Cultures de Couverture

• Par Cleve Campbell
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• Septembre 2015 – Vol.1 Non. 9
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La saison du jardinage se termine, les jours raccourcissent et les nuits se refroidissent. Après un printemps et un été intenses de plantation, de récolte, de désherbage et de lutte contre cette guerre sans fin contre les ravageurs, il est temps de faire une pause jardinage. C’était ma philosophie de jardinage pendant de nombreuses années, et malheureusement, je manquais une occasion d’améliorer mon jardin. Comme l’a dit Ben Franklin, « Surveillez les sous et les dollars s’occuperont d’eux-mêmes. » Tout comme s’occuper des sous, ce sont souvent les petites choses que nous faisons dans le jardin qui font la différence.

L’une des choses les plus importantes qu’un jardinier puisse faire pour améliorer le sol est d’ajouter de la matière organique sous forme de compost, de fumier ou d’autres matières organiques, telles que des feuilles, de la paille ou des coupures d’herbe. Les vers de terre, les bactéries, les champignons, les nématodes et d’autres formes de vie utilisent la matière organique pour construire un sol sain ou « heureux ». J’ai constaté qu’une dernière poussée à l’automne peut faire une grande différence dans le sol de mon jardin – planter une culture de couverture ou une culture de « fumier vert ».

Au lieu d’être récolté, une culture de couverture est cultivée pour fournir une couverture végétative au sol. Il peut être laissé à la surface sous forme de paillis ou labouré alors qu’il est encore vert dans le sol, devenant un engrais vert. (Brady & Weil) Pendant la saison de croissance, le sol de jardin peut être utilisé pour le labourage, le désherbage, la récolte et la circulation piétonne. Au fil des ans, j’ai constaté que la plantation de cultures de couverture est un moyen économique et facile d’améliorer la structure du sol et la qualité globale du sol.

Les cultures de couverture ont leur place dans le jardin domestique quelle que soit la taille du jardin et offrent de nombreux avantages:

Érosion du sol

Les racines d’une culture de couverture stabilisent la zone racinaire ou la surface du sol, réduisant ainsi le risque d’érosion due au vent et à la pluie. Les feuilles et les tiges de la culture de couverture diminuent également l’érosion du sol en réduisant l’impact de la pluie et du ruissellement potentiel. Je considère le sol comme un investissement dans l’avenir. Après des années de tests, d’analyses, de réglages des niveaux de pH, d’ajout de nutriments et de matière organique, il est logique de protéger mon investissement et de réduire le risque que mon précieux sol soit lavé ou emporté. Quelle que soit la période de l’année, je veux protéger mon sol en le gardant couvert, soit d’une culture maraîchère, soit d’une culture de couverture, et dans notre région, nous pouvons cultiver des cultures de couverture toute l’année pour protéger notre sol.

Compactage du sol

Les systèmes racinaires des cultures de couverture peuvent être utilisés pour lutter contre le compactage peu profond et profond. Les cultures de couverture à racine pivotante (radis fourragères) pénètrent profondément dans le sol et peuvent briser les couches de sol compactées. De même, les systèmes racinaires étendus des cultures de couverture herbacée (seigle céréalier) réduisent le compactage de la surface, ce qui facilite l’accès des racines végétales à l’eau et aux nutriments essentiels qui n’étaient peut-être pas disponibles auparavant.

Matière organique du sol

Les résidus de cultures de couverture augmentent la matière organique du sol, procurant de nombreux avantages au sol et aux cultures successives. L’augmentation de la matière organique améliore la structure du sol, la capacité de rétention et d’infiltration de l’eau du sol et la stabilité des agrégats du sol. Le matériel végétal en décomposition apporte des nutriments au sol qui seront utilisés par les futures cultures.

Suppression des mauvaises herbes

Les cultures de couverture peuvent offrir un avantage supplémentaire de lutte contre les mauvaises herbes en concurrençant les mauvaises herbes pour la lumière, l’eau et les nutriments. La recherche a révélé que le seigle de céréales présente également un effet allélopathique sur les mauvaises herbes, c’est-à-dire qu’il agit comme un herbicide naturel,

L’effet allélopathique

Le seigle de céréales produit plusieurs composés dans ses tissus végétaux et libère des extractions de racines qui inhibent la germination et la croissance des graines de mauvaises herbes. Ces effets allélopathiques, associés à la capacité du seigle de céréales à étouffer les autres plantes par temps frais, en font un choix idéal pour la lutte contre les mauvaises herbes en hiver. Le seigle céréalier peut être planté dans notre région jusqu’à fin octobre.

Cependant, sachez qu’en plus de supprimer la croissance des mauvaises herbes, les composés allélopathiques peuvent supprimer la germination des cultures légumières à petites graines (les grosses graines sont rarement affectées) si elles sont plantées peu de temps après l’incorporation de résidus de seigle de céréales. Le seigle de céréales doit être incorporé 3 à 4 semaines dans le sol avant que de petits légumes à graines, tels que la laitue, ne soient plantés. Le seigle céréalier peut atteindre 3 à 4 pieds de haut au début du printemps et devra être coupé avec un mangeur de mauvaises herbes ou une tondeuse à gazon avant d’être incorporé dans le sol.

Lutte contre les maladies et les ravageurs

De nombreux articles ont été publiés récemment sur les cultures de couverture comme un autre outil de lutte contre les maladies et les ravageurs. Certains membres de la famille des brassicas, certaines moutardes et variétés de colza aident à contrôler les agents pathogènes transmis par le sol tels que les nématodes à nœuds racinaires et la flétrissure verticillienne.

Les nématodes à nœud racinaire sont des vers microscopiques qui attaquent de nombreux légumes d’été, notamment les concombres, les tomates, les aubergines, le gombo et les cantaloups.

Les plantes infectées par des nématodes à nœuds racinaires seront rabougries, flétriront fréquemment et produiront peu ou pas de récolte. Lorsque vous tirez ces plantes, recherchez des racines nouées et bosselées. Ces caractéristiques indiquent la présence du parasite nématode destructeur du nœud racinaire.

La flétrissure verticillienne affecte la tomate, la pomme de terre, le poivre et les aubergines dans le potager. L’agent pathogène pénètre généralement dans la plante par de jeunes racines, puis se développe dans les vaisseaux conducteurs d’eau des racines et de la tige. Lorsque les vaisseaux se bouchent et s’effondrent, l’alimentation en eau des feuilles est bloquée. Avec un approvisionnement en eau limité, les feuilles commencent à flétrir les jours ensoleillés et à récupérer la nuit. Ce processus peut se poursuivre jusqu’à ce que la plante entière soit flétrie, rabougrie ou morte.

Si votre objectif de culture de couverture est d’aider à contrôler les agents pathogènes du sol tels que les nématodes à nœuds racinaires ou la flétrissure verticillienne, le colza ‘Dwarf Essex’ (canola) et la moutarde ‘Caliente 119’ se sont révélés efficaces dans divers sentiers de campagne. Dans le centre de la Virginie, ces cultures de couverture doivent être plantées de la mi-septembre au début d’octobre et labourées dans le sol deux à trois mois plus tard. La moutarde et le colza contiennent un produit chimique et une enzyme dans la paroi cellulaire de la plante. Lorsque la paroi cellulaire est endommagée, le produit chimique et l’enzyme entrent en contact et l’enzyme décompose le produit chimique en un composé qui se comporte comme un fumigant. Les gens de Penn State recommandent que ces cultures de couverture soient hachées finement avant d’être incorporées dans le sol et qu’elles soient incorporées dans le sol immédiatement après la tonte, car les composés bio-actifs qui aident à contrôler les agents pathogènes du sol sont instables. « Jusqu’à 80% peuvent être perdus si la culture de couverture n’est pas incorporée (dans le sol) dans les 15 minutes suivant la tonte. »

Peu d’entretien

Les cultures de couverture nécessitent très peu d’entretien, et des nutriments supplémentaires sont rarement nécessaires pour les soutenir, car les cultures de couverture récupèrent les nutriments déjà présents dans le sol et peuvent même « fixer » l’azote supplémentaire de l’atmosphère.

Après avoir parlé un peu de toutes les merveilleuses choses que les cultures de couverture peuvent faire pour notre jardin, l’étape suivante consiste à sélectionner la culture de couverture à planter. Malheureusement, ce n’est pas une décision universelle et un peu de planification est nécessaire pour maximiser les avantages.

En général, les cultures de couverture sont divisées en deux grandes catégories: les légumineuses (famille des pois) et les non légumineuses (graminées et céréales). Les légumineuses comprennent des plantes telles que les pois, les fèves, les trèfles et les vesces et sont généralement cultivées pour leur capacité à capturer ou à « fixer » l’azote de l’air et à le rendre disponible pour les plantes. En général, les légumineuses sont lentes à s’établir et ne sont pas recommandées pour lutter contre les mauvaises herbes. Les cultures non légumineuses sont de petites céréales et des graminées telles que le seigle, le blé, l’avoine et l’orge. Les cultures non légumineuses sont généralement plantées pour protéger le sol de l’érosion, ajouter de la matière organique au sol et supprimer les mauvaises herbes. Ils n’ont pas la capacité d’ajouter de l’azote supplémentaire, mais ils récupèrent les nutriments tels que l’azote et le phosphore et les empêchent de se lixivier du sol. Lorsque la matière verte est labourée dans le sol, l’engrais vert est décomposé et l’azote, le phosphore et d’autres oligo-éléments deviennent disponibles pour une utilisation par les plantes suivantes. Le seigle céréalier pousse rapidement et est fortement recommandé pour lutter contre les mauvaises herbes.

Sélection et planification d’une culture de couverture

L’un des éléments essentiels pour une bonne culture de couverture est le timing, ce qui nécessite également une certaine planification. Planifiez votre culture de couverture à l’avance en sélectionnant les meilleures espèces pour vos conditions de jardinage et obtenez des graines tôt afin d’être prêt à planter au bon moment. La publication 426-344 de Virginia Cooperative Extension fournit non seulement une liste des cultures de couverture recommandées pour la Virginie, mais également des informations sur les recommandations de plantation par 100 pieds carrés, quand planter, quand tourner sous, les différents attributs de chaque culture de couverture, et diverses informations sur les exigences du sol, la rusticité, etc. Le Guide des légumes de la Nouvelle-Angleterre fournit une brève description et énumère les attributs des différentes plantes de culture de couverture. Les jardiniers plantent et récoltent différentes cultures à différents moments. La planification à l’avance facilite l’échelonnement de la plantation et de la fin des cultures de couverture avec la plantation et la récolte de légumes dans le jardin.

Décidez quelles cultures de légumes vous souhaitez planter au printemps afin de pouvoir planifier vos cultures d’hiver en conséquence. Si vous avez l’intention de planter des légumes précoces, tels que le chou, le brocoli, les épinards et les betteraves, plantez une culture de couverture céréalière comme le seigle ou l’avoine l’automne précédent. Si vous avez l’intention de planter des légumes en avril ou au début de mai, une culture de légumineuses peut être une option de culture d’hiver, car elle aura suffisamment de temps pour pousser afin de fournir un avantage azoté. Les légumineuses fourniront encore plus d’azote si la culture légumière n’est plantée que fin mai ou juin. De plus, si vous plantez une culture de couverture à la fin d’octobre, vous devrez choisir une culture de couverture qui germe à basse température du sol, comme le seigle de céréales ou les fèves.

Si vous ne prévoyez pas planter de légumes d’automne ou d’hiver, envisagez de semer tout votre jardin dans une culture de couverture. En outre, les cultures de couverture peuvent être semées entre des « rangées » de légumes hivernants tels que l’ail.

Une culture de couverture hivernale combinée de légumineuses (vesce velue) et de seigle céréalier peut être semée à l’automne pour fournir à la fois une source d’azote et de lutte contre les mauvaises herbes.

Si vous souhaitez incorporer des cultures de couverture dans votre jardin toute l’année, « Les joies de la culture de couverture, Partie 2: Stratégies et espèces de culture de couverture » de Harry Ussery fournit des recommandations pour les stratégies toute l’année (automne, hiver, printemps et été).

Planter des cultures de couverture

Pour préparer votre lit de culture de couverture, retirez tout le vieux matériel végétal, les débris et les grosses pierres, et ratissez la zone de plantation en douceur. Les semences peuvent être diffusées à la main sur la zone prévue à la cote appropriée suggérée par la publication extensive de Virginia Cooperative 426-344. Un bon contact entre la graine et le sol améliore la germination. Lorsque les graines sont mouillées, le tégument se divise et la graine en germination sèche, ce qui détruit rapidement le plant. Un bon contact avec le sol garantit que la graine ne sera pas exposée aux effets desséchants du soleil et du vent et fournit à la graine l’humidité continue nécessaire pour terminer le processus de germination et d’émergence. Une fois la graine diffusée, ratisser et tasser légèrement la zone ensemencée avec la tête de râteau et arroser la culture de couverture avec un fin brouillard d’eau.

Il est préférable de ratisser ou de labourer légèrement les graines plus grosses dans le sol pour assurer une bonne germination. Les cultures avec de grosses graines telles que le pois, la vesce, l’avoine et le seigle de céréales peuvent être plantées à une profondeur de 1 à 1½ pouce.

Terminer la culture de couverture

L’un des grands avantages pour planter une culture de couverture est qu’ils sont généralement très faciles à établir. Cependant, cette facilité peut également favoriser un problème de mauvaises herbes lorsque les cultures de couverture sont laissées à la semence. Le sarrasin et les vesces se réensemencent généralement avec peu de difficulté, de sorte que le jardinier doit être vigilant lors de la tonte ou de l’arrachage de la récolte avant qu’elle ne soit semée.

En conclusion, ne pas planter une culture de couverture est une occasion manquée d’améliorer votre jardin. Planter une culture de couverture, c’est comme économiser des sous– un sou ou une culture de couverture ne sera pas si perceptible. Cependant, tout comme l’intérêt combiné, plusieurs années d’utilisation de stratégies de culture de couverture dans votre jardin peuvent grandement affecter la qualité et la santé du sol au fil du temps. Quelle que soit la taille du jardin, les cultures de couverture constituent un moyen facile et économique d’améliorer le sol et de se prémunir contre l’érosion. En plus de l’avantage d’une meilleure production à partir d’un sol amélioré, un jardin rempli de verdure au milieu de l’hiver est beaucoup plus attrayant à l’œil qu’un lit de mauvaises herbes hivernales ou un sol nu!

Merci d’avoir pris le temps de passer par l’Abri de jardin et nous espérons vous revoir le mois prochain !

Sources localisées:

Brady, Nyle C., Weil, Ray R., La nature et les propriétés des sols, 14e éd. Pearson Prentice Hall, 2008 pp 685-687

Virginia Cooperative Extension, Publication 426-344, « Cover Crops http://pubs.ext.vt.edu/426/426-334/426-344table.html

Extension, « Comment les cultures de couverture suppriment les mauvaises herbes », http://www.extension.org/pages/18524/how-cover-crops-suppress-weeds#.VdDxgRzxlZc

Recherche sur l’Agriculture Durable & Éducation (SARE), « Brassicas et Moutardes, http://www.sare.org/Learning-Center/Books/Managing-Cover-Crops-Profitably-3rd-Edition/Text-Version/Nonlegume-Cover-Crops/Brassicas-and-Mustards

Extension Coopérative de Virginie, « Construire un sol sain », Publication 426-711, http://pubs.ext.vt.edu/426/426-711/426-711.html

Le Guide de Gestion des légumes de la Nouvelle-Angleterre: « Cultures de couverture », https://nevegetable.org/cultural-practices/cover-crops-and-green-manures

Publication d’extension Coopérative de Clemson HGIC1252, « Cultures de couverture », http://www.clemson.edu/extension/hgic/plants/vegetables/gardening/hgic1252.html

L’Université du Vermont, « Winter Rye: Une Culture De Couverture Fiable », http://www.uvm.edu/vtvegandberry/factsheets/winterrye.html

Extension Coopérative de Caroline du Nord, Améliorez le Sol de votre Jardin avec des Cultures de Couverture, http://pender.ces.ncsu.edu/2012/08/improve-your-garden-soil-with-cover-crops/

Extension de l’État du stylo, « Réduire les maladies nées du sol avec les cultures de Couvertshttp://extension.PSU.edu / plantes / durable / conseils de production / réduction des maladies transmises par le sol avec les cultures de couverture

Université de l’Illinois, Focus sur les problèmes des plantes, « Verticillium Wilt », http://extension.illinois.edu/focus/index.cfm?problem=verticillium-wilt

Extension de l’Université d’État de l’Ohio, Fiche d’information HYG-3122-96, Flétrissures Fusariales et verticilliennes de Tomates, de Pommes de terre, de Poivrons et d’aubergines, http://ohioline.osu.edu/hyg-fact/3000/3122.html

Ressources de jardinage de Cornell, « Améliorez votre sol avec des cultures de couverture », Fiche d’information sur l’écogardage #9 printemps 1993http://www.gardening.cornell.edu/factsheets/ecogardening/impsoilcov.html

Virginia Cooperative Extension, Publication CSES-121NP, « Virginia Cover Crops, Fiche d’information No 2: Évaluation de la performance des cultures de couverture dans les études de terrain et de contrôle », http://pubs.ext.vt.edu/CSES/CSES-121/CSES-121.html

Ussery, Harvey, « Les joies de la culture de couverture: 2 Stratégies et espèces de culture de couverture ».http://www.themodernhomestead.us/article/Cover+Cropping+Part+Two.html