Le Massachusetts traite tout crime comme un crime s’il est passible d’une peine potentielle d’incarcération dans une prison d’État. (Tout autre crime est considéré comme un délit dans le Commonwealth.)
Contrairement à de nombreux États, le Massachusetts ne regroupe pas les crimes dans différentes classes aux fins de la détermination de la peine. Au lieu de cela, chaque loi pénale comprend la gamme de sanctions possibles pour cette infraction. La peine maximale détermine si le crime est considéré comme un crime, quelle que soit la peine réelle prononcée par le juge. (Masse. Lois générales ch. 274, § 1 (2020)).
Comment fonctionne la condamnation pour crime dans le Massachusetts
Dans le Massachusetts, les lois couvrant les crimes prévoient généralement une gamme de peines de prison possibles. Certains crimes n’ont qu’une limite supérieure, tandis que d’autres incluent une peine minimale obligatoire.
Lorsque la plupart des criminels condamnés reçoivent une peine d’emprisonnement, la peine doit être » indéterminée », ce qui signifie qu’elle comprend une durée minimale et maximale dans la fourchette permise par la loi pertinente. Pour les « criminels habituels », cependant, la peine doit être de la durée maximale autorisée par la loi pour ce crime. Les accusés sont considérés comme des criminels habituels s’ils sont reconnus coupables d’un crime et ont deux condamnations antérieures pour lesquelles ils ont été condamnés à au moins trois ans de prison d’État ou fédérale. (Masse. Lois générales ch. 279, §§ 24, 25 (2020).)
Les lois pour certains crimes autorisent une peine alternative dans une maison de correction (ou une prison de comté) au lieu de la prison. Par exemple, lorsqu’un défendeur est reconnu coupable de coups et blessures ayant entraîné des blessures graves, le juge peut prononcer une peine à la prison d’État (d’une durée minimale d’au moins un an et d’une durée maximale d’au plus cinq ans) ou à une maison de correction (d’une durée maximale d’au plus 30 mois) et/ou une amende pouvant aller jusqu’à 5 000 dollars. (Masse. Lois générales ch. 265, § 13A (2020).)
Peines alternatives au Massachusetts
La loi du Massachusetts autorise des peines alternatives à la prison, notamment:
- Peines avec sursis. Pour certains crimes, le juge peut suspendre la totalité d’une partie d’une peine de prison et placer le défendeur en probation avec conditions. Le non-respect de ces conditions signifierait un retour en prison.
- Peines avec sursis. Pour les crimes passibles d’une amende ou d’une peine d’emprisonnement, le juge peut prononcer une peine d’emprisonnement avec sursis ordonnant au défendeur de payer une amende dans un certain délai limité; à défaut de le faire, le défendeur doit purger la peine d’emprisonnement ou la durée d’emprisonnement fixée dans la peine.
De plus, une fois que les détenus de la prison d’État ont purgé suffisamment de leur peine pour être admissibles à une libération conditionnelle dans les 18 mois, ils peuvent être admissibles à participer à des programmes d’éducation, de formation ou de travail en dehors de la prison (sauf s’ils ont été reconnus coupables de certains crimes). Le temps passé à participer à ces programmes sera crédité pour la peine de prison. (Masse. Lois générales ch. 127, § 49; Messe. Lois générales ch. 279, §§ 1, 10 (2020).)
Exemples de sanctions pour crimes dans le Massachusetts
Voici quelques exemples de sanctions potentielles dans le Massachusetts pour certains crimes:
- meurtre au premier degré — prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle
- homicide involontaire coupable — minimum obligatoire de cinq ans de prison, avec un maximum de 20 ans, plus une amende pouvant aller jusqu’à 25 000 $ et suspension du permis de conduire du défendeur de 15 ans à la perpétuité
- viol qui n’entraîne pas de blessures physiques graves mais implique la force ou les menaces — maximum 20 ans pour une première infraction
- harcèlement criminel en violation d’une ordonnance de protection contre la violence domestique — incarcération en prison ou en prison pendant au moins un an et au plus cinq ans années
- voies de fait avec une arme dangereuse — jusqu’à cinq ans de prison, jusqu’à 30 mois de prison ou une amende pouvant atteindre 1 000
- vol (appelé vol au Massachusetts) d’une arme à feu ou d’un bien d’une valeur supérieure à 1 200 $ — jusqu’à cinq ans de prison ou une amende maximale de 2 500 fine et jusqu’à deux ans de prison; et
- abandon d’un enfant sans pension alimentaire ou défaut de paiement d’une ordonnance alimentaire pour enfants – jusqu’à cinq ans de prison ou 30 mois de prison, et / ou une amende pouvant aller jusqu’à 5 000 $.
( Masse. Lois générales ch. 265, §§ 2, 13 ½, 15B, 22, 43; Messe. Lois générales ch. 266, § 30, Messe. Gén. Lois ch. 273, §§ 1, 15A (2020).)
Délai de prescription pénale
Comme d’autres États, le Massachusetts a un délai (connu sous le nom de délai de prescription) pour porter des accusations dans la plupart des affaires de crime. L ‘ »horloge » commence à fonctionner lorsque le crime présumé a eu lieu, mais certaines circonstances peuvent prolonger le délai. Le délai de prescription pénale au Massachusetts varie selon les crimes. Certains crimes très graves n’ont pas de limite de temps, mais il peut y avoir des exigences supplémentaires en matière de preuves pour poursuivre certains de ces crimes (comme le viol d’enfants) après 27 ans.
La valeur d’une bonne représentation
Une condamnation pour crime fait partie de votre casier judiciaire permanent et peut avoir de graves conséquences à long terme. Si vous faites face à des accusations de crime, vous devriez parler à un avocat de la défense pénale dès que possible. Un avocat expérimenté peut déterminer si vous avez des motifs de rejet des accusations, explorer des options de plaidoyer ou vous représenter au procès. Seule une personne familière avec le système judiciaire pénal local et des affaires comme la vôtre saura à quel point vos chances sont bonnes d’obtenir une issue favorable au tribunal ou lors de la négociation de plaidoyer. Un avocat compétent prendra tout cela en considération, vous aidera à prendre des décisions concernant votre cas et protégera vos droits.
Attention aux changements juridiques
Les États peuvent modifier leurs lois à tout moment. Si vous souhaitez vérifier la version actuelle de toute loi mentionnée dans cet article, vous pouvez la trouver avec cet outil de recherche. Mais les opinions des tribunaux peuvent affecter la façon dont les juges interprètent et appliquent la loi, ce qui est une autre bonne raison de parler à un avocat compétent si vous êtes préoccupé par des accusations criminelles réelles ou potentielles.