En avril, j’ai écrit sur les méthodes de contrôle des essaims. J’ai donné une version « en direct » de cet article dans tout le pays — en parlant aux clubs d’abeilles via zoom pour m’assurer que les apiculteurs du monde entier ne perdront pas leurs précieuses abeilles hivernées aux arbres (ou aux soffites de leurs voisins). Après chaque discours, la question principale que je reçois a été: « Que faisons-nous si nous n’avons pas de peigne dessiné? »Cette question m’étonne, car je n’arrive pas à croire combien d’apiculteurs traversent leur première (et parfois leur deuxième ou troisième année) sans avoir appris l’une des leçons les plus importantes de l’apiculture: le peigne dessiné est de l’or. Si vous n’avez pas de peigne dessiné, votre objectif principal devrait être de dessiner votre fond de teint le plus rapidement possible. Si vous avez un peigne dessiné, l’une de vos principales priorités devrait être de garder votre peigne dessiné en sécurité.
Pourquoi le peigne dessiné est-il si important? Nous savons tous que les abeilles ont besoin d’un peigne pour chaque fonction clé de la ruche: Ils élèvent des jeunes dans le peigne à couvain, ils communiquent sur la piste de danse du peigne, ils utilisent le peigne pour emballer étroitement dans une grappe d’hiver, et bien sûr, ils utilisent un peigne pour traiter et stocker le miel. Avoir dessiné un peigne dans la ruche signifie que les abeilles ont de l’espace pour accomplir toutes leurs tâches essentielles. Tant qu’il n’y a pas de peigne, la colonie ne peut pas fonctionner complètement. Cela est particulièrement évident au printemps, lorsque le devoir essentiel d’une colonie est d’élever des couvées — une colonie hivernée se concentre sur la croissance et a besoin d’un maximum d’espace pour l’élevage des couvées. Cependant, pendant ce temps, les fleurs commencent à fleurir et les butineuses commencent à apporter du nectar. Sans l’espace de peigne dessiné, les butineuses sont obligées de mettre le nectar dans le nid de couvain. Chaque cellule remplie de nectar est une cellule qui ne peut pas être utilisée pour élever des couvées. Même si le remblayage n’est pas suffisant pour provoquer un essaim, il ralentira l’élevage des couvées, réduisant ainsi la main-d’œuvre disponible pour maintenir le fonctionnement de la ruche au cours des prochaines semaines.
Il est important d’être préparé avec un peigne étiré car les flux de miel sont transitoires et limités. Si nous manquons un bon flux de nectar, c’est fini, nous le manquons et nous n’obtenons pas une seconde chance de ces fleurs. Si nous voulons que les abeilles puissent vivre des ressources alimentaires de leur environnement et nous faire du miel délicieux, nous devons nous assurer qu’elles ont un endroit où mettre tout le nectar entrant. Lorsqu’une abeille domestique prélève une récolte complète de miel d’une butineuse et qu’il n’y a pas de peigne à miel dans lequel elle peut le déposer, elle sera obligée d’utiliser des cellules dans le nid de couvain comme décrit ci-dessus, ou devra le digérer, ce qui la rendra indisponible pour plus de travail et rendra le nectar indisponible pour une utilisation ou une récolte future. Les bons apiculteurs garderont des supers supplémentaires de peigne tiré sur des ruches solides pendant la saison du miel, s’assurant qu’il y aura toujours de la place pour chaque goutte de nectar disponible et que toutes les ressources alimentaires entrantes disponibles sont stockées.
Il est essentiel que les apiculteurs donnent la priorité au peigne à dessin leur première année. C’est une erreur courante de supposer que le peigne se produit naturellement. Beaucoup de débutants pensent que vous ajoutez votre paquet ou votre nuc à une ruche pleine de fondations, et les abeilles se mettent au travail en dessinant un peigne. Si la colonie tarde à se dessiner, l’apiculteur se plaint que la colonie « ne décolle pas » et blâme généralement la reine. Ce qu’ils ne comprennent pas, c’est à quel point leur situation n’est pas naturelle et à quel point la construction de peignes dépend de l’environnement. Dans la nature, le seul scénario où une colonie doit construire beaucoup de peigne est après un essaim (et pas tout le temps si une colonie se déplace dans une cavité abandonnée). Lorsqu’une colonie se prépare à essaimer, de nombreuses mesures sont prises pour s’assurer que la nouvelle colonie sera bien installée pour tirer au sort des peignes. Premièrement, les abeilles ne pullulent naturellement que lorsqu’il fait chaud et qu’il y a un flux de nectar. Plus important encore, l’essaim sera rempli d’abeilles du bon âge pour la construction de cire. Lorsque vous installez un paquet ou un nuc, le temps n’est généralement pas chaud, il n’y a souvent pas de flux de nectar, et qui connaît la structure par âge de vos abeilles? La plupart des débutants demandent à leurs abeilles de dessiner beaucoup de peigne avec les conditions qui ne sont pas bonnes pour dessiner un peigne.
Si nous voulons que nos nouvelles colonies non naturelles tirent au peigne, nous devons les aider en créant les conditions idéales pour la construction de cire:
Beaucoup de glucides. La construction en cire utilise beaucoup d’énergie. En peigne de construction, une colonie consommera 6 à 7 fois le poids en miel de la nouvelle cire produite.1 Donc, pour chaque livre de cire produite, les abeilles utiliseront environ 6 lb. de miel, ou entre 1-2 lb. pour chaque image.2 Cela signifie que les abeilles doivent avoir une alimentation constante. Un flux de nectar important est le meilleur, mais en l’absence d’un bon flux ou dans une petite colonie, un apiculteur peut nourrir le sirop. Puisque les abeilles ont besoin d’énergie, un sirop lourd (2: 1) peut être utilisé, et un stimulant alimentaire qui utilise de l’huile de citronnelle peut être ajouté pour attirer les abeilles. Le plus important est de garder le chargeur plein. Ne faites pas l’erreur commune de nourrir le pot occasionnel et de le remplir une fois qu’il est vide. Utilisez une grande mangeoire qui peut contenir au moins un gallon et a une grande surface pour que les abeilles puissent prendre la nourriture rapidement (comme un seau, une mangeoire à cadre, une mangeoire supérieure ou plusieurs pots mason). Un pot de pinte dans une mangeoire Boardman à l’entrée ne le coupera pas.
Chaleur. Quiconque a travaillé avec le fond de teint sait que la cire devient fragile et impraticable par temps froid. De même, les abeilles ont besoin de chaleur pour transformer la cire en peigne. Idéalement, nous dessinerons le peigne pendant une saison chaude. Quelle que soit la température extérieure, cependant, le nid de couvain sera toujours chaud. Les apiculteurs qui ont besoin de tirer un peigne doivent s’assurer qu’il y a toujours des fondations au-dessus et directement à côté du nid de couvain. Dès que ce peigne a été partiellement dessiné, il peut être déplacé à l’extérieur de la boîte, et un autre cadre de fondation ajouté à sa place. Déplacer les cadres partiellement dessinés vers l’extérieur fait deux choses: Cela empêche les abeilles de creuser un tunnel directement dans la ruche (en ne faisant attention qu’aux cadres centraux), et cela garde toujours les cadres à dessiner à l’endroit où il est préférable pour les abeilles de travailler (juste au-dessus de la chaleur). Cette méthode peut également être utilisée dans les ruches horizontales, en ajoutant une barre supérieure ou un nouveau cadre dans l’espace entre les cadres de miel et le nid de couvain.
Bon timing. Les abeilles ne sont susceptibles de dessiner un peigne que lorsqu’elles sont en période de croissance. Dans les États du nord, la colonie se construit au début de la saison chaude, puis se rétrécit avant ….