Les acides aminés sont des composés végétaux essentiels servant de blocs constitutifs des protéines, des formes prédominantes de distribution de l’azote (N) et des molécules de signalisation. Les acides aminés végétaux dérivent de l’acquisition des racines, de la réduction des nitrates et de l’assimilation de l’ammonium. De nombreux transporteurs d’acides aminés (AAT) médiant les processus de transfert des acides aminés ont été caractérisés fonctionnellement chez Arabidopsis, alors que la fonction et la régulation de la grande majorité des AAT chez le riz (Oryza sativa L.) et d’autres cultures restent inconnues. Dans cette revue, nous résumons la compréhension actuelle des acides aminés dans la rhizosphère et dans le métabolisme. Nous décrivons leur fonction en tant que molécules de signal et dans la régulation de l’architecture des plantes, du temps de floraison et de la défense contre le stress abiotique et l’attaque des agents pathogènes. Les AAT fonctionnent non seulement dans l’acquisition des racines et la translocation des acides aminés de la source aux organes de puits, régulant l’absorption de l’azote et l’efficacité d’utilisation, mais aussi comme transporteurs de substrats non acides aminés ou comme capteurs d’acides aminés. Plusieurs gènes AAT montrent des variations naturelles dans leurs régions promotrices et codantes qui sont associées à une modification du taux d’absorption des acides aminés, de la teneur en N des grains et du nombre de talles. Le développement d’un modèle de transfert d’acides aminés dans les plantes fera progresser la manipulation des AAT pour améliorer l’architecture du riz, le rendement et la qualité des grains et l’efficacité de l’utilisation de N.