Divers animaux ont un système immunitaire évolué différemment qui confère différents niveaux d’immunité. Chaque espèce d’animal possède un système immunitaire le mieux adapté à sa survie.
Avec la pandémie de COVID-19 qui balaie le monde, poussant les gens à leurs limites physiques et mentales, une chose qui devient le centre d’attention est l’immunité. Tout le monde s’intéresse aux amplificateurs d’immunité et les gens essaient de garder leur système immunitaire aussi fort que possible. Certaines des questions qui se posent à cet égard sont les suivantes: qu’est-ce que l’immunité et en quoi diffère-t-elle d’un animal à l’autre?
Qu’est-ce que l’immunité?
L’immunité est la capacité d’un animal à résister aux toxines et aux microbes envahissants. Ceci est accompli par le système immunitaire des animaux, qui leur donne leur capacité à lutter contre les microorganismes pathogènes.
Le système immunitaire est un réseau complexe de cellules et d’organes qui travaillent ensemble pour lutter contre les germes et les toxines jusqu’au jour où l’animal meurt.
En termes simples, le système immunitaire est pour le corps d’un animal ce qu’une force de défense est pour une nation.
Notre système immunitaire lutte contre des millions de germes en constante évolution (Crédit photo: peterschreiber.media/)
Comment fonctionne le système immunitaire des animaux?
Les systèmes immunitaires des animaux offrent deux types de défenses: l’immunité innée et l’immunité adaptative. Les deux systèmes défensifs fonctionnent simultanément, mais de manière quelque peu différente, pour fournir une couverture étendue contre les toxines et les microbes.
Chaque micro-organisme a une PAMP distincte — une structure chimique qui peut être composée de glucides, de lipides et de protéines. Cette signature PAMP est spécifique à un organisme particulier, tout comme un code-barres est un motif unique pour un produit particulier.
Maintenant, ces PAMP sont lus par des récepteurs de Reconnaissance de formes (PRR). Ces récepteurs sont présents dans le corps de tous les animaux, dans le seul but de scanner les PAMP, de reconnaître l’organisme et de l’identifier.
Le système immunitaire adaptatif est une forme d’immunité plus complexe, très spécifique au type d’animal. Cette réponse immunitaire adaptative est médiée par nos bons amis lymphocytes T et B.
Les lymphocytes T sont un type de cellule immunitaire qui reconnaît les pathogènes potentiels et les détruit ou signale un autre type de cellule immunitaire — les lymphocytes B, pour produire des anticorps contre eux. Ces réponses sont ensuite « mémorisées » par le système immunitaire de l’animal, offrant une immunité contre cet agent pathogène particulier.
Pourquoi l’immunité diffère-t-elle d’un animal à l’autre?
De nombreux facteurs déterminent l’immunité d’un être vivant: sa constitution génétique; des facteurs environnementaux externes, tels que son habitat, la nourriture qu’il mange, l’eau qu’il consomme; leurs conditions physiologiques internes, telles que leur température corporelle naturelle et leur pH corporel, entre autres.
Pour illustrer par un exemple, les humains, les bovins et les cerfs peuvent tous succomber à une maladie appelée anthrax. L’anthrax est causée par la bactérie Bacillus anthracis. Ce germe particulier affecte son hôte en produisant des toxines toxiques au sein des trois espèces.
Cette maladie peut être mortelle chez l’homme et le bétail, mais il est intéressant de noter que les poulets y sont entièrement immunisés. La température corporelle élevée d’un poulet, par rapport aux humains ou aux bovins, garantit que les bactéries ne peuvent pas survivre à l’intérieur d’eux.
Devinez que vous n’avez pas à vous soucier de l’anthrax en mangeant du poulet
Un sujet populaire de nos jours, les recherches sur les chauves-souris montrent qu’elles abritent de nombreux virus dans leur corps sans présenter de symptômes ou de signes de maladie. Cela est possible parce que les cellules chauve-souris ont développé des réponses immunitaires antivirales très efficaces à une multitude de virus. Ces résultats suggèrent que les chauves-souris sont mieux adaptées pour supprimer les dommages viraux grâce à leur système immunitaire inné.
Lorsque les chauves-souris volent, leur température corporelle augmente (jusqu’à > 38 ° C) en réponse à l’activité intense, à savoir stimuler leur métabolisme et fournir des niveaux d’énergie élevés pour un vol soutenu. Cette température corporelle naturellement élevée est l’une des façons dont ils combattent très probablement les infections virales. Cela signifie que si le même virus infecte une chauve-souris et un humain, un humain développera probablement une maladie, alors qu’une chauve-souris peut rester absolument inchangée et en parfaite santé.
Une étude fascinante a rapporté que le sérum (le sérum est la partie liquide du sang laissée après la coagulation d’un échantillon de sang) d’un alligator avait des effets antibactériens plus forts que le sérum humain. Cela indique que l’immunité d’un alligator offre une protection contre une plus grande gamme d’agents pathogènes, par rapport à un humain. Ce phénomène présenté par le sérum sanguin d’alligator est actuellement étudié dans le but de concevoir de nouvelles façons de lutter contre les bactéries résistantes aux antibiotiques.
Des recherches ont prouvé que les alligators possèdent une immunité incroyable contre une variété d’agents pathogènes (Crédit photo: meunier/)
Le tropisme des hôtes joue-t-il un rôle?
Un facteur important à considérer pour expliquer pourquoi certains animaux sont plus sujets aux infections que d’autres est le tropisme de l’hôte. Le tropisme de l’hôte est la capacité d’un microorganisme à infecter un tissu, un organe ou un hôte particulier, provoquant des infections de degrés divers et de létalité chez différentes espèces.
Par exemple, le virus de la maladie de Newcastle (NDV) est un virus mortel chez les oiseaux, mais ne provoque que de légers symptômes pseudo-grippaux ou une conjonctivite chez l’homme. Il peut s’avérer fatal pour la première espèce, mais n’est qu’une gêne pour la seconde. En effet, le NDV, en tant que virus aviaire, interagit très différemment avec les cellules d’oiseaux qu’avec les cellules d’autres animaux.
Conclusion
Oui, certains animaux ont un système immunitaire plus évolué que d’autres. En effet, chaque espèce d’animal fait face à des défis différents pour son existence continue, ce qui amène son système immunitaire à s’adapter de différentes manières très spécifiques qui conviennent le mieux à sa survie.
D’autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre le système immunitaire de certains animaux. Ces informations peuvent ensuite être utilisées pour concevoir de meilleures stratégies de lutte contre les infections chez l’homme!