Un guide de voyage de première main sur l’escalade de Sigiriya, au Sri Lanka et tout ce dont vous avez besoin pour planifier votre visite du Rocher du Lion.
Caché au fond de la jungle de la province centrale du Sri Lanka, se trouve un site étonnant classé au patrimoine mondial de l’UNESCO aux proportions vraiment épiques: La Forteresse Rocheuse du Lion de Sigiriya. Ce qui était autrefois le seul domaine du roi Kashyapa I peut maintenant être visité.
Il fait partie de ma liste des 20 meilleurs endroits à visiter au Sri Lanka et a été nommé la Huitième Merveille du Monde. Voici ce que vous devez savoir sur l’escalade de Sigiriya.
Une histoire rapide du Rocher du Lion de Sigiriya
Des preuves suggèrent que la région autour de Sigiriya était habitée à l’époque préhistorique, probablement dès 3000 avant JC. Mais c’est Kashyapa I qui a sérieusement commencé la construction. Son règne a duré de 477 à 495 EC, et la plupart de ce que vous verrez autour de Sigiriya a été développé pendant cette période.
Kashyapa n’était que le fils d’une épouse non royale mais a réussi à prendre le contrôle du royaume avec l’aide du neveu du roi et commandant de l’armée, Migara. Craignant les représailles de l’héritier légitime Moggallana (qui s’est enfui en Inde du Sud), il a déplacé la capitale d’Anuradhapura à Sigiriya et y a construit une forteresse.
Tout comme dans un conte de fées, Moggallana revint et vainquit l’armée de Kashyapa en 495 de notre ère. Sigiriya a ensuite été convertie en un complexe de monastères bouddhistes et le resta jusqu’au 13ème siècle environ. C’est cette vaste histoire qui a fait que l’UNESCO l’a inscrit au Patrimoine mondial en 1982.
Escalade de Sigiriya – L’expérience
La randonnée au sommet de la Forteresse du Lion est une expérience merveilleuse, d’autant plus qu’elle est tout sauf ennuyeuse. Dans l’ensemble, vous pourrez découvrir quatre zones architecturales totalement différentes, ce qui n’est qu’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’escalade de Sigiriya est une partie essentielle de tout itinéraire au Sri Lanka (cliquez pour lire le mien).
Les jardins d’eau de Sigiriya
Vous serez peut-être ravi d’apprendre que tout autour de Sigiriya, vous trouverez de beaux jardins d’eau. Partie douves, partie jardins d’une beauté exceptionnelle, traverser le périmètre verdoyant autour de la forteresse actuelle ne vous décevra pas!
Cachés parmi les nombreux petits recoins, vous trouverez de petites grottes, des fontaines, des temples, des piscines et des belvédères à ne pas manquer. Sachez que les jardins d’eau de Sigiriya sont reconnus comme l’un des plus anciens jardins paysagers du monde.
Un bon guide pourra tout replacer dans son contexte historique, mais je suis sûr que vous pourrez également profiter du paysage tranquille sans un seul.
Ne vous attendez pas à être le seul touriste à la recherche de l’une des images convoitées avec la forteresse rocheuse en arrière-plan. Surtout l’approche directe des escaliers principaux peut être assez encombrée! Prenez votre temps, et si vous attendez assez longtemps, une fenêtre pour la mémoire de voyage parfaite apparaîtra.
L’approche du rocher de Sigiriya
Suivez la longue avenue en direction du rocher jusqu’aux jardins de rochers. D’énormes monolithes effrayent le paysage ici – contrairement aux symétries parfaites que vous avez vues auparavant. Parfois, vous verrez ce qui semble être des escaliers, mais ceux-ci étaient destinés à soutenir les murs de briques et de bois des bâtiments monastiques qui jouxtaient autrefois les grosses pierres.
À gauche et à droite, vous trouverez de nombreux petits sites comme la grotte de Cobra Hood ou la grotte de Deraniyagala avec un rebord de dripstone bien conservé et quelques restes de peintures anciennes.
Plus à gauche, vous pourrez également voir le fond de la magnifique Salle d’audience construite sur un plateau rocheux particulièrement grand. Un énorme trône (environ cinq mètres de large) occupe le centre de la scène. Selon toute vraisemblance, cela n’a été utilisé qu’à des fins religieuses, Bouddha occupant le devant de la scène.
Une fois que vous avez exploré toutes les petites niches (ne manquez pas la piscine octogonale), vous commencerez votre ascension vers le rocher du Lion de Sigiriya à travers l’arche de rocher naturelle.
Ce qui suit est un ensemble long et sinueux d’escaliers qui vous amènera au légendaire Mur de miroir de Sigiriya. Cet immense mur était à l’origine recouvert d’un mélange de blanc d’œuf, de cire d’abeille, de citron vert et de miel et poli pour obtenir un éclat semblable à un miroir. On dit que le roi Kashyapa est passé devant ce mur en rentrant de l’entraînement pour admirer sa forme.
Si vous regardez de près, vous verrez de nombreux graffitis anciens recouvrant le mur du Miroir – dont certains remontent au 7ème siècle. Une bonne indication de l’âge du pèlerinage touristique à Sigiriya.
Les Demoiselles Sigiriya
Un escalier en colimaçon vous mènera au véritable point culminant du Rocher du Lion : La Demoiselle Sigiriya. Sous un rebord de fresques au total, 21 demoiselles ont survécu aux âges. Elles ont été peintes au 5ème siècle et sont les seules images non religieuses connues de l’ancien Sri Lanka.
Les scientifiques supposent qu’ils représentent des soi-disant Apsaras, des nymphes célestes, bien que certains contenus soient en fait des représentations de beautés de la cour de Kashyapa. Une fois que les fresques couvraient une superficie de plus de 140 mètres, avec une hauteur de 40 mètres.
Attention : la photographie est désormais interdite. La photo ci-dessus est une photo et non la mienne
La Porte du Lion
Une fois que vous aurez dégagé le Mur du Miroir, vous atteindrez un petit plateau. C’est ici que vous trouverez les restes d’une statue de lion gigantesque qui flanquent les escaliers jusqu’au sommet. La taille des pattes peut vous donner une bonne idée de l’impression impressionnante qu’elle a dû laisser aux visiteurs dans le passé – qu’elle ait été amicale ou non.
Les escaliers peuvent être assez bondés et certaines parties d’entre eux sont assez vertigineuses, mais en passant par la porte du Lion, vous vous sentirez un peu comme le roi Kashyapa.
Je vous recommande de faire une pause un peu avant de continuer. Le dernier morceau est en fait la partie la plus raide et la plus chaude de la montée.
Le palais au sommet du Rocher du Lion
Une fois que vous avez grimpé Sigiriya, respirez profondément et profitez de la vue sur les environs. Juste derrière vous, vous pourrez voir le rocher de Pidurangala (plus à ce sujet plus tard). Je vous suggère de vous trouver un endroit soigné et de vous asseoir pour vous remettre de la randonnée plutôt difficile.
Ce qui devait autrefois être un vaste complexe de jardins et de salles n’est plus qu’un champ de ruines. Pourtant, les anciennes citernes qui soutenaient le palais sont toujours fonctionnelles – ce qui est une merveille, si vous y réfléchissez.
Vous pourrez également voir le trône où le roi Kassapa devait autrefois s’asseoir. Utilisez votre imagination pour construire les superstructures en bois qui ont dû autrefois créer des salles d’audience, des harems, des cuisines et des dortoirs. La combinaison de la forteresse et des jardins d’agrément devait être à couper le souffle!
À part une quantité infinie de murs et de terrasses assez épais, il y a vraiment peu à voir au sommet lui-même. Pourtant, il y a une certaine tranquillité intemporelle que vous ne pourrez capturer que si vous prenez quelques minutes pour vous asseoir.
Une fois que vous avez satisfait tous vos besoins visuels, vous devrez descendre comme vous l’avez fait.
Le Musée de Sigiriya
Sigiriya a également un musée qui lui est attaché, et c’est là que vous devez acheter les billets pour entrer dans le Rocher du Lion. Je dois dire que cela ne m’a pas vraiment laissé une impression mémorable.
Bien sûr, il y a de belles expositions exposées, mais tout cela semble un peu dépassé. Si vous êtes un passionné d’histoire (comme moi), je suis sûr que vous trouverez quelque chose parmi les pièces dispersées. À la fin de la journée, vous avez payé pour cela, et cela ne vous gênera probablement pas trop si vous jetez un coup d’œil et décidez par vous-même.
Les artefacts trouvés autour des ruines pourront combler les nombreuses lacunes que le fascinant palais tout en haut laisse ouvertes. Mais encore une fois, Sigiriya est déjà belle en soi. Calculez environ 30 à 60 minutes supplémentaires si vous voulez voir le musée.
Combien de temps faut-il pour gravir Sigiriya ?
La montée jusqu’au sommet peut prendre entre 1,5 heure et 3 heures – en fonction de votre forme physique, de l’affluence de l’endroit et du nombre de photos que vous photographiez. Comme la vue depuis le sommet est assez magnifique et que vous aurez peut-être besoin de temps pour reprendre votre souffle, je préfère me tromper sur le côté plus long.
Combien d’étapes y a-t-il à Sigiriya?
Vous devrez gravir environ 1 200 marches avant d’atteindre le sommet du Rocher du Lion. N’imaginez pas un escalier continu, mais plutôt une succession de petites plates-formes, de passerelles et d’escaliers. Certains d’entre eux sont taillés dans la roche rugueuse, d’autres vous rappelleront des escaliers de secours. Donc, c’est une affaire assez mitigée.
Il y a aussi quelques endroits où vous pouvez vous reposer et vous asseoir. Sigiriya n’a pas d’ascenseur, mais vous pouvez prendre des bâtons de marche (mais je ne sais pas à quel point ils seraient utiles dans tous ces escaliers).
Sigiriya est-elle difficile à escalader?
La montée de Sigiriya est assez ardue, principalement à cause de l’humidité élevée et de la chaleur intense, pas à cause de la randonnée proprement dite. En fait, j’ai trouvé que l’inclinaison était le moindre problème et pas si difficile. Je n’ai jamais eu le souffle coupé à aucun moment, mais j’ai transpiré comme une folle et je recommanderais de porter des t-shirts de sport à séchage rapide.
Imagerie d’une maison de 15 étages à Miami sans climatisation. Si vous rencontrez de graves problèmes pour monter les escaliers jusqu’au sommet, je ne suis pas sûr que Sigiriya soit le bon endroit pour vous . Veuillez noter que la toute dernière montée, à partir de la base des pattes du lion, pourrait poser problème aux personnes souffrant de vertige. C’est aussi la partie la plus raide de la montée.
Inquiet pour la sécurité des voyages au Sri Lanka? J’ai écrit un guide que vous devriez absolument consulter.
Sigiriya horaires d’ouverture
Le Rocher du Lion de Sigiriya est ouvert tous les jours de 7h00 à 17h30 (dernière entrée à 17h00).
Meilleur moment pour gravir Sigiriya
Comme la chaleur s’accumule assez rapidement après l’aube, il est recommandé de visiter Sigiriya très tôt le matin. De plus, la plupart des gros bus de touristes arriveront vers 9-10 heures. D’ici là, les escaliers menant au plateau sont généralement assez encombrés à un point où cela ressemble à une grande route de fourmis.
La soirée peut être un moment très enrichissant pour faire de la randonnée à Sigiriya, car le soleil sera parfait pour prendre des photos et une partie de la chaleur s’est déjà dissipée. Ne négligez pas de profiter des heures de coucher de soleil autour du Rocher du Lion. Cela peut être tout aussi magique. (Remarque: Le soleil se couche généralement assez tôt au Sri Lanka, généralement vers 18 heures)
Prix du billet Sigiriya
Les billets pour Sigiriya sont assez chers. Les étrangers doivent payer 30 USD par personne. L’entrée au musée Sigiriya adjacent est incluse dans ce prix. Vous pouvez payer en USD ou en roupies sri-lankaises.
Les citoyens des pays de la SAARC ne paient que 15 USD, tandis que le prix du billet pour les Sri-Lankais est de 100 LKR.
Rocher de Pidurangala
Juste à côté de Sigiriya, vous verrez une autre formation rocheuse majestueuse appelée roche de Pidurangala. Contrairement à Sigiriya, il n’y a pas d’ancien palais au sommet. Il offre cependant une vue magnifique sur ce dernier, c’est pourquoi de nombreux touristes choisissent de l’escalader. C’est aussi un bon moyen d’éviter les frais d’entrée plutôt raides de Sigiriya.
Cela étant dit, je ne le recommanderais que si votre budget est très serré et non comme une véritable alternative. La randonnée constitue cependant un bel ajout, et c’est un endroit exceptionnel pour regarder le lever ou le coucher du soleil sur Sigiriya.
Remarque: Si vous souhaitez prendre une image claire, vous aurez besoin d’un téléobjectif (ou d’un bon zoom). Sigriya se trouve à environ 1 kilomètre.
Les meilleurs hôtels de Sigiriya
Sigiriya est l’attraction touristique la plus populaire au Sri Lanka, et vous aurez du mal à trouver un hôtel à proximité. Je recommanderais quelque chose de très proche de Dambulla, car c’est l’endroit idéal pour explorer le reste de la région (Minneriya, Polonnaruwa, etc.). Il y a aussi des parcs nationaux sympas (consultez mon guide de safari au Sri Lanka).
Water Gardens Sigiriya
Remarque: Je reçois des commissions pour les achats effectués via des liens dans cet article.
Le meilleur hôtel avec une vue parfaite sur le Rocher du Lion est l’hôtel Water Graden Sigiriya (cliquez pour les prix & réservation). C’est un hôtel de luxe 5 étoiles parfait. La plupart des villas ont leur propre piscine. J’y suis resté pendant 3 nuits et j’ai apprécié chaque seconde. Ce n’était pas seulement la nourriture délicieuse et les chambres parfaites, mais aussi le fait que l’hôtel est une attraction en soi.
Les jardins d’eau autour de l’hôtel abritent une abondance d’oiseaux. Paons, calaos, mangeurs d’abeilles – vous pouvez observer toute la panoplie de la faune sri–lankaise depuis votre terrasse privée.
Moins cher, mais avec une vue quelque peu similaire serait l’Aliya Resort and Spa (prix & plus de photos ici) ou l’Hôtel Sigiriya (consultez-le ici).
Une excellente alternative, mais sans vue sur le Rocher du Lion, serait l’Héritage Kandalama (découvrez-le ici). Les vues sont néanmoins extraordinaires.
Une alternative économique très proche de Sigiriya est le Chena huts Eco Resort (réservez-le ici). Certaines chambres ont en fait une belle vue. Le prix est certainement la bonne affaire pour l’hospitalité gentille.
Lectures supplémentaires:
- 10 meilleures choses à faire à Galle
- Examen de la meilleure station balnéaire du Sri Lanka
Donc, c’était mon petit billet de blog d’escalade Sigiriya. J’espère que j’ai pu remplir tous les blancs pour vous. Vous avez des questions ? N’hésitez pas à leur poser la question dans les commentaires ci-dessous.
Crédits photo: A.Davey, mistermunay, Amila Tennakoon