Escroquer un aubergiste – Qu’est-ce que cela signifie?

Publié le septembre 17, 2021

Frauder un aubergiste est le crime consistant à utiliser la fraude pour obtenir des biens ou des services d’une entreprise sans les payer. Il ne se limite pas aux hôtels, et comprend la pratique du « dîner et du fringant. »Selon l’état et la valeur des biens ou services pris, il peut s’agir d’un délit ou d’un crime.

Quelle est la définition de frauder un aubergiste?

Le crime de fraude envers un aubergiste est généralement défini comme l’utilisation délibérée de la fraude pour prendre les biens ou les services d’une entreprise sans les payer. Bien que les éléments du crime soient généralement les mêmes, différents États ont des lois pénales qui peuvent avoir des détails différents. Ces détails peuvent changer:

• quels types d’entreprises sont couverts,
• quels types de services sont couverts,
• les types de preuves pouvant être utilisées pour prouver l’infraction, et
• combien doit être pris pour que l’infraction devienne un crime.

Obtenir une évaluation du dossier et établir une relation avocat-client avec un avocat de la défense pénale est le meilleur moyen de comprendre la gravité des accusations auxquelles vous faites face.

Qu’est-ce qu’un aubergiste ?

Un « aubergiste » n’est pas strictement limité aux propriétaires d’hôtels. Cependant, chaque État inclut différents types d’entreprises dans son statut pénal pour avoir fraudé un aubergiste.

Par exemple, la loi de Virginie ne couvre qu’un:

• hôtel,
• motel,
• terrain de camping,
• pension,
• restaurant ou autre maison de restauration, et
• parc d’attractions.1

La loi californienne, en revanche, est plus large. Il couvre un:

• hôtel,
• auberge,
• restaurant,
• pension,
• lodginghouse,
• immeuble,
• cour de bundalow,
• motel ,
• marina,
• installation maritime,
• autocamp,
• domaine skiable et
• terrain de camping public ou privé.2

Dans la plupart des cas, ces différences dans le droit de l’État n’affecteront pas un cas particulier. Cependant, il existe des exceptions. Par exemple, la loi de Virginie interdit l’entrée dans un parc d’attractions. La loi californienne ne le fait pas. Cela ne veut pas dire qu’il est légal d’utiliser la fraude pour entrer gratuitement dans un parc d’attractions californien. Cela ne serait tout simplement pas considéré comme fraudant un aubergiste. Il est encore susceptible d’être interdit par une autre loi, comme l’intrusion.

Quels types de biens ou de services sont couverts?

Différentes lois d’État peuvent également être en désaccord sur les services ou les biens couverts par leur loi contre la fraude à un aubergiste.

La loi californienne, par exemple, interdit d’utiliser la fraude pour obtenir:

• nourriture,
• carburant,
• services,
• hébergement, ou
• crédit.3

La loi de Washington contre la fraude aux aubergistes couvre les biens et services suivants:

• nourriture,
• argent,
• crédit,
• utilisation des installations du domaine skiable,
• hébergement, ou
• hébergement.4

La loi de Virginie, quant à elle, mentionne explicitement le divertissement comme un service qui peut être pris par la fraude.5

Quel type de preuve peut être utilisé pour prouver le crime?

Certaines lois d’État, comme celles de la Californie et de Washington, stipulent explicitement que quitter une entreprise ou s’enfuir sans payer est une preuve prima facie d’une intention de frauder. Il incombe donc au défendeur de démontrer qu’il s’agissait d’une erreur ou de présenter une défense différente.

Dans d’autres États, il appartient au procureur de prouver, hors de tout doute raisonnable, que le défendeur avait l’intention de frauder le propriétaire.

Quel est le seuil d’un crime?

Dans de nombreux États, les peines d’une condamnation dépendront de la valeur de la perte. Ce montant est appelé montant seuil. Dans certains de ces États, le montant du seuil déterminera si l’infraction est un délit ou un crime.

En Californie, par exemple, le montant seuil est de 950 $. Si la valeur des biens ou des services était inférieure à ce montant, il s’agit d’un délit.6 Frauder plus que ce montant est une infraction de wobbler.7 Les procureurs peuvent poursuivre les wobblers comme un délit ou un crime.

Par comparaison, la loi à Washington est très sévère. Là, le montant seuil n’est que de 75 $. Frauder un aubergiste d’un montant inférieur à ce montant est un délit grave.20 Frauder plus que ce montant est un crime.9 En Virginie, le montant établit également une ligne entre un crime et un délit. Cependant, le montant seuil est de mille dollars.10

Tous les États ne le font cependant pas. Certains États traitent tous les cas comme la même classification de la criminalité. Le Michigan en est un exemple. Au Michigan, toutes les accusations de fraude envers un aubergiste sont des délits, quelle que soit la valeur du vol.11

Quelles sont les peines d’une condamnation?

La classe de crime dépend de l’État. Cependant, frauder un aubergiste est généralement un délit. Cela peut être un crime de bas niveau, si la quantité prise est élevée.

Les délits sont des infractions pénales pouvant aller jusqu’à 1 an de prison. Les crimes sont définis comme des infractions pénales pouvant entraîner plus d’un an de prison.

La gamme de peines de la Californie est un bon exemple de condamnation pour avoir fraudé un aubergiste.

S’il est accusé comme un délit, une condamnation peut porter:

• jusqu’à 6 mois de prison dans le comté,
• jusqu’à 1 000 fines d’amende, plus d’autres pénalités et évaluations, et
• restitution aux victimes.

Si le montant prélevé était supérieur au montant seuil et que les procureurs poursuivent des accusations de crime, une condamnation peut porter:

• jusqu’à 3 ans de prison d’État,
• jusqu’à 10 000 dollars d’amendes, plus pénalités et cotisations, et
• paiements de restitution.

La meilleure façon d’éviter ces sanctions est de parler à un avocat de la défense pénale d’un cabinet d’avocats réputé.

Quelles sont les défenses juridiques ?

Les personnes accusées d’avoir fraudé un aubergiste peuvent utiliser les moyens de défense courants suivants:

• erreur,
• manque d’intention, ou
• contrainte.

L’erreur et le manque d’intention se concentrent tous deux sur le comportement du défendeur. Ils soutiennent tous deux que le défendeur n’avait pas l’intention de frauder le propriétaire. Parce que le crime de frauder un aubergiste nécessite l’intention spécifique de frauder quelqu’un, ces défenses peuvent être persuasives.

Par exemple : Paul est étudiant. Il passe toute la journée dans son café préféré à faire des travaux scolaires. Distrait par son travail et prenant un appel téléphonique, il part et oublie d’utiliser sa carte de crédit en sortant, une erreur honnête.

Dans les États où la fuite sans payer est une preuve prima facie d’une intention de frauder, comme la Californie, il peut incomber au défendeur de surmonter cette preuve d’intention.

La contrainte est une défense qui se concentre sur le comportement de quelqu’un d’autre pour forcer le défendeur à agir. Si l’autre personne menace de manière adéquate le défendeur de commettre le crime d’escroquerie à un aubergiste, le défendeur ne peut être tenu responsable.

Pourquoi cette loi existe-t-elle ?

Des lois interdisant de frauder un aubergiste existent pour fournir des protections spécifiques aux entreprises.

Le type de comportement couvert par les lois contre la fraude à un aubergiste est déjà couvert par des lois pénales plus générales et des accusations de vol, comme:

• délit de petit vol,
• crime de grand vol,
• fausse déclaration,
• fausses déclarations,
• utilisation de faux prétextes, ou
• vol de services.

En adoptant une loi qui traite spécifiquement de certaines entreprises, comme les restaurants, les stations-service et les hôtels, les législatures des États créent des règles spéciales pour ces cas. Les lois qui traitent du crime, en général, sont supplantées par ces règles spécifiques. Cela permet aux États de réglementer ou de punir certains types de comportements avec plus de précision.12 Pour frauder un aubergiste, il peut s’agir d’offrir à ces types d’entreprises une protection accrue contre la fraude en impliquant, par exemple, l’intention de s’enfuir.

De cette manière, frauder un aubergiste est similaire à une loi contre le vol à l’étalage. Les deux interdisent un comportement qui serait déjà couvert par une loi contre les infractions de vol, en général. Cependant, les lois sur le vol à l’étalage et la fraude à un aubergiste couvrent un scénario plus spécifique. Cela permet à la loi d’être plus précise.