Le tir à l’arc idéal de Jared Scheffler sur un mâle à queue blanche se cantonne ou se fait face de front.
Il chasse exclusivement du sol. Scheffler tire un arc long, et il utilise des flèches lourdes qui sont inclinées avec des têtes larges robustes coupées au contact. Il veut que ses tirs soient si proches qu’ils soient mesurés à l’allure.
En raison de sa configuration et de son style de chasse, Scheffler soutient que le tir orienté vers l’avant est encore meilleur qu’un tir latéral. Il n’a aucun problème à frapper sa flèche à travers l’os de la jambe avant d’un gros mâle. Si un cerf esquive la ficelle (comme le font si souvent les mâles matures), un coup de tête risque toujours de toucher les signes vitaux. Si un cerf se faufile sur un coup de large, il frappera probablement le no man’s land. De plus, lorsque Scheffler traque à bout portant un mâle mature, le cerf se tourne presque toujours pour lui faire face lorsqu’il dessine. C’est donc le cliché qu’on lui présente souvent.
« Depuis le sol, avec la configuration de la flèche droite, un tir de tête est le tir le plus meurtrier et le plus rapide que j’ai jamais vu », dit-il. « Depuis que nous avons commencé à les tuer comme ça, nous n’en avons jamais perdu un avec cet angle de tir. »
Scheffler, 36 ans, prend environ une heure pour m’expliquer tout cela alors que nous sommes debout dans le salon de sa maison dans l’ouest du Wisconsin. Il indique le placement de tir sur une monture de 198 pouces qu’il a tué du sol au Kansas. C’est un cerf qui a contribué à rendre Scheffler et sa série de vidéos sur l’adrénaline à queue blanche célèbres dans le monde de la chasse au cerf. Je peux presque entendre des instructeurs d’éducation bowhunter à travers le pays grincer des dents pendant que Scheffler parle. Sa philosophie va à l’encontre de l’une des règles strictes de la chasse à l’arc pour les cerfs: ne prenez que des tirs à flanc large ou légèrement à l’écart.
Le territoire radical est familier à Scheffler, qui s’est retrouvé en marge des tactiques de chasse au cerf populaires – jusqu’à présent. À travers 15 saisons d’adrénaline à queue blanche, Scheffler et son équipe de copains de chasse ont montré à quoi cela ressemble lorsque des gars ordinaires partent chasser des mâles matures du sol, presque toujours sur des terres publiques, et souvent dans le pays ouvert des États des plaines comme le Kansas, le Nebraska et les Dakotas.
Lorsque l’adrénaline de la queue blanche a commencé, une grande partie des médias de chasse se concentraient sur la gestion des queues blanches de classe trophée sur des terres privées. Scheffler et son équipage sont allés dans la direction opposée, se concentrant sur des kilomètres et des kilomètres de terres publiques jusqu’à ce qu’ils repèrent un dollar décent. Ensuite, ils essayaient de se faufiler à portée de proue.
Maintenant, il semble que presque tout le monde parle de chasser des mâles matures du sol. Auparavant, la chasse aux queues blanches sur les terres publiques était considérée avec une certaine pitié (ces bâtards désolés n’ont nulle part où chasser), mais maintenant la chasse sur les terres publiques se fait avec fierté, parfois même un peu de prétention. Sans oublier qu’il y a sans doute plus d’intérêt ces jours-ci pour la chasse sur place et la chasse avec du matériel de tir à l’arc traditionnel, et moins d’intérêt pour marquer les racks de ces géants des terres privées. L’adrénaline de la queue blanche a son moment.
Mais la popularité de ces tactiques signifie que plus de chasseurs vont vouloir les essayer, ce qui se traduit par une pression de chasse accrue dans de nombreux points chauds des terres publiques. Et c’est quelque chose que tous les chasseurs de cerfs devront affronter — y compris Scheffler.
» Vrai que nous Pourrions Le filmer «
Les meilleures parties de Whitetail Adrenaline sont comme la version de chasse au cerf de Free Solo, ce documentaire d’escalade mettant en vedette Alex Honnold tentant de devenir la première personne à escalader El Capitan sans corde. Avec la moindre erreur, vous savez que le grimpeur tombera à mort. Cela en fait une expérience de visionnement passionnante, voire inconfortable. Avant que vous ne le sachiez, vos mains transpirent.
Si vous êtes un chasseur de cerfs, vous ressentirez la même chose en regardant Scheffler ramper dans l’herbe jusqu’aux genoux vers un mâle géant à queue blanche. Même le moindre faux pas mènera à la tragédie. De plus, les images sont magnifiquement graveleuses. (Ils utilisent les mêmes vidéastes qui tirent pour chasser des célébrités comme Donnie Vincent et Jim Shockey.) Mais la tactique est la partie la plus folle.
La stratégie générale de Scheffler est de contourner les zones avec beaucoup de terres accessibles. Il va continuer à couvrir des kilomètres jusqu’à ce qu’il repère un dollar qu’il veut cibler. Si le mâle n’est pas en bonne position pour une tige, il la surveillera pendant des heures, voire des jours. Mais si le mâle est en bonne position, il fera son mouvement immédiatement, se stationnant là où le cerf ne peut ni le voir ni l’entendre, se déplaçant rapidement lorsqu’il y a une bonne couverture et se déplaçant douloureusement lentement lorsqu’il y a une couverture minimale. Il essaie de s’approcher directement du cerf pour qu’il ne puisse pas attraper son profil latéral.
« Regardez un jeu de tiges de lions de montagne », dit Scheffler. » Ils continuent toujours tout droit. Ils ne sont jamais pris sur le côté. Ils se déplacent très vite lorsqu’ils sont cachés, puis si lentement que vous pouvez à peine le voir lorsqu’ils sont proches. »
Pendant qu’il me dit cela, Scheffler est accroupi dans une position de traque et se faufile vers moi de l’autre côté de son sous-sol comme si je suis un fauve de cerf mulet sans méfiance.
L’intensité de Scheffler, ainsi que la relativité de son équipage, en font un bon contenu. Et maintenant, leurs vidéos seront disponibles pour un public numérique sur iTunes. Les premiers spectacles d’adrénaline en queue blanche, cependant, ressemblaient beaucoup aux vidéos de chasse maison que vous auriez pu essayer de faire quand vous étiez enfant.
Le message imprimé au dos du premier DVD du groupe se lit comme suit: » Toutes les séquences filmées au plus près de la vie réelle. Certaines images peuvent sembler dures. Ce n’était pas notre intention. Nous aimerions récolter tous les animaux proprement et efficacement. Nous montrons nos erreurs et croyons que l’échec fait partie du processus qui mène au succès dans n’importe quoi dans la vie. »
En d’autres termes? Nous allons montrer quelques ratés et mauvais coups (avec toutes les bonnes choses) parce que cela fait partie de la chasse. Ils se sont vendus à 2 500 exemplaires la première année.
« J’ai probablement manqué plus de cerfs devant la caméra que quiconque », dit Scheffler. « Ce n’est pas parce que je ne suis pas un bon coup. C’est juste parce que je les montre tous. »
Cette approche authentique et non polie du contenu de la chasse au cerf provient de la façon dont Scheffler a grandi en chassant dans une ferme familiale de l’ouest du Wisconsin.
« Mon père a 60 ans, et je ne pense pas l’avoir jamais vu assis dans un arbre », dit Scheffler. « Nous chassions juste chaque fois que les corvées étaient effectuées. Quand j’ai commencé la chasse à l’arc, il essayait toujours de me mettre dans une butte d’arbres. Mais la plupart du temps, je montais juste dans un arbre et je me tenais sur un membre. Le premier cerf que j’ai tué avec mon arc, j’étais debout avec mes deux pieds coincés dans l’entrejambe d’un arbre. »
En vieillissant, Scheffler est devenu obsédé par la chasse au cerf et le gibier à plumes standard. Il a commencé à chasser plus souvent hors des bois. Il est devenu fanatique du contrôle des odeurs. Il a obtenu la permission de chasser sur un terrain privé dans le comté de Buffalo, une région légendaire de grands cerfs dans l’ouest du Wisconsin, et s’est engagé à cibler les plus gros dollars sur place. Il expérimentait le tournage de ses chasses.
Mais même si Scheffler chassait dur et tuait des cerfs matures, il s’amusait moins chaque saison.
« Je me suis juste senti pris au piège sur un terrain privé », explique Scheffler. « Je connaissais tous les cerfs qui étaient là-bas. »
Un jour, Scheffler partait à la chasse au cerf et sa voiture est tombée en panne. Avec du liquide de transmission pulvérisé sur ses bottes, il s’est dit: Vissez-le, j’irai à la chasse et réparerai la voiture plus tard. En entrant, il a aperçu un joli mâle se déplaçant le long du bord d’un lit de ruisseau. Scheffler a pensé que s’il se bousculait, il pourrait couper le cerf. Et bien sûr, il a pu se cacher de la vue, sprinter devant le mâle et lui tirer dessus à bout portant avec son arc — depuis le sol.
« J’étais comme, Whoa, c’était amusant. C’était en fait le plus petit mâle que j’aie jamais tué dans cette ferme, mais je m’en fichais. Ça m’a rappelé la chasse quand j’étais enfant. »
Cette rencontre, ainsi que quelques voyages hors de l’État pour chasser sur des terres publiques, ont revigoré Scheffler. Lui et son cousin Jim Scheffler ont décidé de filmer leur prochaine saison de cerfs. Ils filmaient leurs amis et leur famille et se concentraient entièrement sur la chasse au cerf. Ils ont sorti leur premier DVD en 2007, alors que Scheffler avait 22 ans.
Alors que Scheffler et son équipe filmaient plus de saisons, il a remarqué qu’ils obtenaient plus de rencontres et plus d’images pendant leurs chasses au sol, même s’ils brûlaient la plupart de leur temps dans les treestands. Donc, en 2010, ils ont décidé de faire toute leur chasse depuis le sol, et ils ont eu leur saison la plus réussie à ce jour.
Augmenter la pression
Scheffler et son équipage n’ont pas inventé les queues blanches de chasse à l’arc depuis le sol. Revenez sur Fred Bear, Saxton Pope et les innombrables chasseurs autochtones qui ont prospéré dans le pays de la queue blanche bien avant que les chasseurs européens ne posent le pied sur le continent. Mais ils ont certainement contribué à le populariser.
« Je ne peux penser à personne avant eux qui ait vraiment donné la priorité à ce style de chasse et démontré que cela pouvait fonctionner », explique Mark Kenyon, qui anime le podcast Wired to Hunt et crée du contenu de chasse au cerf pour MeatEater. Kenyon est une star relativement nouvelle dans les médias de chasse au cerf, et une grande partie de son contenu provient de la chasse sur les terres publiques.
Il dit que lorsqu’il a vu pour la première fois Whitetail Adrenaline, « J’avais probablement 21 ou 22 ans, et les seules choses qui semblaient possibles à ce moment-là de ma vie étaient toutes les choses que les pros vous ont dites. À peu près tout ce que vous voyiez était assis dans une butte d’arbres ou assis dans une boîte aveugle « , dit Kenyon. « Vous avez vu et au début vous avez pensé, Ces gars sont fous. Ils sont drôles, ils sont fous, mais il n’y a aucun moyen que ça marche. Ensuite, vous regardez suffisamment d’épisodes et réalisez qu’ils ne chassent pas sur le sol simplement parce que Jared ne peut pas supporter de s’asseoir dans un arbre. Ils le font parce que ça marche — bien. Ce qu’ils ont fait, c’est inspirer confiance à beaucoup de gens que ce genre de chasse est amusant et en fait très efficace. Cela a donné aux gens la permission d’expérimenter. La chasse à partir du sol est passée de quelque chose que vous deviez faire parce que vous ne pouviez pas vous permettre un treestand à quelque chose que vous vouliez faire parce que cela fonctionnait. »
Le public de la chasse est l’équipe médiatique la plus populaire qui promeut des tactiques agressives de chasse à la queue blanche sur les terres publiques. Chaque automne, il traverse une variété d’états montrant son succès (et beaucoup d’échecs) en cours de route. Là où l’adrénaline de la Queue blanche est réservée aux personnes prêtes à payer pour cela, le Public de chasse est gratuit pour toute personne disposant d’un accès Internet. Il compte 404 000 abonnés YouTube et ses meilleures vidéos gagnent entre 500 000 et 1 million de vues.
Alors que le public de chasse connaît de plus en plus de succès, il a dû parler de plus en plus de ne pas brûler de points ou de mettre trop de pression sur des terres publiques spécifiques, explique Aaron Warbritton, l’un des fondateurs de l’émission.
« Pour être honnête, nous en avons parlé lorsque nous avons commencé THP. Si cela devient vraiment populaire un jour, cela augmentera l’intérêt sur les terres publiques, et qu’allons-nous faire alors? » Dit Warbritton. « Ma préoccupation maintenant est qu’à un moment donné, en tant que communauté de chasse, nous devons résoudre le problème d’accès.I J’ai l’impression que beaucoup de gens sont poussés à aller à la chasse au cerf, et beaucoup d’entre eux vont sur des terres publiques parce qu’ils nous voient le faire, ou c’est leur seule option. »
Scheffler, Kenyon et Warbritton évitent tous de mentionner des zones de chasse ou des comtés spécifiques ou de montrer des points de repère. Mais malgré cela, ils remarquent tous que de plus en plus de chasseurs de cerfs essaient une variété de tactiques sur le terrain public. En d’autres termes, les gens chassent comme ils le font. Il y a beaucoup à aimer à ce sujet, mais il y a aussi des inconvénients.
« Je ne veux tout simplement pas me transformer en une sorte de concours de mesure « Je suis meilleur que toi parce que j’ai tué le mien en public » », dit Scheffler. « Oui, nous tamponnons « All public land » sur la couverture de nos vidéos, mais nous n’en faisons pas grand-chose dans les vidéos elles-mêmes. »
Prenez la popularité des terres publiques de chasse et ajoutez la hausse de la participation à la chasse pendant la pandémie de coronavirus, et vous obtenez une surpopulation dans une grande partie du pays des cerfs.
Nouveau terrain
Il y a trois problèmes qui ajoutent simultanément de la pression dans le pays de la queue blanche: de nouveaux chasseurs tentent leur chance sur des terres publiques; plus de chasseurs itinérants frappant des terres publiques dans de nouveaux États; et de riches chasseurs de terres privées s’emparent davantage du meilleur terrain privé nécessaire pour chasser constamment des mâles matures (ce qui déplace d’autres chasseurs de cerfs). Chacun de ces problèmes peut être exacerbé par une couverture médiatique et une promotion accrues.
« Après toutes ces années à garder ma région calme, le mot est finalement sorti », dit Scheffler. « Je pouvais dire que quelque chose n’allait pas l’année dernière parce que je rencontrais des gens sur la route et dans des stations-service. Et je conduisais une camionnette de merde qui n’avait jamais été dans aucune vidéo, et les gens venaient toujours me chercher. Il se transforme en zoo là-bas, ce qui a rendu la chasse sur ce terrain de prairie beaucoup plus difficile. »
Les chiffres prouvent ce que Scheffler voit sur le terrain. Au Kansas, les chasseurs non résidents doivent demander une étiquette de cerf. Avant 2015 (par coïncidence, l’année où Scheffler a tué son géant Kansas buck, qui figurait sur la couverture de North American Whitetail), l’État avait toujours plus d’étiquettes de non-résidents disponibles que de candidats. Mais en 2019 et 2020, l’État émettait toutes ses étiquettes de non-résidents (environ 22 000), avec environ 2 200 non-résidents malchanceux qui ne dessinaient pas. Pour la saison 2021, il y a eu une augmentation de 21% des demandes, ce qui signifie que 7 900 personnes espérant chasser au Kansas ont été refusées — au moins jusqu’à l’année prochaine.
Scheffler ne chassera pas le Kansas cette saison, et il est d’accord avec ça. En fait, il aime l’idée que plus de gens chassent du sol. Il veut juste que cette pression de chasse soit largement distribuée.
« Je n’ai aucun regret sur les vidéos », dit Scheffler. « Je ne suis pas préoccupé par les gens qui adoptent ce style. Je veux que tout le monde aille là-bas et réussisse. Je veux juste que les gens se débrouillent par eux-mêmes. »
Scheffler se méfie de l’endroit où il prend ensuite l’adrénaline de la queue blanche, mais il dit qu’il envisage de revenir à l’Est pour cibler des États avec des terres publiques sous-estimées et essayer de chasser des mâles matures dans les bois. Et non, il ne les chassera pas d’un arbre.