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CNN a arraché Kasie Hunt, la correspondante de Capitol Hill longtemps considérée comme une étoile montante de NBC News, dans le cadre d’une tentative agressive de pousser le média câblé WarnerMedia à la nouvelle frontière de la vidéo en streaming.
Hunt a surpris les téléspectateurs vendredi dans son émission matinale de MSNBC, « Bien trop tôt », en révélant qu’elle faisait sa dernière émission de l’émission. « Ce sera ma dernière émission avec vous tous », a-t-elle déclaré, promettant de donner des détails sur « ma nouvelle aventure dans les prochaines semaines. »Ce qu’elle n’a pas révélé, selon deux personnes au fait du dossier, c’est qu’elle rejoindra CNN pour se concentrer en grande partie sur le contenu produit pour les téléspectateurs en streaming dans le cadre d’un gros pari fait par Jeff Zucker, président de CNN.
Les porte-parole de CNN n’ont pas répondu aux questions demandant des commentaires vendredi matin. Hunt n’a pas répondu à une requête qui lui a été envoyée via les médias sociaux.
CNN tente d’embaucher des dizaines de personnes pour l’aider à se lancer dans l’arène du streaming, et une personne familière avec le sujet a déclaré que Hunt s’était vu offrir un salaire annuel compris entre 1 et 1,5 million de dollars que NBC News estimait tout simplement impossible à égaler. Cette personne a suggéré que Hunt pourrait jouer un rôle central dans les efforts de streaming de CNN, apparaissant en ligne à des moments de grande importance nationale, comme lors des élections présidentielles.
Elle a joué un rôle de plus en plus important chez NBC News, où elle travaille depuis 2013. Après avoir travaillé en tant que producteur hors antenne, Hunt a gagné du terrain en tenant fort sur une émission de MSNBC le dimanche soir, « KasieDC », avant de reprendre le créneau matinal du média câblé en semaine. Mais elle a également été une présence régulière sur « NBC Nightly News » et « Meet the Press » et a remplacé le présentateur Chuck Todd sur son « MTP Daily. »Plus significatif, peut-être, est le fait qu’elle avait commencé à co-animer la couverture de NBC News avec Todd lors de grandes soirées politiques sur NBC News Now, le nouveau point de vente de streaming du média.
Toutes les grandes divisions des journaux télévisés du pays ont commencé à se concentrer davantage sur le streaming vidéo, bien conscientes qu’une génération montante d’amateurs de nouvelles tire leurs titres des flux Twitter et des alertes sur smartphone. CBS News, qui a commencé tôt le jeu avec CBSN, a été combiné avec les chaînes de télévision locales de sa société mère, et l’entité combinée a déjà commencé à produire des reportages spéciaux dirigés par des présentateurs de nouvelles locales sur le terrain lors d’événements d’un grand intérêt, comme l’effondrement du condominium Surfside en Floride. MSNBC a annoncé plus tôt cette semaine qu’elle développait des programmes d’ancres de premier plan comme Mika Brzezinski et Nicolle Wallace pour le point de vente Peacock de sa société mère. ABC News a brisé les murs entre le streaming et la programmation linéaire, enrôlant les producteurs de ses efforts de streaming pour son « GMA3 » sur ABC et élevant Linsey Davis, présentatrice de streaming, pour animer une émission de week-end de « World News Tonight. »Et Fox News continue de renforcer sa sortie de streaming Fox Nation avec du contenu supplémentaire — et a annoncé en mai qu’elle rendrait ses émissions d’opinion en prime time linéaires disponibles sur le service le lendemain de leur diffusion.
Alors que ces points de vente ont avancé, CNN s’est retenue. Malgré cela, les dirigeants ont envisagé plusieurs idées de diffusion en continu au cours des derniers mois, et ont à la fois testé des pilotes avec de nouveaux candidats d’ancrage et réfléchi au potentiel des présentateurs et des correspondants de s’impliquer dans la programmation et les sujets qui correspondent à leurs domaines de passion et d’expertise. Tout produit d’abonnement ne serait pas nécessairement limité à la vidéo. Il y a eu des discussions sur des concepts tels que les bulletins d’information et d’autres formats.
Certains services de vidéo par abonnement de premier plan proposent également d’autres types de contenu aux personnes prêtes à payer. ESPN Plus d’ESPN, par exemple, a mis de grandes analyses et des éléments derrière son paywall ainsi que des outils pour les fans de sports fantastiques.
À NBC News, de nombreux collègues de Hunt ont été stupéfaits par son geste, selon une personne familière avec le dossier. Une poignée de collègues ont appris son départ imminent tard hier soir et d’autres encore l’ont découvert en se réveillant ce matin. Des collègues participant à une conférence téléphonique ce matin parmi les membres du personnel du bureau de Washington de NBC News lui ont rendu hommage, dit cette personne, et certains sont devenus émotifs.