Dans une bataille imminente sur le consentement à la retransmission, Time Warner Cable n’est pas le seul à chercher à devenir difficile.
Dans ce qui semble être une réplique directe à « Roll Over or Get Tough » de Time Warner Cable, une initiative visant à éduquer les consommateurs sur l’augmentation des coûts de programmation, News Corp. a lancé son propre blitz médiatique pour certains de ses réseaux câblés, ainsi que pour les propriétés de Fox Broadcasting, diffusant des publicités à la télévision et dans la presse écrite et créant un site Web (www.keepfoxon.com ) pour montrer aux téléspectateurs ce qui pourrait leur manquer si un accord de distribution avec l’OSM no 2 n’était pas conclu d’ici décembre. 31.
Les offres de distribution concernent environ 13 millions d’abonnés à Time Warner Cable (3,9 millions pour les stations de diffusion) et comprennent les stations de télévision Fox à New York; Los Angeles; Austin, Texas; Dallas; Detroit; Orlando et Tampa, Floride.
Les chaînes câblées Fox FX, Speed, Fuel TV, Fox Movie Channel, Fox Reality Channel, Fox Soccer Channel et Fox Sports en Espanol risquent également d’être abandonnées, ainsi que neuf réseaux régionaux Fox Sports (FS Arizona, Floride, Houston, Midwest, Sud-Ouest, Ouest, Prime Ticket, SportsSouth et Sun Sports.
Selon Fox, si un accord n’est pas conclu, les abonnés de Time Warner Cable manqueraient des émissions sportives majeures comme les séries éliminatoires de la Ligue nationale de football (y compris le match de joker NFC le 12 janvier). 10; les playoffs de division NFC le janvier. 16 et 17 et le championnat NFC en janvier. 24), les matchs du BCS college football bowl (y compris le All State Sugar Bowl Jan. 1, le bol en coton AT & T Jan. 2 et le Fed Ex Orange Bowl en janvier. 5), ainsi que les premières de la saison de l’émission staples American Idol (Janv. 12) et 24 (Janv. 18) et de nouveaux versements de medical drama House (Janv. 11).
News Corp. aurait demandé 1 per par mois et par abonné pour ses chaînes de télévision et aurait fait pression sur les groupes de stations affiliées pour qu’ils lui permettent de mener des négociations pour leurs offres retrans. Time Warner a tiré la première salve de ses négociations avec Fox, déposant un commentaire auprès de la Federal Communications Commission plus tôt ce mois-ci affirmant que Fox avait « détourné » ses plus récentes discussions avec l’affilié Sinclair Broadcast Group. Selon le commentaire de la FCC, que Time Warner Cable a déposé à l’appui du différend de Mediacom Communications avec Sinclair, Fox a menacé que tout accord conclu avec des affiliés puisse faire l’objet d’un veto de la part du réseau. Time Warner Cable a prolongé son pacte avec Sinclair d’un an, une durée que le câblo-opérateur a souligné n’était pas la norme de l’industrie.
La porte-parole de Time Warner Cable, Maureen Huff, a déclaré que les négociations avec le diffuseur « sont en cours, mais les exigences de coûts de Fox sont déraisonnables et excessives, en particulier à la lumière du climat économique. »
Fox n’est pas le seul groupe de réseaux qui pourrait se séparer de Time Warner Cable systems d’ici la fin de l’année – l’OSM est en négociations avec Food Network de Scripps Interactive et Great American Country, The Weather Channel et Starz Entertainment services – mais c’est certainement le plus grand.
Fox rétorque qu’elle ne demande qu’une valeur raisonnable pour la valeur qu’elle fournit aux câblodistributeurs. Selon le www.keepfoxon.com Site Web, Fox affirme que le montant qu’elle demande pour tous ses réseaux est dans le même stade que ce que Time Warner Cable paie pour un réseau (ESPN à environ 4 per par abonné, par mois) et que, sur la base de son coût de programmation comparable, pourrait facturer jusqu’à 4 $ à 55 par mois par abonné.
« De plus, Fox attire plus de téléspectateurs que les cinq réseaux câblés les plus chers réunis (ESPN, TNT, USA, ESPN2 et NFL Net) », a déclaré le programmeur. « L’essentiel est que les stations Fox présentent certaines des émissions les plus regardées du pays avec des émissions telles que 24, American Idol, House, Glee et Les Simpson, ainsi que les sports les plus convaincants à la télévision avec la NFL, la Ligue majeure de baseball et la NASCAR. Le prix demandé en compensation de toute cette valeur est extrêmement raisonnable. »
Fox exhorte également les clients de Time Warner Cable à passer à d’autres fournisseurs comme les FiOS de Verizon Communications et les services par satellite DirecTV ou Dish Network si un accord ne peut être conclu. Cette menace n’est pas perdue pour Time Warner, mais l’OSM a ajouté que ces autres fournisseurs pourraient bientôt se retrouver dans le même bateau.
« Les clients peuvent changer, mais doivent comprendre que chaque fournisseur, y compris les sociétés de télécommunications et de satellites, est confronté à une augmentation des coûts de programmation et à des litiges potentiels », a déclaré Huff.
Dans une note de recherche, Richard Greenfield, analyste des médias de Pali Research, a écrit que le différend avait l’étoffe d’une « bataille Royale » – en plus des séries éliminatoires de la NFL et des matchs du college bowl, la dernière semaine de la saison de la NFL est janvier. 3 et comprend deux compétitions avec des équipes au sein de l’empreinte de Time Warner Cable (Giants de New York contre Vikings du Minnesota et Eagles de Philadelphie contre Cowboys de Dallas).
Et bien que Time Warner prenne probablement un coup d’abonné dans le conflit, l’impact n’est peut-être pas si grave, a écrit Greenfield. À New York, qui est dominé par les immeubles d’habitation, le service par satellite n’est pas toujours réalisable et le service FiOS n’est pas disponible dans tous les domaines. En outre, l’analyste a déclaré que News Corp. peut ne pas vouloir attirer l’examen réglementaire supplémentaire qui peut s’accompagner d’une longue bataille de rétrans publics sur les principaux marchés.
« Fox a le dessus, en termes d’effet de levier, mais la bataille n’est pas aussi déséquilibrée qu’il n’y paraît à première vue et le risque d’intervention réglementaire n’est dans l’intérêt de personne », a écrit Greenfield. Il a ajouté qu’il s’attendrait à ce qu’après quelques battements de poitrine, Time Warner accepte des frais de 50 à 60 cents pour les stations de diffusion dans les jours suivant la suppression des signaux Fox.
Mike Reynolds a contribué à ce rapport.
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