03.09.2021
Étourdie, Jolene! La musique country a subi un lifting et attire maintenant des gens de tous horizons. Quelle est sa recette du succès ?
Polissez vos bottes, sortez votre chemise en flanelle à carreaux du fond de votre placard et dépoussiérez votre Stetson — nous partons pour un festival de musique country. Mais ce n’est pas le Texas ou le Tennessee, mais plutôt la station balnéaire délabrée du Royaume-Uni de Blackpool, qui accueille le Festival de musique country britannique 2021 du 3 au 5 septembre, et des visiteurs de tout le pays et bien au-delà sont attendus.
Le genre musical typiquement américain célèbre un renouveau mondial, avec des événements dans toute l’Europe — même en Allemagne — qui lui donnent un nouveau souffle. C’est, bien sûr, avant COVID; mais avec l’assouplissement progressif des restrictions, les fans de country du monde entier sont ravis de se remettre à cheval.
« La chose à propos de la musique country qui parle aux gens, c’est l’écriture de chansons », a déclaré Milly Olykan, Vice-présidente des Relations internationales & Développement à la Country Music Association (CMA) à Nashville, Tennessee, à DW.
« Les gens ont réalisé que la musique country n’est pas une question de géographie », explique Baylen Leonard, un diffuseur de musique country basé à Londres. » C’est une question de narration et d’émotion. »
‘ The perfect storm’
Olykan dit que l’objectif de son travail est « de changer les perceptions sur la musique country. Par exemple, ce ne sont pas seulement les personnes âgées qui écoutent le pays. Ce sont des jeunes. Et le public s’est rajeuni au fil des ans. »
Mais qu’est-ce qui a conduit à la renaissance explosive du pays bien au-delà des États-Unis?
» C’était presque comme une tempête parfaite. Cela a commencé à l’époque où nous avions Taylor Swift, qui ne s’est jamais présentée — surtout en Europe — comme une artiste country, mais elle était clairement une artiste country. Alors elle a commencé à se croiser. Et Kacey Musgraves a également attiré des gens à la campagne peu de temps après « , explique Olykan.
« Ensuite, l’émission de télévision « Nashville » est sortie avec toutes ses histoires, ses drames et ses intrigues, et cela a vraiment ouvert l’esprit des gens aux jeunes qui font de la musique country — par opposition à ce que ce ne soient que des artistes plus âgés comme Kenny Rogers. Ça a ouvert la porte. »
L’essor des services de streaming au début des années 2010 a également rendu le genre plus accessible, selon Baylen Leonard: « Vous n’avez plus besoin d’aller dans la section country d’un magasin de disques. Vous écouterez quelque chose sur une plate-forme de streaming, puis un algorithme vous suggérera autre chose que vous pourriez aimer. »
L’industrie de la musique country a ensuite profité de ce développement en Europe: « En 2012, le festival de musique Country to Country a été lancé à l’O2 arena de Londres. La deuxième année, cela s’est si bien passé qu’ils ont ajouté Glasgow et Dublin. À l’heure actuelle, il a également pris pied à Berlin et à Amsterdam « , souligne Olykan.
Selon Olykan, en dehors des États—Unis, le Royaume-Uni est désormais devenu le plus grand marché cible du genre – le reste de l’Europe, en particulier l’Allemagne et la Scandinavie, enregistrant également une croissance importante. Et aux États-Unis, country est même le deuxième genre de musique à la croissance la plus rapide, selon le magazine TIME.
Pas de blues pandémique
Les chiffres derrière l’ascension fulgurante du pays au Royaume-Uni puis dans le reste de l’Europe sont impressionnants: selon la British Phonographic Industry (BPI), qui est la société de charts officielle au Royaume-Uni, le genre a connu un facteur de croissance de 19% au deuxième trimestre 2021 par rapport à la même période en 2020. Et l’année précédente, le pays a même augmenté de 47%.
» TikTok a également été un excellent outil de découverte de nouveaux artistes country, en particulier pendant la pandémie, comme Priscilla Block et Callista Clark « , explique Milly Olykan. « Certains artistes ont obtenu d’importants contrats de disques à cause de TikTok », ajoute Baylen Leonard.
Avec tous ces développements modernes, le genre country ne se résume clairement plus à votre « cœur brisé » — pour citer un trope des années 1990 – mais aborde plutôt des problèmes relatables, non seulement en termes de paroles mais aussi en termes de son: Milly Olykan se félicite du fait qu’il y a de plus en plus d’artistes country qui « entrent dans l’espace pop et de plus en plus d’artistes pop (qui) entrent dans l’espace country. Et je pense que ce sera mutuellement bénéfique. J’aimerais voir plus de ces œuvres transversales. Surtout à l’international. »
Baylen Leonard, qui dirige également le Long Road Festival of country music, ajoute que ce genre de collaborations devient de plus en plus intéressant pour le genre, soulignant que « les artistes introduisent désormais également du HipHop et du RnB dans le country. Et ça aussi, c’est le pays. »
Honnêteté radicale
Mais même les légendes de pays plus anciennes célèbrent un renouveau à part entière. Alors qu’à l’époque, la musique country était traitée comme un dîner de Thanksgiving — c’est—à-dire que vous ne parlez pas de religion ou de politique – la nouvelle ère country semble avoir adopté la diversité comme un message clé en son cœur.
« L’une des idées fausses les plus courantes sur la musique country est qu’il s’agit d’un camion et d’un chien, et de tenir votre arme. Une autre est que la musique country est blanche, et qu’elle est conservatrice et proche d’esprit « , explique Baylen Leonard.
« Je ne dis pas que la musique country n’a pas de problème de diversité « , ajoute Leonard, « mais il y a de plus en plus d’artistes noirs, il y a de plus en plus d’artistes avec toutes sortes de sexualités. Il y a donc des mouvements au sein de la musique country qui remettent en question toutes ces conceptions. De plus, les racines de la musique country sont noires de toute façon. Le banjo est un instrument africain. »
Pour toujours Jolene
Il n’y a peut-être personne d’autre que Dolly Parton pour prouver que le pays évolue avec son temps. Il y a un demi-siècle déjà, elle chantait hardiment sur le sort des femmes coincées et des grossesses adolescentes, essayant d’injecter à un genre musical étouffant une partie de l’énergie subversive du mouvement Lib féminin. Aujourd’hui, la mère de la musique country n’a plus besoin de cacher ses messages sous ses impressionnantes perruques (bien qu’elle continue de les enfiler avec beaucoup de style).
» Dolly Parton n’est pas seulement une icône mondiale. C’est aussi un héros local dans le Tennessee. Elle est absolument authentique à qui elle est. Elle est exactement ce que vous pensez qu’elle va être. Ce n’est pas un acte. Elle aime tous les enfants de Dieu « , a déclaré Baylen Leonard à DW peu de temps après avoir interviewé Parton à l’antenne.
En effet, de l’homosexualité au mariage interracial, Parton a repris certaines de ses vieilles chansons pour aborder certains des sujets brûlants de la société, tout en donnant à ces airs un lifting du 21e siècle: La série Netflix en huit parties Dolly Parton’s Heartstrings pousse les principaux boutons avec beaucoup de sensibilité et de respect, invitant ses téléspectateurs à marcher un kilomètre dans les bottes de quelqu’un d’autre à la mélodie de Dolly.
Les histoires fictives reflètent beaucoup les fondements de la musique country enracinée dans la communauté, l’amitié et une compréhension partagée de l’expérience humaine.
« Nous sommes tellement, tellement chanceux de l’avoir », dit Milly Olykan à propos de Dolly Parton.
Pendant ce temps, le podcast sur la chanteuse, l’Amérique de Dolly Parton, fait de même que la série télévisée tout en évitant la fiction pour les faits. L’un des podcasts les plus réussis de tous les temps, l’émission suit sa carrière, chaque chapitre reflétant le changement social dont Parton a été témoin tout au long de sa vie.
Dans la série, Parton n’hésite jamais à dire sa vérité, même lorsqu’il s’agit de sujets inconfortables, comme envisager le suicide au début de sa carrière. Cela ressemble presque au voyage de toute une vie d’une femme pour se libérer des chaînes du patriarcat.
Icône de la musique country, Dolly Parton est sur la scène depuis plus de 50 ans. Alors que son plus grand succès pourrait être « Jolene », elle a également écrit le même soir « I Will Always Love You », qui est devenu plus tard un succès mondial pour Whitney Houston. Elle et son compatriote Kenny Rogers ont également marqué un sommet en tant que duo avec un réenregistrement en 1983 de « Islands in the Stream », écrit par les Bee Gees.
Il y a beaucoup de voix féminines contemporaines dans le country, mais c’est elle qui a remporté le Grammy du meilleur album de l’année, en 2019. Bien qu’elle soit considérée comme une nouvelle venue par rapport à d’autres chanteuses country comme Carrie Underwood, Miranda Lambert et Shania Twain, Musgraves porte l’espoir d’exporter le pays moderne en Europe et au-delà.
Bien avant que la musique country ne soit branchée, Conway Twitty représentait une génération de chanteurs masculins qui, avec un twang honky-tonk et des tonnes de gel capillaire, ont réussi à toucher un large public avec plusieurs succès en tête des charts, dont « Hello Darlin’. Twitty, de son vrai nom Harold Lloyd Jenkins, est décédé en 1993, mais ses performances ont été ressuscitées dans plusieurs épisodes de « Family Guy ». »
Elle a enseigné à des générations de femmes à toujours « Se tenir aux côtés de votre Homme », bien que sa musique reflète également des thèmes d’émancipation, d’autosuffisance et de « D-I-V-O-R-C-E » – des décennies avant le mouvement #MeToo. Surnommée « La Première dame de la country », Wynette est devenue l’une des chanteuses les plus vendues de la musique country. Elle a enregistré et joué jusqu’à cinq ans avant sa mort.
Le monde du country tel qu’il est aujourd’hui serait impensable sans les contributions que Johnny Cash a apportées au genre. Cash était un rebelle qui a apporté une certaine sensibilité à la musique Blues au country et ne se souciait pas beaucoup du succès — malgré la vente de plus de 90 millions de disques. Ses chansons emblématiques incluent « I Walk the Line » et « Ring of Fire ». » Plusieurs albums posthumes ont été publiés.
Loretta Lynn est un monument de la campagne. Après tout, elle est dans le business depuis plus de 60 ans. Connue pour ses paroles d’esprit vif et son attitude terre-à-terre, Lynn est l’artiste country la plus récompensée de tous les temps. Lynn défend les droits des femmes dans sa musique, chantant sur l’infidélité et même le contrôle des naissances. Ses plus grands succès incluent « Fist City » et « She’s Got You. »
Willie Nelson est le personnage en roue libre qui canalise l’esprit de nombreux citadins texans. Le chanteur octogénaire est connu dans le monde entier pour des numéros comme « On The Road Again » et son interprétation touchante de « Always on My Mind » d’Elvis Presley. »Il est également un fervent militant pour les questions environnementales et un fier démocrate, prouvant que le pays n’est pas seulement une musique pour les conservateurs.
Vous pourriez être expulsé du Texas si vous dites un mauvais mot sur George Strait. « King George » règne en maître sur l’État de Lone Star, où il est né, et sa scène country. Sa musique peut être caractérisée comme un retour au pays traditionnel du milieu du 20ème siècle mais avec une touche contemporaine. Strait a plus de 60 succès numéro un sous sa boucle de ceinture, y compris « Tous mes Ex vivent au Texas. »
Reba McEntire est une autre reine du pays. La native de l’Oklahoma a lancé sa carrière au milieu des années 1970, bien qu’elle ait initialement l’intention de devenir enseignante au primaire. Au fil du temps, la rouquine ardente a conquis les critiques avec des succès comme « You Lie » et « Fancy ». »En plus de remporter d’innombrables prix de musique country, McEntire est également une actrice accomplie.
Garth Brooks est la rock star littérale des chanteurs country, donnant au genre un avantage plus difficile, mais sensible. Le chanteur vêtu d’un chapeau avec la guitare Takemine tirera sur les cordes de votre cœur avec des chansons narratives comme « If Tomorrow Never Comes », tandis qu’un morceau comme « Friends in Low Places » fait encore rire ses fans chaque fois qu’il est joué à la radio aujourd’hui – près de trois décennies après ses débuts dans le country.
Le tour continue
Avec toutes ces tendances et la montée en popularité, le marché du pays est en expansion et a les yeux rivés sur un avenir au-delà de la pandémie de COVID-19, avec de grands noms qui prévoient de tourner à travers l’Europe et au-delà, et des festivals comme le British Country Music Festival et bien d’autres comme lui en dehors des États-Unis dans l’attente d’un retour à la performance live. Et l’un des plus gros marché avec un potentiel de croissance identifié par la CMA est l’Allemagne.
« L’Allemagne est un si grand marché mondial de la musique. Nous devons nous améliorer avec la musique country là-bas car il y a certainement des fans du genre, mais il y a encore beaucoup de potentiel là-bas « , explique Milly Olykan, elle-même originaire de Nouvelle-Zélande.
Et Baylen Leonard, originaire du Tennessee, semble convaincu que dans n’importe quel marché, la musique country est pleinement capable de remplir toutes les grandes bottes qui lui sont données: « Comme toute forme d’art de qualité, le country n’est pas une pièce de musée. C’est une forme d’art vivante, respirante, évolutive. Et c’est aussi vrai aujourd’hui qu’avec Johnny Cash et Hank Williams et Patsy Kline à l’époque « , a-t-il expliqué.
« Ce moment dans la musique country n’est en fait pas une réémergence. C’est juste une continuation. »
Sertan Sanderson