Le développement social et économique de l’Afghanistan progresse lentement, car il a été considérablement entravé par les 36 dernières années de guerre, de conflit, d’invasion et d’occupation.
Néanmoins, depuis 2002, des progrès sociaux importants ont été réalisés, en particulier dans les domaines de l’éducation, de la santé et des communications. L’Afghanistan évolue vers une société plus moderne, mais le rythme de développement diffère selon les régions du pays, en particulier entre les zones urbaines et rurales.
De plus en plus de personnes ont accès aux services sociaux et les femmes et les filles prennent leur place dans la vie publique, même si le processus est lent et qu’il y a un long chemin à parcourir pour une participation égale à la vie en dehors du foyer.
Il existe de nombreuses sources d’inquiétude pour l’avenir. Dans quelle mesure les progrès réalisés dans les différents secteurs peuvent-ils être maintenus à l’avenir lorsque l’aide étrangère est réduite?
Selon la Banque mondiale, 96% des dépenses publiques en Afghanistan en 2013 ont été financées par des donateurs étrangers. En janvier 2014, le Congrès américain a pris la décision de réduire de moitié l’aide américaine, qui représente une part considérable du soutien financier à l’Afghanistan.
Toutes les statistiques sur l’Afghanistan sont au mieux approximatives, principalement en raison de deux facteurs. Premièrement, nous ne savons pas combien de personnes vivent dans le pays. La différence pourrait être de 7 à 8 millions, selon la source, ce qui signifie que toutes les statistiques où une variable est la population afficheront un taux d’erreur automatique de 20% à 25%. Et deuxièmement, que les méthodes de collecte des statistiques sont extrêmement inadéquates – souvent constituées d’enquêtes dans seulement 8 à 10 districts (sur 360) qui sont ensuite extrapolées pour couvrir l’ensemble du pays.
La majorité (70%) de la population vit dans des zones rurales en dehors des villes et des centres semi-urbains. Selon une enquête menée par le gouvernement au milieu des années 2000, environ un tiers de la population a l’agriculture comme principale source de revenus (environ la moitié des habitants des zones rurales). Environ la moitié des agriculteurs engagés dans l’agriculture sont des agriculteurs de subsistance. Beaucoup pratiquent également l’élevage. Il y a également environ 2,5 millions de nomades, dont certains se sont installés de manière permanente.
L’Afghanistan est le 169e pays le plus pauvre du monde sur 187 selon l’Indice de développement humain du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et est classé comme le pays le plus pauvre d’Asie.
Selon la Banque mondiale, un tiers de la population vit avec un revenu de moins de 100 USD par mois, et le revenu moyen en 2014 était de 670 USD et l’Afghanistan est arrivé au 171e rang des 191 pays du monde. En Suède, le revenu moyen en 2014 était de 61 600 USD et au Pakistan voisin, de 1 410 USD.
À l’échelle nationale, la pauvreté extrême a légèrement diminué ces dernières années. Cependant, dans le nord-est de l’Afghanistan, elle a considérablement augmenté (passant d’environ un tiers à la moitié de la population), tandis que la pauvreté a diminué dans le nord et l’ouest.
Dans des études comparatives sur les conditions sociales en 2008 et 2012, beaucoup de familles pauvres et non pauvres ont amélioré leurs conditions de vie sous la forme d’un accès à l’eau potable et à l’assainissement, à l’électricité, un plus grand nombre de chefs de famille peuvent lire et écrire et tous les enfants mineurs vont à l’école. Pendant ce temps, l’écart entre le nombre de personnes ayant accès aux services sociaux parmi les familles pauvres et les familles mieux nanties s’est accru. Ceci alors qu’il y avait un accès accru dans les deux groupes. L’écart croissant entre les pauvres et les mieux nantis dans la société est très évident en ce qui concerne l’accès à l’éducation.
Selon la Banque mondiale, les inégalités de revenus ont augmenté. Entre 2008 et 2012, la situation des 20% les plus pauvres de la population s’est détériorée, tandis que les 20% les plus riches ont amélioré leurs conditions de vie.
Le nombre de pauvres urbains a augmenté, bien que l’écart entre la ville et la campagne dans son ensemble soit resté constant. L’une des raisons est que beaucoup de pauvres se sont installés dans les villes.
Environ 4 pauvres sur 5 vivent dans des zones rurales. Les zones les plus pauvres se trouvent dans les montagnes des régions du nord-est, de l’est et du centre-ouest, où vivent la moitié des pauvres du pays.
Il n’y a pas de différences immédiates de pauvreté entre les régions et beaucoup de pauvres vivent dans des régions riches.
En chiffres absolus, il y a autant de très pauvres dans la région du centre que de pauvres dans toute la région du nord-est. Un million de personnes très pauvres vivent dans la seule province de Kaboul.
L’évolution depuis 2001 a montré que le développement économique positif en soi ne suffit pas à réduire la pauvreté dans le pays, mais que le développement doit être plus inclusif, indique un rapport de la Banque mondiale de l’automne 2015.
Environ un tiers de la population vit dans une pauvreté si grave qu’ils sont incapables d’obtenir les nécessités de la vie telles qu’une nourriture adéquate. Des millions de personnes supplémentaires vivent si près du seuil de pauvreté qu’elles peuvent également basculer dans une pauvreté extrême.
En 2012, environ 40% de la main-d’œuvre travaillait dans l’agriculture, environ 30% dans le secteur des services et 10% dans l’industrie de la construction.
Plus de 40 % de la population active est considérée comme étant au chômage ou sous-employée.
Chaque année, environ 400 000 personnes entrent sur le marché du travail.
De nombreux nouveaux emplois ont été créés depuis 2001, mais ils sont inégalement répartis géographiquement et 80% sont des postes extrêmement précaires (journaliers).
La participation des femmes au marché du travail est extrêmement faible, en particulier dans les zones urbaines et le chômage des jeunes est élevé.
La croissance démographique a été forte et les nombreux retours de réfugiés après la chute des talibans en 2001 (plus de 5,5 millions de personnes, principalement du Pakistan et d’Iran) ont rendu difficile pour beaucoup de gagner leur vie, car la superficie des terres arables (environ 12% du pays) n’a pas augmenté. Des millions de rapatriés et d’autres familles ayant des problèmes de revenus dans les zones rurales ont déménagé dans les villes. Kaboul est passée d’environ 1 million d’habitants en 2001 à environ 5.5 millions en 2008.
L’insécurité et les opérations militaires dans différentes parties du pays et les catastrophes naturelles de toutes sortes ont entraîné le déplacement d’environ 1 million de personnes à l’intérieur du pays.
Il y a encore quelque 2,5 millions de réfugiés afghans au Pakistan (dont environ 1 million de réfugiés non enregistrés ou d’immigrants illégaux) et environ 2 millions en Iran (au moins 1 million de réfugiés non enregistrés ou d’immigrants illégaux). Même avant la guerre, plus d’un demi-million d’Afghans travaillaient légalement et illégalement en Iran.
Pour subvenir aux besoins de leur famille, de nombreux hommes et garçons des zones rurales prennent un travail saisonnier en ville pendant l’été. D’autres voyagent à l’étranger pour devenir des travailleurs invités, principalement en Iran et dans les pays du golfe Persique.
L’Afghanistan a une population très jeune. Environ 70% ont moins de 25 ans.
Malgré la pauvreté généralisée, le manque de main-d’œuvre qualifiée et les ressources gouvernementales limitées, l’évolution du secteur de l’éducation a été explosive. Très probablement inégalé dans le monde. Le nombre d’enfants scolarisés est passé d’environ 1 million en 2001 (dont près de 100 000 filles) à environ 7 à 8 millions aujourd’hui, dont environ 35 % de filles.
Selon le ministère de l’Éducation, il y avait début 2015 environ 11,5 millions d’élèves (dont 4,5 millions de filles) à l’école. Cependant, ces chiffres incluent les élèves absents depuis trois ans maximum.
Au début de la guerre (1979), il y avait très peu de filles dans les écoles en dehors des villes. Dans de nombreuses provinces, seulement 1 à 3% des filles allaient à l’école. Dans les campagnes en 1979, moins de 1 % des femmes de plus de 25 ans étaient scolarisées. Aucun d’entre eux n’avait terminé l’école primaire. Dans les villes, près de 12 % des femmes étaient scolarisées.
Le nombre d’universités est passé d’une douzaine en 2001 à 124 aujourd’hui, dont 34 sont gérées par l’État, de qualité variable. Il y a actuellement plus de 120 000 étudiants universitaires contre environ 8 000 en 2001.
Cette expansion rapide a fait que la qualité n’a pas été bonne dans les écoles ou les universités. Il y a une pénurie criante d’enseignants qualifiés, en particulier d’enseignantes. Des efforts ont été faits pour former des enseignants et améliorer les compétences de ceux qui sont déjà qualifiés, mais de nombreuses années s’écouleront avant que l’enseignement ne soit d’un niveau acceptable dans toutes les écoles du pays.
On estime qu’il y a quelque 14 000 écoles primaires dans le pays, mais les combats, les menaces et l’insécurité ont entraîné la fermeture de nombreuses écoles. En janvier 2014, il a été signalé que 550 écoles avaient été fermées dans différentes parties du pays. Le nombre change tout le temps en fonction de la situation locale dans les différentes zones.
Le taux d’alphabétisation des adultes (plus de 15 ans) est passé de 23,5 % (femmes 12 %, hommes 32,4%) en 2007 à 34 % (femmes 18%, hommes 50%) en 2013. Dans les zones rurales, on estime que 10% des femmes et 37% des hommes sont alphabétisés.
Les soins de santé se sont considérablement développés depuis 2002 grâce au BPHS (Basic Packages of Health Services), une sorte de conseil médical afghan visant à fournir des normes sanitaires uniformes dans les provinces. Les organismes d’aide soumissionnent sur des contrats de deux ans afin de poursuivre des soins médicaux au sein du BPHS. Soit pour l’ensemble de la province, soit pour des groupes de districts. Environ 10 % de la population a eu accès à des soins de santé en 2001 alors qu’aujourd’hui, on estime que plus de 60 % de la population a accès à des soins de santé à environ une heure de chez elle. Le nombre de centres de santé est passé de 496 en 2003 à plus de 22 000 aujourd’hui. Un nombre inconnu de cliniques maintiennent un très mauvais niveau (y compris le manque de personnel féminin) ou ont été contraintes de fermer à cause des combats.
Le nombre de sages-femmes est passé de 467 en 2002 à environ 3 000 aujourd’hui. Le Comité suédois pour l’Afghanistan a été chargé de la formation de 300 de ces sages-femmes. Les besoins sont estimés à environ 8 000 sages-femmes.
Selon les statistiques officielles, depuis 2001, le taux de mortalité infantile est passé d’un enfant sur quatre mourant avant l’âge de cinq ans à 16% et la mortalité infantile (enfants de moins de 1 an) de 165 pour 1000 naissances à 77 pour 1000. Le nombre de femmes qui meurent de maladies liées à l’accouchement aurait également fortement diminué. De 1 600 décès pour 100 000 naissances en 2002 à 327 décès pour 100 000 naissances aujourd’hui. Ces données doivent être traitées avec prudence, compte tenu de la marge d’erreur et des méthodes de collecte statistique utilisées.
La pauvreté généralisée a conduit environ 40% des enfants de moins de cinq ans à souffrir de malnutrition chronique (dont la moitié est gravement malnutrie) et plus d’un tiers d’insuffisance pondérale. Environ les trois quarts souffrent de divers types de carences minérales.
Depuis 2002, l’infrastructure routière a été réparée et considérablement agrandie, ce qui a amélioré l’accès aux soins de santé et aux marchés pour les produits des agriculteurs.