’agit d’avoir besoin d’un large éventail d’EPI, vous vous classez en haut de la liste.
C’est le travail du gestionnaire de communiquer les dangers et les précautions de sécurité aux travailleurs. Le règlement de soudage 1910.252 de l’OSHA, la norme pour les procédures de sécurité de base, est la base à partir de laquelle travailler. Protéger les employés – la ressource la plus importante d’une entreprise – au-delà des normes de base est l’objectif de tout employeur soucieux de la sécurité.
Heureusement, les professionnels de l’industrie de la sécurité ont fait de grands progrès dans le développement d’EPI complets pour répondre aux problèmes de sécurité du soudage. Alors que la norme EPI de l’OSHA réglemente l’utilisation des équipements de protection, il appartient à l’employeur de sélectionner le meilleur produit pour le travail à accomplir et de former les employés à son utilisation et à son application correctes.
Avant de sélectionner l’EPI, l’agent de sécurité doit effectuer une évaluation des dangers, en observant les soudeurs au travail. Cette analyse comprend la division de chaque tâche en composants distincts et la détermination de l’équipement adapté à chaque étape.
Les agents de sécurité devraient identifier les dangers et les retirer du processus dans la mesure du possible. Une fois l’EPI approprié déterminé, une deuxième analyse de la sécurité d’emploi devrait avoir lieu environ un mois plus tard. Cela permet à l’analyste de la sécurité de s’assurer que l’équipement choisi fonctionne dans la pratique ou de déterminer s’il doit être ajusté ou changé.
Vous faites face à des risques de sécurité sous tous les angles, des étincelles volantes et du métal en fusion aux rayons d’arc dangereux, aux vapeurs et gaz accumulés et à l’électrocution. Avec chaque danger vient un cours recommandé pour vous en protéger.
Avant d’étudier les procédures et les produits disponibles pour relever ces défis, vous devez arriver au travail correctement équipé. Portez des pantalons de travail en denim ou en coton épais sans poignets, car ces matériaux sont les mieux adaptés pour projeter des étincelles, et les pantalons sans revers ne piégeront pas les étincelles.
Une chemise à manches longues avec un col boutonné offre une protection supplémentaire, mais attention aux poches qui peuvent piéger les étincelles. Des chaussures avec des orteils de sécurité complètent la tenue. Les lacets doivent être en cuir brut, pas en matière synthétique, afin qu’ils ne fondent pas.
Rayons d’arc
Pour protéger vos yeux et votre visage des particules volantes, du métal en fusion, des produits chimiques liquides, des acides, des gaz chimiques et des radiations lumineuses, vous devez porter une protection oculaire et faciale. Même une brève exposition aux rayons ultraviolets et infrarouges produits par la coupe du métal peut provoquer une brûlure oculaire connue sous le nom de flash de soudeur, qui se produit lorsque vous recevez un œil de ces rayons. Cette condition peut entraîner une gêne, un gonflement, une excrétion de liquide et même une cécité temporaire.
Les casques de soudage avec lentilles filtrantes sont considérés comme une protection secondaire et doivent être utilisés avec des lunettes de sécurité ou des lunettes avec boucliers latéraux. Sélectionnez la teinte ou la lentille du filtre parmi celles énumérées dans le tableau de la norme OSHA pour la protection des yeux et du visage, 1910.133(a)(5). Les filtres et lentilles en verre vert sont une option. Ils contiennent du fer ferrique et ferreux, qui absorbent les rayons UV et quasi-UV.
Vérifiez que les filtres en verre ou les lentilles contiennent du fer. Si ce n’est pas le cas, vérifiez la transmissibilité de la lumière bleue. Vous pouvez également envisager des filtres d’auto-obscurcissement, qui s’adaptent aux changements de lumière pendant que vous travaillez, commutant automatiquement les filtres entre la lumière et l’obscurité lorsqu’un stimulus, tel qu’un arc de soudage, active les capteurs de lumière. Vérifiez également les cotes de visibilité– les fabricants doivent fournir des informations sur le pourcentage de transmission de la lumière visible avec la description de leur produit.
Une capuche ignifuge protège le visage, la tête et le cou. Toute la protection des yeux et du visage doit fonctionner conjointement avec la protection de la tête et des voies respiratoires, et il est impératif que l’équipement s’adapte et soit confortable.
Pour protéger les autres travailleurs stationnés près d’une zone de soudage, des rideaux de sécurité en matière tissée opaque, telle que des fibres de silice ou du coton épais, doivent être en place.
Les brûlures, les étincelles volantes et le métal
Les étincelles volantes, les éclats de métal et le feu sont également des risques lors de la fabrication et de l’entretien ou de la réparation du soudage. Avant de commencer un travail, inspectez la zone de travail à la recherche de matériaux combustibles, qui doivent être déplacés à au moins 35 pieds d’une station de soudage. Une veille incendie – une personne debout à proximité avec un extincteur – est cruciale pendant le soudage. La montre d’incendie peut surveiller les étincelles volantes et d’autres débris d’une manière que vous ne pouvez pas lorsque vous soudez.
La quantité de protection du corps et des mains requise varie en fonction du processus, du diamètre de l’électrode et de la procédure. Les vêtements de protection comprennent des capes à manches, des jambières et des jambières, des tabliers à bretelles et à la taille, des combinaisons, des guêtres, des écrans à bretelles et des capuchons.
Les crachats, qui protègent les hauts des chaussures des étincelles, se fixent en place ou s’attachent aux leggings ou aux pantalons. Les écrans de bavoir se fixent à l’arrière des casques. Les capuchons couvrent toute la tête. Les gants doivent répondre à la fois aux exigences de dextérité et de protection thermique et doivent pouvoir projeter des étincelles.
Les matériaux lourds et ignifuges tels que les vêtements en laine ou le coton lourd sont préférables aux matériaux plus légers car ils sont plus difficiles à enflammer. Les sur-vêtements et les gants en cuir résistent mieux à la chaleur et aux étincelles, et le cuir tanné au chrome fonctionne mieux que le cuir tanné par d’autres méthodes.
Le cuir peut également fournir une barrière thermique. Notez qu’un manteau de soudeur en cuir standard de 30 pouces pèse environ 6 livres. Les matériaux plus récents, plus légers et respirants font lentement leur chemin sur le marché.
Ces matériaux comprennent l’aramide Nomex®, à la fois résistant aux flammes et aux étincelles; l’Indura Proban®, 100% coton et résistant aux flammes; et le Tuffweld®, fabriqué à partir de matériaux synthétiques ignifuges. Le même 30 po. manteau fait de l’un de ces produits ne pèse que 1 livre – une différence, surtout en été chaud.
Fumées
Les fumées et les gaz qui se produisent naturellement pendant le soudage sont uniques car ils sont constitués d’un mélange complexe de substances qui ne sont pas classifiées facilement. Ces fumées peuvent causer des problèmes de santé aigus et chroniques si les précautions appropriées ne sont pas prises.
Selon l’Institut National de la Santé et de la Sécurité au Travail (NIOSH), une « morbidité et une mortalité excessives parmi les soudeurs semblent exister même lorsque les expositions ont été déclarées inférieures à la PEL actuelle de l’OSHA pour les nombreux composants individuels des émissions de soudage. »
Les entreprises doivent fournir une ventilation naturelle ou mécanique adéquate pour s’assurer que l’exposition aux concentrations dangereuses de contaminants atmosphériques est maintenue en dessous des niveaux minimaux.
L’OSHA affirme que, dans la mesure du possible, les employeurs doivent éliminer les contaminants par des contrôles techniques, tels que la ventilation générale et locale, l’enceinte ou l’isolation, et la substitution d’une matière ou d’un procédé moins dangereux.
Vous pouvez réduire les contaminants dans l’air en utilisant divers contrôles de ventilation, tels que des ventilateurs d’extraction de toit ou de plafond, ainsi que des équipements respiratoires. American National Standards Institute (ANSI) Z88.2 et ANSI Z88.6 établissent des normes appropriées pour la sélection et l’utilisation des respirateurs. Tous les respirateurs des principaux fabricants répondent ou dépassent les exigences du NIOSH.
Vous pouvez prendre quelques précautions de faible technologie pour éviter de respirer directement ces fumées. Les fumées sont communément appelées « panache de fumée », car les fumées ont tendance à s’élever dans une colonne. Les travailleurs doivent positionner leur tête de manière à éviter d’inhaler directement ces fumées dangereuses.
Électrocution
Les chocs électriques sont l’un des risques les plus graves auxquels vous êtes confronté au travail. Le choc peut causer des brûlures, des blessures et même la mort. Une mise à la terre correcte de votre alimentation est le principal moyen d’éviter l’électrocution.
Une mauvaise mise à la terre et une mauvaise interprétation de la terminologie peuvent entraîner des erreurs mortelles.
Par exemple, beaucoup de gens abusent du terme « connexion à la terre » en appelant la connexion au fil de travail la connexion à la terre, alors qu’en fait, elle n’est pas correctement mise à la terre. La connexion du fil de travail est le câble qui provient de l’alimentation et se connecte à tout ce qui sera soudé.
Appeler le fil de travail un fil de terre implique incorrectement que la ligne est mise à la terre en toute sécurité. Ce n’est pas le cas. Un câble de mise à la terre spécial est nécessaire pour mettre à la terre correctement l’alimentation. Cela devrait être installé par un électricien agréé.
Porter des gants secs et un équipement de protection, éviter tout contact avec l’eau et éteindre l’équipement lorsqu’il n’est pas utilisé sont d’autres moyens de vous protéger contre les chocs électriques.
Le soudage peut être une profession dangereuse, mais lorsque vous êtes bien équipé et que votre environnement est sûr, vous ne devriez pas avoir à vous soucier de la vie et des membres juste pour faire votre travail.
Institut national américain des normes (ANSI), 1819 L St. N.W., 6e étage, Washington, DC 20036, téléphone 202-293-8020, fax 202-293-9287, Site Web www.ansi.org .
Institut National de la Santé et de la Sécurité au Travail (NIOSH), édifice Hubert H. Humphrey, 200, avenue Independence. S.W., Washington, DC 20201, téléphone 800-356-4674, télécopieur 888-232-3299, Site Web www.cdc.gov/niosh/homepage.html .
Occupational Safety and Health Administration (OSHA), Département américain du Travail, 200 Constitution Ave. 20210, Washington, États-Unis, Site Web www.osha.gov .