De pouvoir se connecter au Starbucks local à surfer sur le World Wide Web depuis un aéroport, il est indéniable qu’une fois connecté sans fil, il n’y a plus de retour en arrière.
Mais alors que de nombreux utilisateurs sont assez satisfaits de l’accès haut débit qu’ils peuvent obtenir à partir de points chauds WiFi disponibles dans un nombre croissant d’endroits, certaines entreprises s’efforcent d’améliorer encore la connectivité haut débit mobile.
C’est certainement un objectif d’Intel, qui a été à la pointe du développement du WiMAX, ou interopérabilité mondiale pour l’accès aux micro-ondes. Bien que similaire au WiFi, le WiMAX est censé être plus fiable et plus puissant que la fidélité sans fil, en particulier dans les applications telles que le protocole Voix sur Internet qui nécessitent une bande passante élevée ainsi qu’une qualité de service constante. De plus, WiMAX permet aux utilisateurs d’être plus éloignés d’un point chaud que le WiFi, ce qui en fait une option populaire, du moins en théorie.
En effet, Intel a annoncé plus tôt cette semaine avoir signé des accords avec l’égyptien Orascom Telecom et Enertel Holding des Pays-Bas pour développer WiMAX, que le fabricant de puces a annoncé comme une étape importante dans la promotion du réseau.
« Intel Capital est un leader dans la promotion du déploiement d’un accès Internet à faible coût basé sur WiMAX », a déclaré Arvind Sodhani, président d’Intel Capital, la branche de capital-risque du fabricant de puces qui finance les investissements. « Ces derniers accords s’appuient sur les investissements existants d’Intel Capital pour offrir aux consommateurs du monde entier les avantages d’un accès Internet haut débit à faible coût et à large bande passante. »
Plus précisément, la nouvelle TélécomWiMax d’Orascom se concentrera sur la collaboration avec les gouvernements ainsi que les entreprises du Moyen-Orient et de certaines parties de l’Asie pour obtenir des licences de spectre afin que WiMAX puisse être utilisé à long terme. Pendant ce temps, en investissant dans Worldmax, la joint-venture avec Enertel, Intel espère faire de la connectivité WiMAX une réalité aux Pays-Bas dans un avenir pas trop lointain.
Certes, Enertel est optimiste quant aux perspectives de la coentreprise.
« Nous considérons la création de ce nouveau fournisseur de services sans fil comme une opportunité incroyable de fournir de nouveaux services aux grandes villes des Pays-Bas », a déclaré Cees Meeuwis, président exécutif d’Enertel. « Worldmax offrira un accès et des services sans fil grâce à une relation de gros avec un certain nombre de canaux de revente sur le marché néerlandais. Ce service d’accès à large bande sans fil complétera de manière unique les services d’accès à large bande sur ligne fixe déjà offerts aux Pays-Bas. »
De même, le responsable d’Orascom Telecom WiMAX, Francon Grimaldi, a déclaré que cette décision était « un premier pas passionnant vers la mise en valeur des avantages et des opportunités de la connectivité Internet pour les populations du Moyen-Orient et au-delà, dont beaucoup n’ont jamais eu une telle opportunité auparavant. »
Cela pourrait bien l’être. Le problème, cependant, est que dans de nombreuses parties des marchés matures des télécommunications, en particulier, les entreprises sont moins incitées à investir dans WiMAX, voire pas du tout. Après tout, les principaux opérateurs des marchés bien développés du monde entier ont massivement investi dans les réseaux de troisième génération et son successeur, le 3.5G, qui offre aux utilisateurs une vitesse équivalente à la large bande en matière de connectivité sans fil. Si cela réussit, il y a peu d’incitation pour ces entreprises à investir également dans WiMAX, car cela ne ferait que reproduire le réseau 3.5G.
Sur les marchés où les réseaux téléphoniques sont encore en mode de deuxième génération, cependant, investir dans WiMAX au lieu de la 3G avancée pourrait bien avoir du sens, d’autant plus que WiMAX devrait être plus efficace dans la fourniture de services téléphoniques par Internet, qui devient de plus en plus populaire. De plus, ils auront de puissants partisans dans leur poursuite du développement de WiMAX, notamment d’Intel.
« Au fur et à mesure que WiMAX prend de l’ampleur dans les déploiements complets, les foyers et les entreprises bénéficient de la facilité et de la puissance d’un réseau sans fil rentable », a déclaré Scott Richardson, directeur général de la division haut débit sans fil d’Intel. » Nous livrons maintenant la promesse du WiMAX – un accès haut débit sans fil à haut débit rentable – aux entreprises et aux consommateurs des villes et des banlieues du monde entier. »
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