des écoles de la NAIA offrent des bourses aux étudiants athlètes, et les athlètes de la NAIA reçoivent en moyenne une aide de 7 000 $ par année. Des bourses d’études complètes sont également disponibles pour les athlètes de la NAIA, tout comme dans la NCAA.
Normalement, la division et l’organisation dans lesquelles une école participe sont déterminées par la force de son programme de football. Ainsi, une école avec une équipe faible de basket-ball, de football ou de golf peut toujours concourir au niveau de la Division I dans la NCAA bien qu’elle ne soit pas aussi talentueuse que les autres programmes de sa division, tout cela en raison de l’importance de son programme de football.
Pour cette raison, de nombreuses équipes participant à la NAIA offrent des compétitions de haut niveau dans divers sports autres que le football. La plupart des meilleurs programmes de golf et de football du pays jouent dans la NAIA.
Les athlètes NAIA ont toujours eu une carrière professionnelle réussie.
La légende de la NBA Terry Porter a passé 4 saisons à jouer au basket-ball pour l’Université du Wisconsin-Stevens Point où, comme chez les pros, il était connu pour sa capacité de tir à 3 points.
Dennis Rodman, membre du Temple de la renommée de la NBA, était une star du Southeast Oklahoma State, l’amenant à devenir 3 fois NAIA All-American, avant de remporter plusieurs championnats NBA.
Porter et Rodman sont des grands de la NBA à part entière, mais Scottie Pippen, 6 fois champion et membre du Temple de la renommée, est l’un des plus grands basketteurs professionnels de tous les temps. Il est également un ancien athlète de NAIA qui a joué ses cerceaux universitaires à la Central Arkansas University.
Le jeu hors concours de Pippen à Central Arkansas lui a valu la 5e place de draft et où il serait échangé aux Bulls le soir de la draft. Pippen remportera 6 championnats aux côtés de Michael Jordan.
Les athlètes NAIA ont certainement marqué la NBA, mais de nombreux anciens de NAIA ont également poursuivi leur carrière en MLB. Ben Zobrist, Ray King, Don Sutton et bien d’autres ont commencé leur carrière en tant qu’athlètes NAIA.
Le succès de ces joueurs témoigne de l’exposition qu’une carrière réussie de NAIA peut offrir. Jouer dans la NAIA est une option incroyable pour de nombreux athlètes et ne devrait pas être considéré comme un chemin inférieur par rapport à jouer dans la NCAA. Surtout pour les joueurs qui ne jouent pas au football, il serait très intelligent de faire des recherches sur le processus de recrutement de la NAIA, qui diffère de la NCAA, et d’examiner plusieurs écoles différentes.