LEVÉS AU NIVEAU DU SOL
Le comportement des dalles de sol en béton, des tabliers et d’autres pièces plates coulées directement sur la surface du sol est l’un des meilleurs indicateurs de la nature de tout mouvement du sol sous-jacent. La déflexion à l’intérieur de telles surfaces peut être détectée au moyen de relevés de niveau effectués par des méthodes essentiellement non destructives et donc très souhaitables comme premier moyen d’évaluation des mouvements du sol susceptibles d’affecter une structure.
DHLA utilise deux types d’instruments pour effectuer des levés de niveau. L’instrument le plus simple est communément appelé manomètre à eau, mais est plus correctement appelé dispositif de niveau d’eau. Le dispositif de niveau d’eau fonctionne sur la base que l’eau cherche le même niveau dans un système fermé ouvert à la pression atmosphérique. Le dispositif de niveau est constitué d’un réservoir d’eau relié à un tube gradué au moyen d’un tuyau en plastique flexible. Les sommets du tube gradué et du réservoir sont ouverts à l’atmosphère. Un relevé de niveau est effectué en « réduisant à zéro » d’abord le niveau d’eau dans le tube gradué à un emplacement de référence sur la surface à étudier. Le tube gradué est fixé à une tige métallique avec une pointe pointue attachée à sa base pour permettre des lectures à prendre à travers la moquette. Lorsque la tige est déplacée autour de la surface à contrôler, elle se déplace vers le haut ou vers le bas en réponse aux irrégularités de la surface tandis que le niveau d’eau dans le tube reste au même niveau que l’eau dans le réservoir. Le niveau d’eau dans le tube est lu par rapport au niveau zéro à de nombreux endroits de la surface, les lectures étant tracées sur une carte de base à l’échelle de la surface. Les points d’élévation relative tracés sont ensuite numérisés et tracés, après quoi des contours d’élévation relative égale sur la surface peuvent être générés à l’aide d’un logiciel de contour. Les anomalies de la surface étudiée peuvent ensuite être vues et analysées par rapport aux types de mouvement de la terre qui peuvent l’affecter. Un certain nombre de ces levés de niveau, effectués sur une période de temps appropriée, peuvent également détecter la quantité de changement de mouvement à la surface entre les levés, les résultats étant utilisés pour déterminer la vitesse de tout mouvement progressif.
Le principal inconvénient de l’utilisation du système de manomètre décrit ci-dessus est que s’il y a des différences d’élévation significatives, de l’ordre de plus de huit pouces environ, le volume du tube, du tuyau et du système de réservoir change suffisamment de manière significative pour qu’il puisse affecter les lectures. Cela peut nécessiter des mouvements fastidieux ou un recalibrage de l’ensemble du système où plusieurs niveaux de surfaces sont impliqués. Pour y remédier, DHLA a acquis et a commencé à utiliser un appareil Compulevel®, précédemment fabriqué par la Stanley Tool Company, mais qui est maintenant produit sous le nom de Ziplevel® par la Technidea Corporation. Ces dispositifs utilisent la pression hydraulique dans un système fermé à l’atmosphère pour enregistrer électroniquement des différences d’élévation allant jusqu’à 40 pieds verticaux. Le processus de relevé proprement dit est effectué de la même manière que le dispositif de niveau d’eau. Grâce à sa polyvalence et à sa précision, le personnel de DHLA utilise également le Compulevel® pour des tâches telles que la détermination des élévations relatives des forages ou des fosses d’essai et des sommets des boyaux de puits d’observation.
Un argument qui peut être avancé contre l’utilisation de levés au niveau du sol comme moyen de déterminer la déflexion totale de la dalle, en particulier dans le cas de petites différences d’élévation, est le fait que la seule façon positive de savoir si la dalle a bougé est la comparaison de deux levés de niveau, dont l’un a été effectué peu de temps après la coulée de la dalle. Sinon, l’hypothèse doit être faite, et c’est généralement le cas, que la dalle était à l’origine parfaitement plane. En d’autres termes, il n’y a aucun moyen de savoir si un relevé du niveau du sol est simplement une indication de la façon dont la dalle a été finie à l’origine ou s’il indique un mouvement réel, à moins que des relevés de comparaison puissent être effectués. La politique de DHLA est de prendre en compte les irrégularités mineures intégrées qui sont acceptables dans la plupart des dalles de plancher lors de l’analyse des levés de niveau, et d’utiliser des techniques de pointe pour analyser correctement les anomalies réelles qui indiquent un mouvement important de la dalle. Dans cet esprit, nous encourageons les développeurs et les constructeurs à effectuer des relevés de niveau sur les dalles de plancher nouvellement coulées ou d’autres travaux plats à titre de comparaison pour se protéger contre de futures poursuites frivoles dans lesquelles des irrégularités mineures de la dalle sont utilisées pour suggérer un mouvement de la terre.