Karun Chandhok est un ancien pilote de Formule 1 qui est maintenant analyste expert et expert pour Sky Sports F1 et DriveTribe.
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Le Grand Prix de Grande-Bretagne a été une course brillante au milieu d’une brillante journée de sport. Combinée avec peut-être la plus grande finale de Coupe du monde de cricket de tous les temps et une finale remarquable à Wimbledon, la victoire de Lewis Hamilton a montré la véritable grandeur du sport.
Mercedes a récupéré d’un week-end sous la normale en Autriche pour verrouiller la première ligne des qualifications. On s’attendait toujours à ce que les voitures argentées soient les favorites à Silverstone, les virages rapides induisant le sous-virage à mi-virage qui a entravé le rythme de Ferrari dans les virages plus longs tout au long de la saison.
Avec des virages comme Abbey et Copse à plat combinés à seulement trois virages à vitesse lente, il y avait toujours de l’espoir que Ferrari puisse pousser les pilotes Mercedes plus que dans des endroits comme Barcelone et Paul Ricard, mais à la fin quand vous regardez le rythme de course, je pense qu’ils étaient plus proches, mais pas assez proches.
Leclerc s’impose comme le pilote Ferrari le plus rapide (Image: Ferrari)
Leclerc a fait un travail exceptionnel en qualifications et pour le troisième week-end consécutif, il était le pilote Ferrari le plus rapide.
Je pense sincèrement qu’il a surpassé la voiture pour se rapprocher à 0.079 de la pole position, soit 6 dixièmes d’avance sur l’autre Ferrari. C’est quelque chose qui n’aurait pas échappé à l’attention d’un Mr. Vettel qui, je suis sûr, se rend compte qu’il a un défi beaucoup plus grand que celui qu’il avait avec Kimi ces dernières années.
L’erreur de Seb dans la course était bien sûr un sujet de discussion majeur. Il a levé les mains et a accepté le blâme pour cela, et s’est même approché et s’est excusé auprès de Max juste après la course au parc ferme, ce qui était la bonne chose à faire.
Mais ce qui se passe avec Sebastian depuis l’Allemagne 2018 – il y a un an maintenant – est l’un des grands mystères de la F1.
C’est un quadruple Champion du Monde qui a commis beaucoup d’erreurs et qui ne rend vraiment pas justice à son énorme talent. Seb est un grand personnage, un excellent pilote et maintenant très expérimenté, alors pourquoi nous avons vu tant d’erreurs est déroutant. C’est peut-être de la frustration de ne pas avoir pu livrer ce titre avec Ferrari? Aucun d’entre nous, à part lui, ne connaît la vraie réponse et franchement, peut-être même pas.
Le duel Leclerc contre Verstappen s’est poursuivi depuis l’Autriche et c’était brillant à regarder. Deux des jeunes talents les plus excitants de la grille se promènent roue à roue était très divertissant pour les fans autour de la piste.
Les batailles entre Lando Norris, Daniel Ricciardo et Carlos Sainz à différents moments ont tous montré que l’avenir de la F1 est entre de bonnes mains avec des pilotes sérieusement talentueux capables de se battre roue contre roue et de la garder respectueuse et propre.
Mais aux gagnants – Mercedes. Le Grand Prix de Grande-Bretagne a été un cas rare où les pilotes ont utilisé des stratégies différentes. Normalement, Mercedes a été très forte pour donner aux pilotes la même stratégie afin que cela ne favorise pas l’un par rapport à l’autre, mais à Silverstone, avec les virages à haute vitesse et à haute énergie, nous avions une situation où pour un changement, une course à deux arrêts pourrait être la plus rapide. Le choix s’est vraiment porté sur la capacité du conducteur à gérer ses pneus tout en offrant un bon rythme et aussi sur l’allocation des pneus, je pense.
En début de course, Lewis n’avait pas de nouveaux pneus moyens disponibles et je pense qu’il était déterminé à faire un seul arrêt avec le pneu dur tout en poussant Valtteri dans un deux arrêts. Lewis savait que s’il ne dépassait pas Valtteri dans les premiers tours et qu’il suivait la même stratégie, il allait probablement finir derrière lui, donc la seule façon de gagner était de faire la stratégie inverse.
Bottas était en tête au départ de la pole
Il a fait quelques choses clés pour que cela fonctionne – tout d’abord en début de course, Lewis a mis la pression sur Valtteri, forçant le Finlandais à pousser plus fort qu’il ne le souhaiterait. Nous avons vu vendredi que Lewis était très bon sur sa longue course et je pense qu’il savait que s’il poussait Valtteri assez fort, cela le pousserait à user ses pneus plus rapidement et à s’engager dans une course à deux arrêts. C’est effectivement ce qui s’est passé lorsque Bottas s’est engagé au 16e tour pour un autre jeu de pneus moyens.
Ce qui me trouble un peu à ce moment-là, c’est pourquoi Mercedes n’a pas mis Bottas sur un jeu de pneus durs. Cela lui aurait donné la possibilité d’essayer au moins une stratégie à guichet unique lui-même. Lewis a pu réaliser le meilleur tour de la course dans le dernier tour, ce qui a montré que le pneu dur était assez résistant et que Bottas aurait donc probablement pu le faire fonctionner. Même s’il a manqué de pneus en fin de course, il aurait pu ensuite piquer et mettre les médiums pour une courte rafale au drapeau, mais au moins cela aurait pu lui donner la possibilité d’un arrêt.
Mais Lewis a pris le drapeau à la fin pour sceller une sixième victoire record à Silverstone
Après ses premières attaques, Lewis s’est installé derrière Valtteri et a attendu son temps. Son deuxième élément clé était de s’occuper de ses pneus lors de ce premier passage, puis de libérer du rythme lorsque Bottas a piqué. Il a montré à son équipe que les pneus étaient toujours en bon état et il a donc prolongé son premier relais assez longtemps pour se rendre à la fenêtre pour un seul arrêt. La voiture de sécurité a certainement contribué à le rendre plus à l’aise avec les pneus, mais de toute façon, Bottas ne l’aurait pas battu lors d’un deux arrêts.
C’était une victoire tactique de Hamilton, aidé par sa capacité à gérer les pneus tout en offrant un rythme soutenu, à la fois dans les roues de son coéquipier dans le relais d’ouverture, ainsi qu’en air libre pour éliminer efficacement le vent du défi de Valtteri.
Cette sixième victoire record au Grand Prix de Grande-Bretagne a fait de son sixième Championnat du Monde une formalité plus qu’elle ne l’était déjà.