Température
- Le climat australien s’est réchauffé d’un peu plus de 1 ° C depuis 1910, ce qui a entraîné une augmentation de la fréquence des épisodes de chaleur extrême.
La météo et le climat de l’Australie continuent de changer en réponse au réchauffement du climat mondial. L’Australie s’est réchauffée d’un peu plus de 1 °C depuis 1910, le réchauffement le plus important depuis 1950. Ce réchauffement a entraîné une augmentation de la fréquence des épisodes de chaleur extrême et accru la sévérité des conditions de sécheresse pendant les périodes de précipitations inférieures à la moyenne. Huit des dix années les plus chaudes jamais enregistrées en Australie se sont produites depuis 2005. Graphique à barres
Les changements d’une année à l’autre du climat australien sont principalement associés à la variabilité naturelle du climat comme El Niño et La Niña dans l’océan Pacifique tropical et les phases du Dipôle de l’Océan Indien dans l’Océan Indien. Cette variabilité naturelle s’ajoute maintenant à la tendance au réchauffement, ce qui peut modifier l’impact de ces facteurs naturels sur le climat australien.
Des augmentations de température sont observées dans toute l’Australie en toutes saisons, les températures diurnes et nocturnes montrant un réchauffement. Le passage à un climat plus chaud en Australie s’accompagne d’événements de chaleur quotidiens plus extrêmes. Des températures mensuelles et saisonnières record ont été observées ces dernières années, rendues plus probables par le changement climatique.
L’examen du changement dans les distributions des températures mensuelles de jour et de nuit montre que les températures maximales mensuelles très élevées qui se produisaient environ 2% du temps dans le passé (1951-1980) se produisent maintenant environ 12% du temps (2003-2017). Des températures minimales mensuelles très chaudes, ou nocturnes, qui se produisaient environ 2% du temps dans le passé (1951-1980) se produisent maintenant également environ 12% du temps (2003-2017). Ce changement à la hausse dans les distributions de la température s’est produit à toutes les saisons, avec le changement le plus important au printemps.
Temps d’incendie
- Il y a eu une augmentation à long terme du temps d’incendie extrême et de la durée de la saison des incendies dans de grandes parties de l’Australie depuis les années 1950.
Le temps d’incendie est largement surveillé en Australie à l’aide de l’Indice de danger d’incendie de forêt (FFDI). Cet indice estime le danger d’incendie un jour donné en fonction des observations de la température, des précipitations, de l’humidité et de la vitesse du vent. Le 90e centile annuel de l’IDF journalier (c.-à-d., le plus extrême 10 pour cent des jours de temps d’incendie) a augmenté au cours des dernières décennies dans de nombreuses régions de l’Australie, en particulier dans le sud et l’est de l’Australie. Il y a eu une augmentation associée de la durée de la saison météorologique des incendies. Les changements climatiques, y compris l’augmentation des températures, contribuent à ces changements. Une variabilité considérable d’une année à l’autre se produit également, les années de La Niña, par exemple 2010-2011 et 1999-2000, généralement associées à un nombre de jours plus faible avec des valeurs de FFDI élevées.
Précipitations
- Avril à octobre les précipitations dans le sud-est et le sud-ouest de l’Australie ont diminué.
- Les précipitations ont augmenté dans certaines parties du nord de l’Australie depuis les années 1970.
Les précipitations australiennes sont très variables et sont fortement influencées par des phénomènes tels que El Niño, La Niña et le dipôle de l’océan Indien. Malgré cette grande variabilité naturelle, des tendances sous-jacentes à long terme sont évidentes dans certaines régions. Il y a eu un changement vers des conditions plus sèches dans le sud-ouest et le sud-est de l’Australie d’avril à octobre. Le nord de l’Australie a été plus humide à toutes les saisons, mais surtout dans le nord-ouest pendant la saison des pluies tropicales.
La variabilité d’une année à l’autre se produit dans le contexte de la tendance de séchage de fond dans une grande partie de la moitié sud de l’Australie (au sud de 26 ° S). Dans 17 des 20 dernières périodes d’avril à octobre depuis 1999, le sud de l’Australie a connu des précipitations inférieures à la moyenne. Les dernières années avec des précipitations supérieures à la moyenne dans cette région ont généralement été associées à des facteurs de précipitations plus élevées que d’habitude en Australie, tels qu’un dipôle négatif fort de l’océan Indien en 2016 et La Niña en 2010.
L’assèchement des dernières décennies dans le sud de l’Australie est le changement à grande échelle le plus soutenu des précipitations depuis le début des enregistrements nationaux en 1900. La tendance à l’assèchement a été la plus évidente dans les coins sud-ouest et sud-est du pays. La tendance à l’assèchement est particulièrement forte entre mai et juillet dans le sud-ouest de l’Australie-Occidentale, avec des précipitations depuis 1970 inférieures d’environ 20 % à la moyenne de 1900 à 1969. Depuis 1999, cette réduction est passée à environ 26 %. Pour le sud-est du continent, les précipitations d’avril à octobre pour la période 1999 à 2018 ont diminué d’environ 11% par rapport à la période 1900 à 1998. Cette période englobe la sécheresse du millénaire, qui a vu de faibles totaux annuels de précipitations dans la région de 1997 à 2010.
Cette diminution, à une période de l’année importante sur les plans agricole et hydrologique, est liée à une tendance à une pression moyenne plus élevée au niveau de la mer dans la région et à un changement des modèles météorologiques à grande échelle – plus de hauts et moins de bas. Cette augmentation de la pression moyenne du niveau de la mer à travers les latitudes méridionales est une réponse connue au réchauffement climatique. Il y a eu une réduction du nombre de fronts froids affectant le sud-ouest et une diminution de l’incidence et de l’intensité des systèmes météorologiques connus sous le nom de creux de coupure dans les régions du sud-est de l’Australie. Les basses coupures apportent la majorité des précipitations et les précipitations les plus intenses dans certaines régions de l’est du Victoria et de la Tasmanie.
Fortes précipitations
- Il est prouvé que certains extrêmes de précipitations deviennent plus intenses.
Bien que la plage de variabilité naturelle des fortes précipitations soit très grande, les données des stations météorologiques observées montrent qu’une proportion plus élevée des précipitations annuelles totales au cours des dernières décennies provient de jours de fortes pluies.
À mesure que le climat se réchauffe, les fortes précipitations devraient devenir plus intenses, en fonction de la relation physique entre la température et la capacité de rétention d’eau de l’atmosphère. Pour les jours de fortes pluies, les précipitations totales devraient augmenter d’environ 7% par degré de réchauffement. Pour les événements pluviométriques extrêmes de courte durée, horaires, les observations en Australie montrent généralement une augmentation supérieure à 7%. Les pluies extrêmes de courte durée sont souvent associées à des crues soudaines.
Événements composés
Alors que les scientifiques rapportent souvent des changements dans des variables climatiques individuelles, telles que les précipitations, les événements météorologiques et climatiques historiquement significatifs sont souvent le résultat de l’influence combinée des extrêmes dans plusieurs variables se produisant simultanément. Ces événements sont généralement les plus percutants et les plus dangereux, et la planification de tels événements est un élément majeur de la réduction des risques de catastrophe et de la résilience.
Les événements extrêmes composés peuvent se produire de différentes manières. Cela inclut une onde de tempête extrême, combinée à des précipitations extrêmes, entraînant une inondation côtière extrême. De même, les précipitations extrêmes et les événements de vents extrêmement forts le long de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud sont souvent associés à la survenue simultanée d’un système de basse pression intense, d’un front froid et d’orages.
Les événements extrêmes composés peuvent également décrire la confluence d’extrêmes climatiques et météorologiques à des échelles de temps variables, tels qu’une période de sécheresse entrecoupée d’une vague de chaleur prolongée ou des températures quotidiennes record — un événement qui a généralement des impacts importants sur l’agriculture, la santé humaine, les conditions météorologiques d’incendie et les infrastructures.
Le changement climatique peut avoir une influence significative sur la fréquence, l’ampleur et l’impact de certains types d’événements composés.
Par exemple, la confluence des tendances de réchauffement de fond, des tendances de séchage de fond et de la variabilité naturelle a entraîné une chaleur extrême et de faibles précipitations en Tasmanie au printemps, en été et en automne de 2015-2016. Octobre 2015 a enregistré la troisième température maximale mensuelle moyenne la plus élevée jamais enregistrée dans l’État, des précipitations mensuelles record et un risque d’incendie record. Ces conditions se sont rapidement transformées en humidité atmosphérique record et en fortes précipitations en juin. La Tasmanie a subi des impacts importants de ces événements, y compris la sécheresse et les incendies, suivis d’inondations.
Il existe également une tendance dans certaines régions à un nombre croissant de jours où les cotes de danger élevé d’incendie sont combinées à des conditions permettant aux feux de brousse de générer des orages. Cela peut entraîner des conditions d’incendie extrêmement dangereuses, comme celles observées pour les incendies de Canberra (2003) et du samedi noir (2009), y compris la génération d’incendies supplémentaires causés par la foudre.
À mesure que le changement climatique se poursuit, la combinaison de l’augmentation des fortes précipitations et de l’élévation du niveau de la mer signifie que les environnements côtiers et estuariens peuvent augmenter le risque d’inondation de causes multiples.
La projection de l’occurrence et de la gravité des événements extrêmes composés futurs est un défi scientifique important, ainsi qu’un défi très important pour l’adaptation future au climat.
Débit
- Le débit a diminué dans le sud de l’Australie depuis les années 1970.
- Le débit a augmenté dans le nord de l’Australie, depuis les années 1970, dans les endroits où les précipitations ont augmenté.
La réduction observée à long terme des précipitations dans le sud de l’Australie a entraîné des réductions encore plus importantes des débits de cours d’eau. Par exemple, le débit annuel moyen dans les réservoirs d’eau de Perth est passé de 338 GL pendant la période 1911-1974 à 134 GL au cours des années suivantes, de 1975 à 2017. Au cours de cette dernière période, on observe une baisse continue de l’afflux annuel moyen de 47 GL au cours des six dernières années.
Des baisses du débit des cours d’eau ont également été observées dans quatre divisions de drainage : le bassin Murray–Darling, la Côte Sud-Est (Victoria) et la côte Sud-Est (Nouvelle-Galles du Sud) (qui comprennent Sydney et Melbourne), et le golfe d’Australie méridionale (qui comprend Adélaïde). Dans chacune de ces divisions de drainage, entre les deux tiers et les trois quarts des relevés de débit montrent une tendance à la baisse depuis les années 1970.
Dans la division de drainage de la côte de la mer de Tanami–Timor dans le nord de l’Australie, qui comprend Darwin et couvre une grande partie du Territoire du Nord, on observe une tendance à la hausse des débits annuels moyens dans plus de la moitié des stations de jaugeage, suite à une augmentation des précipitations depuis les années 1970.
Cyclones tropicaux
- Le nombre de cyclones tropicaux observés dans la région australienne a diminué depuis 1982.
L’activité des cyclones tropicaux dans la région australienne, qui est spécifiée comme les zones océaniques et terrestres de 90 ° E à 160 ° E dans l’hémisphère sud, présente une grande variabilité d’une année à l’autre, en raison de l’influence des facteurs climatiques naturels. Par exemple, le nombre de cyclones tropicaux dans la région australienne diminue généralement avec El Niño et augmente avec La Niña.
Les observations depuis 1982 indiquent une tendance à la baisse du nombre de cyclones tropicaux dans la région australienne.
Contrairement au nombre de cyclones tropicaux, l’intensité des cyclones est plus difficile à observer, de sorte qu’il n’est actuellement pas possible de quantifier les tendances avec un degré de confiance substantiel.
Neige
- Une tendance à la baisse de la profondeur de la neige a été largement observée dans les régions alpines australiennes depuis la fin des années 1950.
Des tendances à la baisse de la profondeur de la neige ont été observées dans les régions alpines australiennes depuis la fin des années 1950, avec des baisses les plus importantes observées au printemps. Des tendances à la baisse de l’étendue spatiale de la couverture neigeuse en Australie ont également été observées. La profondeur de la neige est étroitement liée aux températures maximales, et les baisses observées sont associées à la tendance à long terme à l’augmentation des températures.