L’inventeur de la caisse de lait de quatre-vingt-seize ans, Geoff Milton, semblait scandalisé lorsque je lui ai demandé s’il en utilisait une pour stocker ses dossiers.
» Quelle suggestion! » s’est-il exclamé depuis sa maison de retraite à Glenhaven, en Nouvelle-Galles du Sud.
« C’est une chose à laquelle j’ai fait très attention dans ma propre vie – je n’ai pas utilisé illégalement une caisse de lait, c’est juste une de ces choses personnelles. Je l’ai conçu pour une raison et c’est pour cela qu’il va être utilisé. Ce que les autres en font ne me regarde pas maintenant « , a-t-il déclaré.
Et ils ont été utilisés pour tout, des paniers de vélo aux cadres de lit.
Mais si vous en avez volé un à ces fins, c’est techniquement un crime.
Des personnes ont-elles réellement été condamnées à une amende ou à des accusations?
Oui. En Australie, un homme du Queensland a été condamné à une amende de plus de 1 500 dollars pour avoir volé 150 caisses de meubles de fortune en 2015.
À l’étranger, un homme de Floride a passé une nuit derrière les barreaux en 2016 pour avoir utilisé illégalement une caisse de lait et a été accusé de possession de biens volés.
Les crimes deviennent cependant plus graves.
Aux États-Unis, le vol de caisses de lait aux États-Unis a augmenté et diminué avec le prix du pétrole. C’est parce que les caisses sont en plastique dérivé du pétrole. Ainsi, lorsque le pétrole est plus cher, les caisses sont plus chères, et donc plus attrayantes à voler et à vendre.
Un racket du crime organisé à Baltimore aurait rapporté près d’un demi-million de dollars en sept mois.
Cela coûte-t-il à l’industrie laitière?
Cela a coûté des millions à l’industrie laitière australienne. En 2007, les producteurs laitiers estimaient qu’un million de caisses par an étaient perdues, mal utilisées ou endommagées. À environ 4 per par caisse, cela représente jusqu’à 4 millions de dollars par an. Selon certaines estimations, cela coûtait à son tour aux fermes jusqu’à 5 000 farms par année.
À l’époque, s’il y avait un coût pour une coopérative laitière, comme acheter plus de caisses…
« Cela signifiait que les agriculteurs prenaient un prix inférieur parce que les agriculteurs en étaient propriétaires », a déclaré l’ancien PDG des producteurs laitiers australiens John McQueen.
Mais de nos jours, les agriculteurs ne les possèdent plus. La majeure partie du lait australien est transformée par des entreprises étrangères. Donc, John McQueen dit que le coût est probablement plus élevé pour vous.
« Le coût du remplacement des numéros volés chaque année ne va presque certainement qu’au prix à la consommation », a-t-il déclaré.
Mais il dit que les agriculteurs ont dû faire face à des problèmes beaucoup plus critiques sur le plan économique que le vol de caisses de lait; comme la sécheresse, les inondations et la vente de ces coopératives.
« Ne diminue pas l’importance d’essayer de minimiser le coût du vol des caisses de lait », a déclaré John McQueen.
Pourquoi la caisse à lait a-t-elle été conçue ?
En 2019, des passants en ont utilisé un pour arrêter un couteau mortel dans le quartier central des affaires de Sydney.
« Je ne l’ai pas construit à cette fin bien sûr », a déclaré l’inventeur Geoff Milton.
« Et soyons clairs, je ne l’ai pas construit. L’idée était la mienne mais vous ne faites pas ces choses tout seul, il y avait une très, très bonne équipe. »
Geoff était ingénieur chez des producteurs laitiers à la fin des années 1950.
« C’était vers 1959… et le maillon faible de la chaîne mécanique était les caisses en fil de fer. »
Il dit que lorsque le fil s’est plié et s’est cassé, il a brisé les bouteilles en verre, arrêtant toute la chaîne de production. C’était l’idée de Geoff d’utiliser du plastique à la place.
« J’étais simplement un ingénieur qui essayait de résoudre un problème », a-t-il déclaré.
Et en empêchant ces arrêts de chaîne de production avec une caisse en plastique, il l’a fait.
« J’ai économisé énormément d’argent à l’industrieI j’étais juste ravi que nous puissions faire quelque chose qui résolve un problème dans l’industrie. »
Pouvez-vous acheter une caisse à lait?
On a l’impression qu’ils sont tout simplement trop utiles pour redonner. Mais chaque caisse retirée de la circulation signifie probablement qu’une autre caisse en plastique doit être fabriquée. Ce qui signifie que si vous en avez pris deux douzaines pour un conteneur de stockage ou une chaise temporaire, vous ne recyclez pas exactement.
Mais vous pouvez en acheter un nouveau pour environ 20 $, ce qui ne fera pas augmenter le coût du lait ou ne gâchera pas la chaîne d’approvisionnement.
Matière à réflexion, en tout cas.