L’eau est peut-être la source de toute vie, mais ce qui sort de nos robinets au Royaume-Uni n’est pas seulement du H2O pur.
Bien que des réglementations strictes soient en place pour garantir que nos robinets fournissent une eau totalement sûre à consommer, certains d’entre nous seront surpris de découvrir le cocktail de produits chimiques qui se cachent dans les produits clairs que nous buvons.
Plusieurs composés différents sont présents dans nos réserves d’eau, allant de l’aluminium et de l’arsenic au plomb et au nitrate, dont certains proviennent de la croûte terrestre.
Consommées en grandes quantités, elles peuvent avoir des effets néfastes sur notre santé, tandis que certaines personnes trouvent que l’eau a meilleur goût avec moins d’additifs.
Maintenant, les experts de la société de technologie de santé Virtue Water, qui a créé un dispositif pour purifier l’eau, ont décrit exactement ce que les Britanniques peuvent s’attendre à trouver dans leur eau potable.
La recherche a utilisé les données des principaux fournisseurs d’eau du Royaume-Uni, notamment United Utilities, Southern Water et Thames Water.
Les résidents peuvent utiliser le site Web de leur fournisseur d’eau pour vérifier les niveaux de chaque produit chimique dans leur eau potable, à l’aide d’un outil tel que celui-ci de United Utilities.
Rebecca Lyttle, de Virtue Water, a déclaré: « L’eau que nous utilisons tous les jours est sur notre planète depuis des milliards d’années et elle est constamment recyclée.
« Les compagnies d’eau doivent traiter leurs approvisionnements pour s’assurer qu’elles respectent les normes de qualité de l’eau potable établies par le Règlement sur l’approvisionnement en eau du gouvernement de 2018.
« Parfois, ils doivent ajouter ou retirer des substances de leur eau, et les gens pourraient être choqués d’apprendre comment des minéraux tels que le cuivre, le plomb et le sodium restent dans l’eau provenant de leurs robinets. »
Elle a ajouté: « Les régions du Royaume-Uni auront des niveaux d’éléments chimiques différents des autres, tandis que certaines substances peuvent être trouvées dans certains endroits mais pas dans d’autres.
« Nous ne pouvons tout simplement pas vivre sans eau, nous en avons besoin pour garder notre corps en bonne santé et en bon fonctionnement, mais il est important de nous assurer de savoir exactement ce que nous buvons. »
Qu’y a-t-il dans les approvisionnements en eau à travers le Royaume-Uni
L’aluminium – C’est l’élément métallique le plus abondant de la croûte terrestre, il n’est donc pas surprenant qu’une partie se retrouve dans notre eau.
En 1988, une augmentation soudaine des niveaux d’aluminium dans l’eau potable à Camelford, en Cornouailles, aurait entraîné des épisodes de nausée, de diarrhée, d’ulcères cutanés et de douleurs arthritiques parmi les 20 000 habitants.
Pendant ce temps, certaines études ont étudié les liens entre l’aluminium dans l’eau potable et la démence.
Cependant, un rapport de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré: « Il y a peu d’indications que l’aluminium est extrêmement toxique par exposition orale malgré sa présence généralisée dans les aliments, l’eau potable et de nombreuses préparations antiacides. »
Arsenic – Cet élément métalloïde est un composant naturel de la croûte terrestre et est hautement toxique sous sa forme inorganique.
Une exposition à long terme à des niveaux élevés d’arsenic dans l’eau potable entraînerait de graves problèmes de santé, avec des doses létales chez l’homme allant de 1.5 mg / kg de poids corporel à 500 mg / kg de poids corporel.
En 2011, le Comité mixte FAO/ OMS d’experts sur les additifs alimentaires a publié un rapport qui indiquait: « Les principaux effets indésirables rapportés comme étant associés à l’ingestion à long terme d’arsenic inorganique par l’homme sont le cancer, les lésions cutanées, les effets sur le développement, les maladies cardiovasculaires, la neurotoxicité et le diabète. »
Cadmium – Le cadmium est un métal doux et argenté qui ressemble le plus chimiquement au zinc et au mercure et est largement utilisé dans les processus industriels, y compris comme agent anticorrosif.
À des niveaux suffisamment élevés, cet élément peut présenter des risques pour la santé humaine tels que des lésions rénales et osseuses, tandis qu’une étude a suggéré qu’il pouvait causer le cancer de la prostate chez le rat.
Calcium – Le calcium est l’un des minéraux les plus connus dans notre eau, et il aide à construire les os et à les garder en bonne santé.
L’Organisation Mondiale de la Santé dit : « Des apports inadéquats en calcium ont été associés à des risques accrus d’ostéoporose, de néphrolithiase (calculs rénaux), de cancer colorectal, d’hypertension et d’accident vasculaire cérébral, de maladie coronarienne, de résistance à l’insuline et d’obésité. »
Les niveaux de calcium dans notre eau contribuent également à sa dureté ou à sa mollesse, avec des concentrations plus élevées de minéraux dans l’eau dure qui poseraient des problèmes de colmatage de nos tuyaux ménagers et d’accumulation de calcaire dans les appareils ménagers tels que les bouilloires et les machines à laver.
Chlore – Le chlore joue un rôle important dans la sécurité d’utilisation de notre eau, par exemple en détruisant les agents pathogènes transmis par l’eau dans les piscines.
Cependant, des niveaux élevés peuvent également poser des problèmes de santé, tels que le déclenchement de symptômes d’asthme et potentiellement un risque accru de cancer de la vessie.
Au Royaume-Uni, nos lois exigent que du chlore soit ajouté à notre eau potable pour la désinfecter, et bien que les niveaux utilisés soient dans une fourchette sûre, certaines personnes peuvent être plus sensibles que d’autres à son goût et à son odeur.
Cuivre – Ce métal rougeâtre est plus souvent associé à l’utilisation dans les tuyaux ménagers car il aide à empêcher les niveaux de bactéries de croître.
C’est aussi une partie essentielle de notre alimentation et il aide le corps à former des globules rouges, à maintenir des os en bonne santé et à soutenir notre système immunitaire.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les directives « devraient permettre la consommation de 2 ou 3 litres d’eau par jour, l’utilisation d’un supplément nutritionnel et de cuivre provenant d’aliments sans dépasser le niveau d’apport supérieur tolérable de 10 mg / jour (OIM, 2001) ou provoquer une réponse gastro-intestinale défavorable. »
Fluorure – Environ 5,8 millions de personnes au Royaume-Uni reçoivent de l’eau fluorée, avec des minéraux d’origine naturelle considérés comme bons pour notre santé bucco-dentaire. Chaque autorité locale décide elle-même de la quantité de fluorure à ajouter, le cas échéant, à notre eau potable.
Le site Web du NHS indique: « Certaines préoccupations ont été exprimées quant au fait que le fluorure puisse être lié à divers problèmes de santé. Les examens des risques n’ont jusqu’à présent trouvé aucune preuve convaincante à l’appui de ces préoccupations. »
Plomb – Certains d’entre nous pourraient être choqués d’apprendre que des niveaux de plomb se trouvent dans notre eau potable, car nous avons tendance à associer ce métal aux batteries de voiture, aux crayons et même aux poids que nous soulevons dans le gymnase.
Des niveaux élevés d’exposition au plomb peuvent empoisonner notre corps, avec des symptômes désagréables tels que des douleurs abdominales, des pertes de mémoire ou même une fausse couche ou une naissance prématurée chez les femmes enceintes.
Le risque de cela est plus faible que jamais, car le plomb a été retiré des articles courants tels que l’essence et la peinture, mais il peut se retrouver dans notre eau potable par de vieilles conduites en plomb ou des réservoirs d’eau.
Magnésium – Le magnésium est un minéral important pour maintenir un corps en bonne santé et se trouve dans les aliments de tous les jours tels que les légumes verts à feuilles, les noix et les légumineuses.
C’est un autre facteur déterminant pour savoir si notre eau est classée comme dure ou molle, avec le calcium.
Aucun de ces minéraux n’est nocif pour l’homme, il n’est donc pas nécessaire de s’inquiéter des niveaux de magnésium.
Le mercure – Ce métal liquide brillant ne se trouve pas seulement dans les thermomètres, il se trouve également dans notre eau potable.
L’Organisation Mondiale de la Santé dit: « Le mercure provoquera une perturbation grave de tout tissu avec lequel il entre en contact en concentration suffisante, mais les deux principaux effets de l’empoisonnement au mercure sont les perturbations neurologiques et rénales (rénales). »
Cependant, des directives strictes veillent à ce que les compagnies d’eau du Royaume-Uni réglementent les niveaux de mercure pour les maintenir en sécurité.
Le nickel – Le cinquième élément le plus commun sur terre est l’un des plus grands composants de la croûte terrestre, de sorte qu’il trouve facilement son chemin dans nos réserves d’eau.
On trouve également des niveaux de nickel dans des objets ménagers tels que des piles, des bijoux et des pièces de monnaie.
L’Organisation mondiale de la Santé a fixé une recommandation d’un maximum de 70 microgrammes de nickel par litre d’eau, mais les compagnies d’eau du Royaume-Uni maintiennent des niveaux beaucoup plus bas que cela et dans une limite de sécurité.
Nitrate – Le nitrate n’a pas la meilleure réputation, avec des liens avec le cancer et d’autres problèmes de santé graves. Dans cet esprit, une campagne récente a cherché à interdire les conservateurs de nitrates et de nitrites dans des aliments tels que le bacon et le jambon.
On les trouve également couramment dans les légumes, qui ont tendance à les absorber du sol en raison de leur présence dans certains engrais et également en tant que sous-produit de la décomposition naturelle des légumes.
La pluie les lave alors souvent du sol dans nos réserves d’eau.
La norme britannique et européenne pour la concentration de nitrate dans l’eau potable est de 50 parties par million (50 mg / l), il est donc sûr de boire de l’eau du robinet sans trop se soucier des nitrates.
Sodium – Le sodium est une partie courante de notre vie quotidienne, mais beaucoup d’entre nous en consomment la majeure partie par le sel dans nos aliments.
À des niveaux réguliers, c’est un minéral essentiel pour garder notre corps en bonne santé, mais une trop grande quantité peut entraîner une hypertension artérielle, des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
L’Organisation mondiale de la Santé a décidé de ne pas créer de ligne directrice pour le niveau recommandé dans l’eau potable car: « Le sodium dans l’eau potable n’apporte généralement qu’une faible contribution au sodium alimentaire total.
« Aucune conclusion ferme ne peut donc être tirée à l’heure actuelle quant à l’importance du sodium dans l’eau potable et à son association possible avec la maladie. »