Au fur et à mesure que l’industrie du jeu prend conscience des problèmes de représentation dans ses jeux, il est de plus en plus courant que les créateurs présentent des personnages marginalisés dans leurs jeux. Malheureusement, ces personnages marginalisés ne sont pas toujours bien traités et peuvent devenir plus insultants qu’intéressants ou stimulants.
Pour aider les auteurs dans leurs tentatives d’inclure des personnages marginalisés dans le jeu, le président de NuChallenger et directeur de la conception du jeu, Shawn Alexander Allen, a offert quelques conseils sur l’écriture respectueuse de personnages marginalisés lors d’une présentation à la Game Developers Conference aujourd’hui.
Mettez fin aux hommes blancs valides de sexe cis par défaut dans votre jeu
Allen a dit qu’il avait souvent entendu dans l’industrie que les hommes blancs hétérosexuels ne sont que les personnages les plus proches de la plus grande partie du public, mais il n’a jamais rien vu pour vraiment le convaincre de cela. Il a souligné les images courantes qui circulent en ligne compilant des photos de protagonistes blancs de dizaines de jeux AAA réussis pour souligner à quel point ils sont généralement similaires.
« C’est un peu bizarre parce que ces personnages jouent souvent un grand rôle d’archétypes génériques », a déclaré Allen. « Il y a un Père Triste et déprimé. Il y a un Gars de Guerre en Colère. Le Guy-who-is-supposed-to-be-Nathan-Drake-but-with-less-of-a-budget-and-a-completely-different-genre-with-a-much-worse-script-written-in-half-the-time-but-hey-Nolan-North-is-playing-the-character… »
La plupart de ces personnages ne sont pas si intéressants, a déclaré Allen, et les rares qui sont intéressants ne sont souvent pas vraiment louables. Il a appelé Nathan Drake une manifestation de l’impérialisme blanc, avec le destin de voler d’autres cultures et de détruire des choses en le faisant. Max Payne assassine des centaines de Brésiliens sous les ordres d’autres Brésiliens à la peau plus claire. Michael de GTA V est un riche plaignant dont l’ego gonflé lui cause non seulement de profonds ennuis, mais le convainc qu’il n’y a aucun problème à amener le personnage noir principal du jeu dans le désordre qu’il a créé.
« Mon argument n’est pas vraiment d’arrêter de faire des protagonistes blancs; il suffit de se débarrasser de faire de cela le défaut dans votre tête », a déclaré Allen. « Vous devez commencer à travailler très dur pour justifier pourquoi vous devez faire un mec blanc. Et si vous prenez ces mesures pour vraiment justifier pourquoi vous faites cela, j’espère que vous créez un personnage qui sera beaucoup mieux et ne commencera pas simplement à assassiner un groupe de personnes brunes pour le diable. »
Cela ne veut pas dire que les caractères blancs sont ternes. Allen a présenté trois exemples de personnages blancs plus intéressants, tous créés par hasard par des développeurs japonais: Frank West de Dead Rising, Francis York Morgan de Deadly Premonition et Naked Snake de Metal Gear Solid. West est une critique des médias modernes formulée dans un jeu critiquant l’industrie du bœuf américain, a noté Allen, tandis que Morgan est une ode unique à Twin Peaks. Et Naked Snake est un anti-impérialiste qui déteste tellement le gouvernement qu’il installe sa propre base militaire en Afrique.
Soyez précis sur vos personnages, soyez détaillé et soyez délibéré.
Cela peut sembler évident, a déclaré Allen, mais même dans une lumière de jeu sur le texte, vous pouvez créer des personnages assez convaincants avec seulement quelques traits et citations de choix expliquant qui sont vos personnages.
Lorsque Allen a commencé à travailler sur Treachery à Beatdown City, il a créé les personnages principaux qu’il souhaitait voir dans les jeux. Il y a Bruce, un noir né d’une famille jamaïcaine qui est millionnaire. Il a grandi dans les projets et était de bons amis avec une famille chinoise locale à côté, qui l’a initié à l’anime. Il a excellé en mathématiques à l’école et a utilisé son intelligence pour jouer sur le marché boursier. Beaucoup de ces détails sont tirés de personnes qu’Allen connaît, et les autres protagonistes de son jeu ont des histoires similaires reflétant des origines et des intérêts divers.
Au-delà des héros, il s’est également attaché à fournir aux ennemis du jeu une variété distincte d’origines raciales et socio-économiques, en donnant à chacun une description d’une page de qui ils sont.
» Cela m’aide non seulement à écrire leur dialogue, mais aussi à savoir dans quels quartiers ils devraient être, ce que signifie ne pas être dans ce quartier, avec qui sont leurs personnes préférées, pourquoi les flics viendraient-ils les aider, les flics se battront-ils à leurs côtés… », a déclaré Allen. « Cela donne lieu à des rencontres très intéressantes qui mènent au gameplay. »
À l’autre bout du spectre, Allen a pointé Cole Train de Gears of War, basé sur les publicités de Terry Tate Office Linebacker de Reebok (Cole a été exprimé par l’acteur qui jouait Tate, Lester Speight). Fait remarquable, Terry Tate a été plus développé en moins de deux minutes de publicités que Cole Train ne l’était dans les deux premiers jeux Gears of War, selon l’estimation d’Allen. Jusque-là, Train n’était qu’une personne noire caricaturale.
« Quand vous regardez Terry Tate, il fait partie de la culture du bureau, organisant des fêtes d’anniversaire », a noté Allen. « Il est apprécié en tant que membre de l’équipe pour son intelligence, qu’il peut voir en effectuant des présentations. Et oui, il s’attaque aux gens, car il doit faire preuve de civilité dans un monde de bureau souvent apathique et irréfléchi qui manque la plupart du temps de décence de base. Il travaille parce que vous souhaitez être lui, ou parce que vous souhaitez que quelqu’un comme lui soit là. »
Donnez à votre personnage une vision du monde
« Cela peut sembler évident, mais la vision du monde des personnages joueurs devrait être reflétée par le monde qui les entoure sans qu’ils aient à parler au nom de tous les gens », a déclaré Allen.
» est essentiellement pas une personne; il est juste une coquille pour les joueurs à utiliser. C’est un homme noir qui tue et ne ressent aucun remords, ce qui est un problème. »
Il a pointé Lincoln Clay dans Mafia III, un jeu qu’il aimait surtout, mais avec lequel il avait des problèmes.
» Je ne peux pas m’en remettre au fait qu’il est très apolitique « , a déclaré Allen. « Mis à part une petite poignée de missions où il est vraiment en colère contre le racisme vraiment manifeste comme le KKK, il est très au centre de ses sentiments. Il s’agit essentiellement de John Cena. Ses croyances sont « L’agitation, la loyauté et le respect », et il ne tuera pas les femmes. Ce sont ses seuls scrupules dans la vie.
« Et c’est assez bizarre, car en tant qu’homme noir du Sud dans les années 60, il devrait être beaucoup plus en colère », a déclaré Allen. « Et le fait qu’il ne se remémore pas assez de la guerre qui vient de se produire, il n’a pas de stress post-traumatique. C’est comme s’il avait oublié tout ce qui se passait. Ce n’est essentiellement pas une personne; c’est juste une coquille à utiliser par les joueurs. C’est un homme noir qui tue et ne ressent aucun remords, ce qui est un problème. »
Nous avons besoin de plus de deux personnes marginalisées dans des rôles importants dans chaque jeu.
Les personnes marginalisées ne sont pas un monolithe, a déclaré Allen. Il a souligné la franchise Fast and Furious (Furious 7, en particulier) comme un bon exemple de diversité bien faite. Les personnages de Tej (joué par Ludacris) et Roman (Tyrese Gibson) sont tous deux des membres noirs d’un groupe de voleurs de voitures, mais très différents. Tej est un hacker et un expert technique, tandis que Roman est un peu un lâche qui achète une masculinité toxique.
Quand ils sauvent un hacker qu’ils ne connaissent que sous le nom de Ramsey et découvrent que le hacker est une jolie femme noire, Tej et Roman tombent amoureux d’elle. Quand Roman dit: « Ce n’est pas à cela que ressemblent les pirates », Tej répond: « À quoi ressemblent les pirates? »C’est une scène brève, mais c’est toujours une discussion entre deux hommes noirs avec des freins et des contrepoids qui parviennent à faire tomber les normes sociales sur qui les pirates sont censés être,
Arrêtez de nous assassiner pour faire avancer l’intrigue
Allen a souligné Watch Dogs 2, qui a suscité de nombreux éloges pour son protagoniste noir, Marcus. Et alors qu’Allen était fan de ce personnage, il a contesté le casting de soutien des pirates Dedsec. Plus précisément, il n’y avait qu’un seul autre membre du Dedsec qui était noir, et il n’a pas duré très longtemps.
» Immédiatement après une discussion sur le racisme dans la technologie, la seule autre personne noire de l’équipe est tuée « , a déclaré Allen. « Sa mort n’a pas d’importance. Sa vie n’avait pas d’importance. C’est un personnage unidimensionnel, essentiellement là pour être Deus Ex Blackina.
« Il est assassiné par ce gang », a déclaré Allen, montrant une image de l’équipage en question. « Ce gang est un gang mexicain moins qu’unidimensionnel qui est fondamentalement juste là pour être le mauvais gang mexicain. Ne fais pas ça. Vous ne pouvez pas simplement écrire un personnage noir et ensuite jeter toutes les autres minorités sous le bus. »
Évitez de définir vos personnages par un traumatisme et une oppression
Allen a utilisé son propre travail comme exemple de mise en garde pour celui-ci. La trahison à Beatdown City est censée traiter des combats qui proviennent de conversations mal dirigées, mais en assemblant ses personnages à l’origine, Allen a fait des personnages blancs des symboles de la gentrification et des personnages bruns des symboles de la mentalité de hood.
» Si vous définissez quelqu’un en étant pauvre, ou en étant harcelé, ou en étant brun, et la façon dont les gens les traitent, alors vous les privez simplement de leur agence. »
» Cela les a essentiellement divisés en personnes de statut économique et social différent, et c’est vraiment mauvais. Si vous définissez quelqu’un en étant pauvre, ou en étant harcelé, ou en étant brun, et la façon dont les gens les traitent, alors vous les privez simplement de leur agence. Et je faisais ça. »
Il a finalement passé en revue tous les personnages, les a comparés les uns aux autres et au monde qu’il voulait qu’ils habitent, puis a décidé qu’il valait mieux mélanger et assortir les caractéristiques pour les rendre tous un peu plus profonds.
Ne pas sous-remplacer
Aussi tentant qu’il puisse être de raconter des histoires sur la race à l’aide de procurations, Allen n’est pas fan de certains exemples couramment cités de cela.
« MLK et Malcom X ne sont pas les mêmes que Charles Xavier et Magnéto, même si Marvel veut vous dire que Magnéto était basé sur Malcolm X », a déclaré Allen. « Parce que Magnéto peut lancer un porte-avions à 1 000 miles à travers le monde et faire exploser une bombe atomique, et Malcolm X voulait juste que les Gens commencent à traiter correctement les Noirs. C’était sa fin de match. »
Il s’est également attaqué à Zootopia, le film d’animation de Disney qui explore l’animosité raciale dans une métropole où différents animaux occupent différents rôles attendus dans l’ordre social des choses. Une grande raison pour laquelle la métaphore ne fonctionne pas pour Allen est que les gens sont tous de la même espèce.
« Les Noirs ne sont pas carnivores et les Blancs ne sont pas végétariens », a déclaré Allen. » Ce n’est pas comme ça que ça marche. »
Bien que le temps ait manqué sur la présentation d’Allen à ce stade, il a franchi un dernier point, disant que les développeurs ne devraient pas amener les Blancs à exprimer des personnages noirs.
« Si quelqu’un au sommet d’un studio vous dit qu’il est totalement cool de mettre les gens en blackface numérique, vous devez prendre position à ce sujet », a déclaré Allen. Tu devrais peut-être arrêter. Vous devrez peut-être vous rallier. Tu devrais peut-être faire quelque chose. »