Comment écrivez-vous pour les adolescents ?

Louise O’Neill, auteur de Asking For It et Only Ever Yours
Quand les gens disent que j’ai réussi à créer une voix d’adolescente authentique avec les personnages principaux de mes deux romans, je plaisante souvent en disant que c’est parce que je suis très immature pour mon âge. Avoir rencontré des adolescents beaucoup plus articulés et intelligents que moi, ce n’est certainement qu’une blague, mais pour moi, l’adolescence ne se sent toujours pas si éloignée. Il y a quelque chose à ce moment–là – toute l’anxiété, l’inquiétude et l’insécurité, mais aussi toute l’excitation et le frisson de découvrir les garçons, le sexe et la consommation d’alcool pour la première fois – qui semble être imprimé de manière indélébile sur mon subconscient et, par conséquent, accéder à toutes ces émotions est facile pour moi.

J’ai aussi la chance d’avoir une amie très proche qui était à la fin de son adolescence quand j’écrivais mes livres et qui était infiniment patiente avec mes textes incessants sur l’argot authentique utilisé par les adolescents modernes.

Patrick Ness, auteur deThe Rest of Us Just Live Here
Ma théorie est que nous sommes toujours de tous les âges. Mon moi adolescent traîne toujours; c’est juste choisir de s’engager avec lui, d’écrire des livres pour lui, de voir ce qu’il ressentait et ce dont il avait besoin qu’il n’obtenait pas. Je pense sincèrement que c’est la simple action de prendre un adolescent au sérieux, ce qui est étonnamment rare. On les rejette si souvent ou on leur dit « vous en sortirez ». Traitez-les comme les êtres humains complexes, contradictoires et à la recherche qu’ils sont, et vous y êtes déjà la plupart du temps. Si vous ne vous inquiétez que de l’argot et des médias sociaux, vous partez probablement du mauvais point. Rendez-les vraies, comme vous le feriez pour n’importe quel adulte, et c’est votre travail principalement fait, je pense.

Melvin Burgess, auteur de Persist, Junk and Doing It
Two ways. Une façon est de se souvenir. Vous devez être en contact avec votre moi adolescent d’une manière ou d’une autre, et vos vieux amis adolescents. Cela ne vous donne pas la langue exacte, mais l’argot devient obsolète si rapidement de toute façon, peu importe. C’est obtenir ce que vous avez pensé, ressenti, ce que les choses représentaient pour vous, c’est important.

William Sutcliffe, auteur de Concent8 et Le mur
Vous prenez un gros risque en tant qu’auteur lorsque vous essayez de reproduire la voix de quelqu’un de 30 ans de moins que vous, vivant dans un monde très différent de celui que vous habitiez vous-même à cet âge. Il y a amplement de possibilités pour obtenir beaucoup de choses très mal. Si vous essayez d’utiliser l’argot contemporain – que vous devrez étudier comme une sorte de langue étrangère – vous ouvrez une autre excellente avenue pour vous faire un idiot en tant qu’auteur. Mais d’un autre côté, si vous ne croyez pas que vous avez une certaine capacité à penser votre chemin dans la tête d’un adolescent, pourquoi diable écrivez-vous sur des personnages adolescents pour des lecteurs adolescents en premier lieu?

Concent8 tente d’entrer dans la tête, et de reproduire les voix, d’une série d’enfants durs d’un lotissement du sud de Londres. C’est loin de ma propre expérience personnelle, et je n’aurais jamais eu la confiance de tenter cela en tant qu’écrivain si je n’avais pas passé un an à encadrer un adolescent de ce monde, à apprendre lentement comment il pensait et parlait pendant plusieurs mois. Je l’ai fait il y a plusieurs années, en tant que citoyen intéressé plus qu’en tant que romancier chercheur, mais sa voix et sa personnalité ne m’ont jamais quitté. Alors que le temps passait après les émeutes de 2011, et qu’il devenait progressivement clair que personne n’essayait de trouver un compte rendu d’initié de ce que cela aurait pu ressentir de participer à ces événements, la voix de ce garçon m’est revenue et Concent8 a commencé à s’animer sur la page.

Cat Clarke, auteur de The Lost and the Found
J’écoute les adolescents qui parlent dans le bus, mais là encore, j’écoute tout le monde dans le bus (et partout où je vais d’ailleurs!). Pas tellement pour écouter la façon dont les gens parlent – je suis plus intéressé par ce dont ils parlent. Mon deuxième roman, Torn, a été inspiré par une conversation entendue au travail! Quant à l’écriture d’une voix d’adolescente, elle semble venir tout naturellement. Je n’essaie pas d’imiter l’argot des adolescents, car cela peut sortir très rapidement. Cela a tendance à me prendre quelques milliers de mots avant que je sois vraiment à l’aise avec la voix d’un personnage, et à partir de là, il est facile de dire si quelque chose ne sonne pas tout à fait vrai. J’écris des adolescents comme je les vois : des gens ordinaires qui vaquent à leurs occupations, chacun portant un paquet d’espoirs, de rêves et d’insécurités.

Taran Matharu, auteur de Invocateur: La Novice
À 24 ans, il n’y a pas si longtemps que j’étais moi-même adolescente, et je me souviens très bien de ce que c’était. Écrire des voix d’adolescents est souvent très similaire à écrire un adulte – il s’agit de personnages crédibles. Une idée fausse commune est la nécessité d’étouffer les voix, mais les adolescents peuvent être aussi intelligents et précoces que n’importe quel adulte. La principale différence est que les adolescents vivent souvent des choses pour la première fois et manquent de la sagesse qu’une telle expérience de vie apporte. Ils cherchent également toujours à se définir et à trouver leur place dans le monde, leur permettant de grandir et de changer au fur et à mesure que le récit avance.

Candy Gourlay, auteur de Shine
Vous ne pouvez pas planifier un personnage et évoquer sa voix à partir de rien. Ce n’est pas un exercice intellectuel. La voix vient d’un personnage qui prend vie. Et donner vie à un personnage est la chose la plus horrible. Je trouve que je dois écrire et écrire et écrire, et continuer à jeter des mots, jusqu’à ce que lentement mon personnage prenne le dessus. Dans Tall Story, c’est arrivé quand mon héroïne a soudainement crié « Tant d’aisselles, si peu de déodorant. » Après ça, c’était un peu comme l’écriture automatique. Je ne pouvais pas la faire taire. Je suppose qu’un auteur ne peut raconter l’histoire que jusqu’à un certain point. Si elle a de la chance, les personnages prennent les rênes et disent: « Nous le prendrons à partir d’ici. Au revoir et merci pour tous les poissons! »

Robert Muchamore, auteur de la série CHERUB and Rock War
Quand j’ai commencé à écrire, j’avais encore un « vrai » travail et je rentrais chez moi en bus. J’avais toujours des enfants sur le pont supérieur. C’est l’un des rares endroits où vous pouvez être proche des enfants lorsqu’ils sont avec leurs camarades et parlent sans la supervision d’un adulte.

Une autre chose que j’ai apprise est que l’argot change en mois, alors que le processus d’écriture et de publication de mes romans dure au moins deux ans et qu’ils restent (espérons-le) imprimés pendant des décennies. Il est très facile d’exagérer l’argot et de finir par déconcerter vos lecteurs, ou pire encore, de passer pour le gars d’une quarantaine d’années que je suis vraiment…

Annabel Pitcher, auteur de Silence is Goldfish et Ketchup Clouds
Je ne ressens pas de distance entre mon moi adolescent et ce que je suis maintenant. Je me souviens vraiment de ce que c’est que d’être un adolescent, c’était une période si vivante de ma vie. Certaines personnes semblent être des adultes prêts à l’emploi à partir de 10 ans, mais je me sens toujours comme un 14 ans angoissé dans le corps d’un 33 ans. J’adore sauter dans la tête d’un autre personnage et vivre à travers eux, c’est une merveilleuse évasion pour moi.

Dans l’autre sens, ce sont les entretiens. J’interviewe souvent les gens pour avoir la bonne voix. Les adolescents bien sûr, mais aussi les adultes. Si vous pouvez amener les adultes à se souvenir de leur adolescence, à entrer là–dedans, il y a toute une richesse d’expérience – voix, histoire, le lot – qui vous attend.

Liz Kessler, auteur de Lis-moi comme un livre?

Pour moi, il s’agit d’apprendre à connaître ses personnages aussi bien que possible. Une fois que vous êtes vraiment sous leur peau, et que vous les connaissez à l’envers, leur voix se déploie généralement tout naturellement avec tout ce que vous découvrez à leur sujet. Cela dit, je fais passer une grande partie de mon travail devant des lecteurs d’âge approprié pour vérifier que je fais bien les choses. En écrivant Lis-moi comme un livre, j’ai envoyé quelques cris aux adolescents sur Facebook avec des questions comme « Diriez-vous snog? » ou  » Parlez-vous encore de leçons de skip? » ou « Quels types de mots utilisez-vous pour quelqu’un que vous aimez? »Ce genre d’expressions est important pour bien comprendre, et en tant que quadragénaire écrivant sur des adolescents, il est toujours bon de vérifier d’abord avec les experts!

Dawn Kurtagich, auteur de The Dead House
Ne jamais sortir de son adolescence aide beaucoup helps mais rester en contact avec ce qui est sur le sujet aide aussi. Je regarde des lecteurs adolescents sans fin, des critiques, des blogueurs, des transporteurs de beauté, des comédiens et plus encore sur YouTube, et j’adore sortir avec des adolescents dans la vraie vie, mais j’aimerais pouvoir le faire plus souvent. Le modèle de certains de mes clichés dans La Maison morte a seize ans et je l’adore. Mais le fait de ne jamais sortir de ton adolescence, chose. C’est le vrai or.

Ryan Graudin, auteur de Wolf by Wolf and The Walled City
J’ai de la chance, car la plupart des histoires que j’écris se déroulent dans des lieux ou des temps si différents des adolescents contemporains que je n’ai pas à suivre l’argot actuel. (Fleek? Pas vrai?) Cependant, tant de manières adolescentes sont intemporelles: langage corporel, émotions brutes, tout le gambit. Ma maison se trouve être assez proche du lycée local, il n’est donc pas rare que des groupes d’adolescents passent devant ma maison pendant que j’écris dans la pièce d’avant. Chaque jour, je reçois une dose de trente secondes de leurs conversations; un petit écart de temps et de mémoire qui me ramène à mes propres années de lycée. Ces rappels m’aident à étoffer mes personnages adolescents – espoirs, peurs, hormones et tout.

Rae Earl, auteur de My Mad Fat Diary
Je pense qu’une partie de nous tous est à jamais adolescente – nous parvenons juste à la garder dans le placard. Je peux canaliser mon adolescent intérieur à volonté avec de la musique: un éclat de « La Reine est morte » ou de « Flamme éternelle » par Les bracelets et je suis là-bas.

Je passe aussi beaucoup de temps dans les transports en commun à écouter les autres parler. Lorsque les gens ne sont pas surveillés, vous pouvez entendre ce qui les dérange vraiment ou les intéresse – cela vaut pour n’importe quelle génération. Prenez un cahier dans n’importe quel train ou bus occupé et vous entendrez des voix authentiques de toutes les époques.

Shalini Boland, auteur de Outside
J’écris pour les ados parce que je pense que j’ai encore seize ans dans l’âme. Je me souviens de ce grand enchevêtrement d’émotions: excitation, ennui, colère, nerfs, premier amour. Le passage à l’âge adulte est un moment merveilleux et effrayant pour écrire. Même si les adolescents modernes ont maintenant une expérience différente – plus de technologie, plus de choix et des pressions supplémentaires – je crois toujours que fondamentalement, nos émotions, nos espoirs et nos peurs chez les adolescents sont les mêmes qu’ils ne l’ont jamais été. Avec le besoin de savoir qui nous sommes et où nous nous situons dans la société. Quand j’écris mes personnages, je me mets au fond d’eux, en puisant dans tous ces sentiments de la première fois. Alors, même si j’ai maintenant la quarantaine, je n’écris pas pour les adolescents, j’écris comme si j’en étais encore un.

Benjamin Zephaniah, auteur de Terror Kid et Refugee Boy
Quand je commence à penser à écrire un roman, je retourne simplement dans ma jeunesse et je me souviens comment j’ai parlé. Plus important encore, je me souviens de mon attitude envers la lecture. Je détestais ça. Alors, je crée le genre d’histoires, et j’utilise le genre de langage, qui m’aurait engagé. En vieillissant, je ne permets jamais à mes nièces et neveux de m’appeler oncle; cela dérange leurs parents (mes frères et sœurs), mais cela fait que mes nièces et neveux me parlent comme un égal. Ils aiment le fait que cela dérange leurs parents, parce qu’ils le font tout le temps. Ils se confient aussi à moi quand ils ont de vrais problèmes parce que j’ai de l’expérience, mais je parle leur langue. J’écoute aussi leur musique. Je fais de leur musique ma musique. Lorsque vous faites cela, vous n’utilisez pas seulement les bons mots, vous êtes rockin aux mêmes riddims.

Natasha Farrant, auteur de the Bluebell Diaries, y compris le dernier, All About Pumpkin
Je vis avec deux (et souvent plus) rappels quotidiens de ce que c’est que d’être adolescente, et je mentirais si je disais que mes filles et leurs amis ne faisaient pas leur chemin dans mes livres. D’ici la fin de cette année, j’aurai écrit cinq romans consécutifs au format journal intime, il est donc important que la voix soit absolument convaincante. J’utiliserai souvent un mot ou un tour de phrase qui me vient naturellement, puis je le simplifierai après m’être demandé si l’un des différents adolescents de ma vie parlerait réellement comme ça. Cela dit, pour moi, il s’agit plutôt de trouver la voix qui convient à mes personnages – la question la plus importante n’est pas « un adolescent penserait-il ou parlerait-il comme ça » mais « est-ce que cela ressemble à Blue, ou Jas, ou Arianne, ou Lydia? »Je dirais donc que mes voix d’adolescentes proviennent en partie de l’observation de la vie réelle et en partie de mon imagination – ce qui est exactement la façon dont la plupart des romans naissent, adolescents ou non!

Tanya Landman, auteur de Buffalo Soldier

Créer une voix adolescente authentique? Je suppose que d’une certaine manière, j’ai choisi de ne pas relever ce défi particulier en choisissant d’écrire de la fiction historique. Évidemment, j’ai toujours besoin de créer une voix qui convient au personnage et à l’histoire – mais je n’ai pas à me soucier d’utiliser des mots ou des phrases qui pourraient tomber de la mode avant que le livre ne soit imprimé. Au lieu de cela, je prends le ton de la matière source – trouver une voix qui se sent fidèle à l’époque, mais qui est également accessible à un public moderne. Mon expérience d’acteur aide vraiment à trouver un accent ou un ton pour définir un personnage. J’expérimente, en essayant différentes voix à haute voix (mais seulement dans l’intimité de ma propre maison quand personne d’autre n’est dans le bâtiment!).

Laura Dockrill, auteur de Darcy Burdock
Trouver une voix pour les jeunes dépend surtout de la mémoire; Je trouve que plus l’écriture est véridique, plus elle est précise et racontable. Cela fonctionne principalement lorsqu’il est basé sur des choses que vous avez entendues ou dites vous-même. Je passe beaucoup de temps avec des adolescents et des enfants et je trouve que j’absorbe beaucoup le langage et le ton des êtres humains. La conversation est impérative lors de l’écriture; essentiellement, vous communiquez et vous devez donc être au niveau de votre lecteur, voir les yeux dans les yeux.

Les gens changent tout le temps leur façon de parler, en particulier les jeunes, c’est la chose la plus merveilleuse de grandir! Développer votre voix et votre ton, trouver comment vous voulez être et vous présenter en empruntant à différents horizons, cultures, époques, créer tout un cocktail de VOUS construit à partir de votre environnement, de vos amis, de vos professeurs, de la culture pop, des livres que vous lisez, d’internet, de la pollinisation croisée du langage… C’est une langue intraçable et distincte qui est unique pour tout le monde. Ce qui donne aux écrivains un grand sentiment de liberté et un langage merveilleux avec lequel jouer.

Un narrateur ou un personnage principal doit avoir un grand personnage en couches juteuses dans lequel le lecteur peut tomber et faire entièrement confiance pour le parcourir dans votre monde fictif – Je pense que pour créer un personnage en trois dimensions, il est indispensable de saisir leur dialogue et de comprendre leurs tiques et leurs charmes et qualités uniques qui en font un individu crédible. Bien sûr, l’imagination est la clé, sinon nos livres se liraient comme des journaux intimes ou des mémoires, il est donc important d’imaginer aussi – c’est ce que veut un lecteur. Il doit juste être cohérent et authentique – rien à moitié cuit! Je pense que les enfants peuvent renifler un blagger, quelqu’un qui a fait passer la voix dans le nom d’un personnage. Je pense toujours qu’il est sûr et AMUSANT de créer votre propre langue ou votre propre style de conversation plutôt que d’essayer d’en imiter un que vous ne maîtrisez pas, car votre lecteur n’achètera pas la voix et ils seront perdus, et il n’y a rien de pire qu’un lecteur perdu sur une carte que vous avez créée.

Comment pensez-vous que les écrivains devraient capturer les voix des adolescents? Et qui, selon vous, le fait vraiment bien? Dites-nous sur Twitter @GdnChildrensBks et par email [email protected] et nous ajouterons vos réflexions à ce blog!

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